Entre 1980 e 1985, enquanto a União Soviética ocupava o Afeganistão, o Vale de Panshir foi alvo de pelo menos nove tentativas de captura por parte das tropas soviéticas, todas elas fracassadas. O guião viria a repetir-se anos mais tarde, durante o regime talibã, com aquela província no norte do país a resistir ao controlo dos extremistas islâmicos. Tanto num caso como no outro, a resistência deveu-se sobretudo à liderança de um homem: Ahmad Shah Massoud.
Quase vinte anos depois da queda do primeiro regime talibã, que vigorou entre 1996 e 2001, e numa altura em que os islamistas controlam praticamente todo o Afeganistão após uma série de operações militares relâmpago cujo auge se deu com a conquista da capital, apenas uma província continua a resistir: precisamente o Vale de Panshir, onde milhares de guerrilheiros estão ao lado de Ahmad Massoud, filho do histórico mujahideen assassinado pela Al-Qaeda a 9 de setembro de 2001, dois dias antes dos ataques às Torres Gémeas e ao Pentágono que viriam a mudar o mundo.
Quando o seu pai foi assassinado, num atentado suicida perpetrado pela Al Qaeda, visto como uma forma de agradar aos talibãs que protegiam o líder jihadista Osama bin Laden, Ahmad Massoud, hoje com 32 anos, tinha apenas 12 anos. Dias depois, os Estados Unidos invadiam o Afeganistão e o jovem Massoud acabaria por prosseguir os seus estudos no Irão, no ensino secundário, e no Reino Unido, no ensino superior, onde se especializou em questões militares e política internacional, bases que seriam fundamentais para depois regressar ao Afeganistão e dar continuidade ao legado do pai, iniciando um movimento de resistência aos talibãs, quando se tornou claro que os Estados Unidos acabariam por abandonar o Afeganistão, deixando o país novamente nas mãos dos extremistas islâmicos.
Panshir, a província que resiste aos talibãs graças a pai e filho
E assim foi. Enquanto o exército e os líderes políticos afegãos entregavam o poder, sem dar luta, aos talibãs, Ahmad Massoud anunciava, no Vale de Panshir, o início da resistência armada aos islamistas — e, num artigo de opinião publicado na semana passada no The Washington Post, garantia estar “pronto para seguir os passos” do pai e “enfrentar mais uma vez os talibãs.” “Temos munições e armas que armazenámos desde a época de meu pai, porque sabíamos que este dia podia chegar”, assegurou Massoud.
Amrullah Saleh, Vice President of Afghanistan and Ahmad Massoud, son of Ahmad Shah Massoud spotted in Panjshir.They are bringing all Anti-Taliban commanders together in Panjshir. This province is still free from Taliban. pic.twitter.com/bgb8hUdfwi
— Sudhir Chaudhary (@sudhirchaudhary) August 16, 2021
Além de Massoud, líder da Frente Nacional de Resistência (FNR), a oposição aos talibãs é encabeçada por Amrullah Saleh, vice-presidente afegão durante o mandato de Ashraf Ghani (que fugiu para os Emirados Árabes Unidos), que, desafiando os islamistas, garante que é o Presidente em funções; e Bismillah Khan Mohammadi, ministro da Defesa deposto. A FNR tem afirmado que está disponível para conversar com os talibãs, mas garante também que está disposta a recorrer à força caso os extremistas islâmicos não cedam nas suas pretensões ou decidam avançar para a conquista do Vale de Panshir. “Enfrentámos a União Soviética, e seremos capazes de enfrentar os talibãs”, garantiu Massoud, declarações que deixam no ar a possibilidade de uma guerra civil.
Mas, desta vez, apesar das promessas de resistência ao regime talibã, os combatentes leais a Ahmad Massoud muito dificilmente conseguirão impedir que os extremistas islâmicos consigam fazer o que britânicos, no século XIX, e soviéticos e talibãs, na década de 1990, não conseguiram, uma vez que os insurgentes têm vindo a avançar no terreno a enorme velocidade, quando já têm o resto do país praticamente todo sob seu controlo.
Esta segunda-feira, Zabihullah Mujahid, porta-voz dos talibãs, disse que a FNR está “sitiada dentro de Panshir” e garantiu que os extremistas islâmicos estão a negociar a rendição da resistência na única província afegã que ainda não controlam, numa altura em que continuam a conquistar localidades nas proximidades, como Takhar, Badakhshan e Andarab, isolando ainda mais as forças de Massoud
Talibãs dizem estar a negociar rendição da resistência em Panshir
“Panshir está cercada pelos talibãs por todos os lados. Se os talibãs não lutarem e mantiverem a região cercada, penso que dentro de alguns meses as pessoas não vão conseguir sobreviver e terão de sair. É por isso que os talibãs não estão preocupados. Panshir não é uma grande dor de cabeça para eles”, afirma ao Observador, a partir da Suécia, o analista Abdul Sayed, especializado em questões de segurança do Afeganistão, notando que os talibãs querem “evitar um banho de sangue” em Panshir, que tem assumido um “papel simbólico” para a resistência afegã ao longo das décadas.
O vale isolado do resto do país e o “Leão de Panshir”, que virou uma “celebridade nacional romantizada”
A rápida conquista do poder por parte dos talibãs, que nem precisaram de esperar pelo dia 31 de agosto, data oficial para a retirada norte-americana do Afeganistão, faz com que não seja de descartar a possibilidade da queda daquela província poder por estar por horas, embora a mesma tenha particularidades que possam tornar tudo mais complicado para os islamistas.
Desde logo, a localização geográfica do Vale de Panshir — cujo nome é traduzido por “Vale dos Cinco Leões”, em referência aos cinco picos montanhosos da província — torna-o um alvo bastante difícil de conquistar para os seus adversários.Panshir, localizado a 150 quilómetros de Cabul, fica praticamente isolado do resto do país, e o único acesso ao Vale é através de um desfiladeiro no rio Panshir, o que torna as operações de defesa da província mais fáceis e as ofensivas militares mais difíceis de serem bem sucedidas.
“A província de Panshir é o sonho do defesa e o pesadelo do atacante”, escreveu o veterano do exército indiano Ronnie Rajkumar no Financial Express.
A localização geográfica, de resto, ajuda a explicar a resistência da província durante a ocupação soviética, sendo que, conforme nota a Sky News, ainda hoje são visíveis os tanques enferrujados na província, que, sob a liderança de Ahmad Shah Massoud, resistiu a várias vagas de ataques soviéticos, inclusive ataques militares com forças terrestres e de helicópteros.
Pelo papel de liderança que desempenhou, Ahmad Shah “Massoud” (cujo nome de guerra significa “o afortunado” ou “o beneficiário”) ficou também conhecido como o “Leão de Panshir”, criando-se uma lenda em torno deste mujahideen que, logo após o fim da invasão soviética, em 1989, viria a assumir um papel chave na guerra civil afegã.
▲ Ahmad Shah Massoud liderou a Aliança do Norte contra os talibãs. Morreu num atentado suicida perpetrado pela Al Qaeda
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É precisamente durante a guerra civil que se seguiu à invasão soviética que várias fações de combatentes se digladiaram entre si, e os talibãs começaram a ganhar força até conseguirem chegar ao poder em 1996. Apesar de também defender valores conservadores para o Afeganistão, Ahmad Shah Massoud divergia da visão extremista dos talibãs e, por isso, decidiu resistir no Vale de Panshir. É nesse contexto que cria e lidera a Aliança do Norte, uma organização maioritariamente composta por uzbeques e tajiques — a maioria dos cerca de 150 mil habitantes do Vale de Panshir são da etnia tajique, enquanto os talibãs são pashtuns — que não só liderou a resistência naquela província, como teve um papel importante para que, em parceria com outros senhores da guerra, conseguir manter o controlo de praticamente todo o nordeste afegão.
O papel de Ahmad Shah Massoud enquanto líder da resistência afegã tornou-o um alvo constante dos talibãs, que viram o seu principal adversário ser assassinado pela Al-Qaeda. Antes desse ataque, no entanto, Massoud tornou-se um dos principais aliados do Ocidente no combate aos islamistas, viajando pelos Estados Unidos e pela Europa em busca de apoios para combater os talibãs.
Em França, escreve o Politico, Massoud tornou-se mesmo numa espécie de “celebridade nacional romantizada”, depois de, em 1998, o jornalista e realizador Christophe de Ponfilly ter feito um documentário sobre o mujahideen, intitulado “Massoud, o Afegão”. Além disso, Massoud deu nome a um caminho nos jardins dos Campos Elísios, em Paris. No Afeganistão, após a queda dos talibãs, o dia da morte de Massoud — 9 de setembro — tornou-se feriado nacional, dando força à imagem lendária que adquiriu no país.
Sem o carisma do pai, Ahmad Massoud procura apoio e garante que “desistir não faz parte do seu vocabulário”
Perante este legado de resistência, com os talibãs de volta ao poder, não é de estranhar que as atenções se tenham virado para o filho do “Leão de Panshir”, que entrou na vida política em 2019, e está muito longe de ter o carisma e a experiência do seu pai.
“Massoud não é um líder tão carismático como o seu pai. É muito jovem, passou a sua vida na Europa. Não há qualquer comparação com o seu pai, que era uma lenda, alguém que era visto como um lutador pela soberania do Afeganistão, que não lutava pelos seus interesses”, sublinha o analista Abdul Sayed.
Apesar disso, Ahmad Massoud está à procura de aliados externos, e o artigo de opinião que escreveu no Washington Post é prova disso, com o líder da FNR a admitir que os “os recursos militares e logísticos [da resistência] não serão suficientes”, daí apelar à ajuda dos “amigos no Ocidente”, nomeadamente aos Estados Unidos, França e Reino Unido no envio de armas.
Se é no apoio dos Estados Unidos e da Administração Biden que a resistência afegã deposita as suas maiores esperanças, Ahmad Massoud aposta também em força na França para angariar apoios. Em março, antes de os talibãs tomarem Cabul, Ahmad Massoud viajou até França, onde se encontrou com o Presidente francês Emmanuel Macron e com a presidente da Câmara de Paris, Anne Hidalgo.
Já depois da chegada ao poder dos islamistas, escreveu uma carta a Bernard-Henri Lévy, publicada pelo Journal du Dimanche, apelando a a que o influente filósofo francês interpele diretamente Macron para que o chefe de Estado francês não desista do Afeganistão, uma vez que a “a França é o nosso único recurso, a única esperança que nos resta”. Ao telefone, conforme o próprio Lévy revelou, Massoud disse-lhe que a resistência “apenas está a começar” e que “desistir não faz parte do seu vocabulário”.
I just spoke to Ahmad #Massoud on the phone. He told me: “I am the son of Ahmad Shah Massoud; surrender is not part of my vocabulary.” This is the start. The #Resistance has just begun. #Afghanistan #Panjshir #Kabul #LionOfPanjshir @ahmadmassoud01 pic.twitter.com/Xlj8mKKr1v
— Bernard-Henri Lévy (@BHL) August 21, 2021
O número de combatentes nas fileiras da FNR não é certo — estima-se que seja entre seis a dez mil combatentes, de acordo com as declarações dos últimos dias de alguns membros da organização —, mas Ali Nazary, porta-voz do grupo, garantiu, numa entrevista à BBC esta segunda-feira, que a FNR tem “milhares de forças prontas para a resistência”.
Entre essas forças, conforme o próprio Ahmad Massoud tem afirmado em entrevistas e artigos de opinião, estão militares que fugiram após a tomada do poder por parte dos talibãs, além de outros resistentes que vieram de vários pontos do Afeganistão para se juntarem à sua resistência armada, além de ativistas pelos direitos humanos, intelectuais, mulheres e políticas que se sentem ameaçados pelos talibãs.
https://twitter.com/Sarfaraz1201/status/1428220080853327874
Ahmad Massoud garante que a prioridade da FNR é dialogar e chegar a um acordo de paz, que, para a organização de resistência, poderá passar pela cedência de poder, dando mais autonomia às etnias minoritárias afegãs — em suma, um governo mais descentralizado e não totalmente controlado pelos talibãs. No seio da resistência há, no entanto, algumas divisões, e o vice-presidente deposto Amrullah Saleh, por exemplo, não quer ceder e tem sido muito crítico em relação ao Paquistão, considerado um aliado dos talibãs afegãos, enquanto Massoud defende maior proximidade com o país vizinho.
Com o Vale de Panshir cercado, as hipóteses da FNR, que já admitiu estar pronta para um conflito de longo prazo, diminuem, embora tenha do seu lado o valor simbólico da província que resistiu aos soviéticos e ao primeiro regime talibã. Irá a história repetir-se? A resposta poderá ser conhecida em breve, enquanto no Vale de Panshir se aguardam as respostas de Washington e Paris aos pedidos de ajuda.
