“Votas à esquerda moderada nas sindicais/Votas no centro moderado nas deputadas/E votas na direita moderada nas presidenciais”. O verso de José Mário Branco ecoava, esta semana, na cabeça de um dirigente do PS que avança para a Comissão Nacional deste sábado como a maioria dos socialistas contactados pelo Observador: com baixa expectativa de voltar a ter em Belém um nome da esquerda. As sondagens desanimam, mas a ausência de um presidenciável óbvio e agregador está a levar o partido para uma divisão que levanta até dúvidas sobre a passagem à segunda volta. O ambiente é de confusão.

A reunião deste sábado pretendia clarificar o caminho presidencial dos socialistas, mas sem candidatos da sua área oficializados no terreno, não será conclusiva — ainda que seja unânime no partido a importância de ter um candidato único, sobretudo depois dos desaires das últimas presidenciais. O órgão máximo do partido entre congressos vai reunir-se num ambiente de suspeitas de maquinação do costismo no PS (indisposto com uma eventual revanche de António José Seguro), queixas de “bullying” (do lado segurista) e de um líder (e o seu círculo mais próximo) apostado em não ficar maculado por mais uma decisão sensível.

O assunto foi posto nas mãos do presidente do partido, que assumiu a convocação da reunião que vai decorrer em Setúbal, lançando para a frente um assunto em que o líder estava a dar sinais de hesitação — em poucas semanas disse que havia tempo, passou para encontros com protocandidatos e acabou a afirmar que afinal era preciso que esses se clarificassem rapidamente. Mas o que começou pela alta ambição de decidir já o apoio presidencial do PS, ficou-se pelo plano B admitido pelo próprio presidente: um encontro do qual pode sair um perfil de candidatura ou nem isso, acabando a fixar apenas a metodologia e o timing da decisão.

Há, no entanto, alguma expectativa sobre a possibilidade de o encontro de Setúbal poder, pelo menos, dar um sinal no sentido de serenar o ambiente que já vai quente. “Da reunião devia resultar a metodologia, um aviso para que não se insultem na praça pública e o apelo a uma candidatura única”, diz um dirigente do partido que vai estar na reunião do órgão máximo entre congressos. Outro socialista defende que se contenha o “desfile” de apoios dos últimos tempos e outro ainda marca como “desnecessário” o que aconteceu recentemente entre Ana Gomes, Ascenso Simões e também o despique entre Augusto Santos Silva e Francisco Assis sobre António José Seguro. “O que Santos Silva disse foi demasiado e a maior parte da militância do PS dirá isso”, antevê um deputado do partido.

O “cerco” costista

A antiga candidata presidencial da área socialista chamou “lobista” ao protocandidato António Vitorino, Ascenso Simões colocou essas declarações no “universo da saúde mental”. Santos Silva disse que Seguro, o socialista que está a ponderar avançar para Belém, só diz “banalidades”, Assis considerou existir uma “campanha organizada” para abater Seguro e João Soares falou mesmo em “bullying“ — de todos estes nomes só Assis tem assento na Comissão Nacional. No lado segurista (e também em alguns elementos do topo do partido) existe a convicção de uma concertação costista por detrás da pressão sobre António Vitorino, que cresceu a olhos vistos depois da indisponibilidade de Mário Centeno para entrar na corrida.

A direção, garante um dirigente, divide-se entre quem está nesta frente de qualquer-um-menos-Seguro e os mais próximos de Pedro Nuno Santos, “que só acham que as presidenciais não devem ferir” o líder. E é neste último grupo que se tenta, desde já, não embarcar em hostilizações, até porque no final de tudo pode mesmo sobrar apenas António José Seguro. “Seguro não representa perigo nem para a campanha, nem para Pedro Nuno. O que ameaça e cerca o PS é o costismo”, comenta mesmo um dirigente quando compara as diferentes pressões que hoje pendem sobre o secretário-geral.

Na última semana, Mariana Vieira da Silva foi questionada no programa da SIC Notícias “Expresso da Meia Noite” sobre a sua preferência: António Vitorino. A ex-ministra, que foi o braço direito de Costa nos últimos anos, começou por dizer que “é importante que exista um candidato e não se repitam erros do passado” e que “o perfil que o PS deve apoiar é o que consiga abrir mais a outros setores. Julgo que António Vitorino tem mais condições para fazer essa abertura.”

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Há um mês, no Observador, Eduardo Cabrita também já tinha dito que “Seguro terá muita dificuldade em mobilizar o eleitorado do PS”. E Isabel Moreira (que tal como Vieira da Silva pertence à direção de Pedro Nuno), também disse ao Observador, na semana passada: Seguro “não me parece um bom candidato. Neste momento vejo o que ele tem avançado como algo que jamais poderia apoiar, tal como a ideia de não se aprovar o Orçamento do Estado… isso nem no Estado Novo”, afirmou.

Mas o anti-segurismo ainda é uma cola potente entre muitos dos que vieram da era Costa e os que se firmam no pedronunismo, como contava aqui o Observador. O próprio António José Seguro já notou que “a direção nacional do PS tem claramente um candidato, que é António Vitorino.”

PS não quer Seguro e faz pressão máxima sobre António Vitorino

Cautela no perfil

A declaração mais recente do líder sobre as presidenciais, por seu lado, já parece ensaiar uma certa equidistância: “Não tenho nenhuma preferência“. Isto quando ainda há duas semanas, numa entrevista ao Expresso, tinha parecido afunilar o caminho ao falar na importância do nome apoiado pelo PS ter “experiência internacional” — uma característica que assenta em Vitorino e não em Seguro.

“A questão da experiência internacional… se Vitorino não avançar há um problema”, comenta com o Observador um socialista que considera que era importante não fechar muito um perfil presidenciável nesta reunião. Francisco Assis também é contra essa discussão e escreveu isso mesmo na sua conta no Instagram: “Não vejo qualquer vantagem em levarmos a cabo uma discussão em abstrato sobre o hipotético perfil ideal de um candidato a apoiar pelo Partido Socialista. Seria uma discussão manifestamente ociosa e, como tal, dispensável.”

Entre os apoiantes de Seguro, argumenta-se com a importância de manter separadas as águas do partido e do candidato — é por essa mesma razão que rejeitam também a ideia de referendo proposta pela corrente minoritária do socialista Daniel Adrião (uma solução que também foi rejeitada pelo líder e pelo presidente do partido). Além disso, receia-se a tentação de condicionar o jogo. É por isso que Assis escreveu também que “uma coisa é o PS apoiar alguém que tenha previamente manifestado de forma inequívoca a intenção de se apresentar como candidato nas próximas eleições presidenciais, outra seria o PS arrogar-se a pretensão de fabricar um candidato à presidência da República”.

“O PS devia fugir do pecado original de escolhas partidárias. Uma candidatura presidencial é a expressão da cidadania”, disse ainda esta quinta-feira à noite o próprio António José Seguro sobre a Comissão Nacional. “Os partidos não são donos da democracia, têm de deixar espaço para a cidadania”, acrescentou ainda no seu espaço de comentário na CNN Portugal, insistindo na ideia de que “partidarizar uma eleição que não é partidária” é um erro: “É preciso deixar espaço para os candidatos se apresentarem, os partidos, depois decidirem.”

Seguro já disse que só decidirá sobre a candidatura na primavera ou verão. Entretanto, vai aproveitando o espaço de comentário televisivo para se reposicionar no espaço público, enquanto garante que o que quer que aconteça neste período de tempo — incluindo o avanço de outros nomes na área socialista — não influencia a sua ponderação.

Já entre os que não querem que Seguro acabe por ser a única opção do PS, a pressão para que apareça uma alternativa é grande. Augusto Santos Silva já veio reafirmar que caso Vitorino não avance, ele próprio o pode fazer. Mas a ideia está a ser mal recebida entre vários socialistas ouvidos pelo Observador que temem uma “cisão ou o reforço de uma cisão. A ferida será tão grande que pode pôr em causa o futuro do PS”, teme um deputado que entre Seguro e Vitorino, até prefere o ex-diretor-geral da Organização Internacional para Migrações.

Pouca fé em Vitorino (que decide “nas próximas semanas”). E menos ainda em Santos Silva

A equação socialista é complexa. “António Vitorino não é certo, mas era o mais consensual. Augusto Santos Silva trará alguma divisão. António José Seguro tem alguns apoios, mas não colhe em alguns setores do PS”, resume um dirigente socialista. Além disso, se Vitorino não avançar, “não parece que os que o apoiam transitem todos para Santos Silva, alguns acabarão por apoiar Seguro”, antevê ainda. No topo do partido fixa-se a perspetiva “otimista” de que, nesse cenário sem Vitorino, quem tiver “menor apoio deverá desistir mais perto da eleição”.

O raciocínio é repetido entre outros dirigentes, mesmo quando preferem Vitorino. “António José Seguro é melhor do que Augusto Santos Silva”, diz um desses dirigentes que, como tantos outros, já tem pouca confiança que seja desta que Vitorino avança. “Nem que Cristo desça à Terra, Vitorino vem à Terra”, comenta com o Observador recorrendo à formulação mítica de Marcelo Rebelo de Sousa.

O ex-ministro socialista, que desde a demissão do Governo, em 1997, nunca mais aceitou cargos políticos em Portugal, não tem dado sinais, embora no partido se aguarde uma decisão para “as próximas semanas”. Esteve com António Costa em Bruxelas e tem mantido alguns encontros em que a questão presidencial é abordada, mas não dá sinais sobre o que pretende fazer. O histórico não joga, no entanto, a favor dos que o querem ter em campo nestas presidenciais, tendo em conta que já foram muitas as vezes que Vitorino roeu a corda perante desafios do género.

O flanco dos “interesses” de António Vitorino foi tocado por Ana Gomes (que apoia Seguro) que, na SIC Notícias, falou no seu “passado de advogado lobista”. E no partido essa dimensão de Vitorino também é comentada, sobretudo numa eleição onde os socialistas sabem ter um adversário como o almirante Gouveia e Melo, fora do sistema e distante deste “centrão dos interesses”. “Vitorino não está para se sujeitar ao escrutínio que existe hoje sobre os políticos”, acredita um socialista.

Nóvoa é hipótese? Não descarta, há quem o queira, mas pode entrar menos no centro

A pouca confiança numa candidatura de Vitorino tem levantado outros nomes, como é o caso de António Sampaio da Nóvoa. Nunca foi um nome totalmente arrumado no PS, tendo em conta que o próprio antigo candidato (que teve muitos apoios à esquerda em 2016, incluindo do PS) nunca se excluiu da corrida. No topo do partido, é conhecida a vontade de Sampaio da Nóvoa, mas o professor pode ter o “caminho tapado”. A análise que se faz é que o PS dificilmente o escolheria quando tem em jogo dois candidatos membros do seu partido e com maior captação ao centro.

Certo é que Pedro Nuno Santos não o incluiu na ronda de encontros que promoveu há umas semanas com os protocandidatos da área socialista. E o leque até foi alargado, esteve com Vitorino, Seguro, Mário Centeno, Ana Gomes, Augusto Santos Silva e Elisa Ferreira. Ainda assim, não chegou a Sampaio da Nóvoa que até já tinha tido apoios socialistas noutra corrida presidencial em que alguém da área socialista também avançou, Maria de Belém. E Nóvoa ficou em segundo, atrás de Marcelo.

Ainda assim, esta semana, questionado pelo Observador sobre Nóvoa, o socialista e membro da direção Pedro Delgado Alves declarou que “preenche todos os requisitos para ser candidato”. “O primeiro passo da decisão é sempre do próprio e o cenário de cada eleição depende de quem é que já são os candidatos que se apresentaram, se é uma reeleição, se a área política está sobrelotada de candidatos ou ainda está à procura. Esse primeiro momento é apenas do próprio. Mas quanto ao perfil de Sampaio da Nóvoa ser presidenciável, quanto a isso, há 10 anos que não tenho dúvidas”, disse Alves que também dirigiu a campanha de Nóvoa em 2016.

Mais um nome para a confusão.

Pedro Delgado Alves: “Sampaio da Nóvoa preenche todos os requisitos” para Presidente da República