E agora a vez de Nikki Haley reagir ao resultado eleitoral desta noite, com a candidata a deixar claro que não tenciona desistir da corrida, apesar de ter voltado a perder contra Donald Trump.

Haley começa por falar da mãe, que nasceu na Índia: “O facto de ela poder ir com a filha hoje votar para escolher a próxima Presidente dos Estados Unidos é incrível”. Dá os parabéns a Trump pela vitória e elogia as pessoas do seu estado, que diz serem família. “E as famílias são honestas. Sempre o fui ao longo desta campanha e vou voltar a sê-lo. Nunca estive tão preocupada com a América.”

“Isto nunca foi sobre mim e o meu futuro político. Precisamos de derrotar Joe Biden em novembro”, afirma a candidata. “Não acredito que Donald Trump consiga derrotar Joe Biden.”

A ex-embaixadora dos EUA na ONU frisa que obteve cerca de 40% dos votos, um valor semelhante ao que conseguiu no New Hampshire. “Não vou dizer que 40% é o mesmo que 50% dos votos. Mas 40% não é um grupo pequeno.”

E acrescentou: “Disse que independentemente do que acontecesse na Carolina do Sul, ia continuar a concorrer à presidência. Sou uma mulher de palavra”, confirmando que se mantém na corrida.

As sondagens à boca das urnas confirmam a tendência que já se tinha vindo a registar ao longo destas primárias de que, dentro do Partido Republicano, os eleitores mais conservadores tendem a apoiar a Donald Trump — 8 em cada 10 dos que se definem assim votaram a favor do antigo Presidente na Carolina do Sul, segundo o Washington Post.

Até entre os que se consideram “algo conservadores” Trump levou vantagem, conquistando 6 em cada 10 eleitores.

O retrato, contudo, é muito diferente do que aconteceu em 2016, quando Trump venceu as primárias pelas primeira vez. Na altura, muitos dos eleitores mais conservadores, como os evangélicos, preferiam outros candidatos, como Ted Cruz.

Com cerca de 10% dos votos contados, Donald Trump segue à frente com mais de 56% dos votos, contra menos de 42% de Nikki Haley.

O resultado provisório é particularmente relevante porque, como nota o New York Times, os primeiros votos a ser contados dizem respeito a votos antecipados — aqueles em que Trump costuma ter os piores resultados.

Antevê-se, por isso, uma vitória esmagadora para o antigo Presidente.

Donald Trump está a reagir agora às rápidas projeções que lhe dão a vitória como certa no estado da Carolina do Sul, descrevendo este momento como “uma noite fantástica”.

“Nunca vi o Partido Republicano tão unido como vejo agora”, declarou o antigo Presidente, que disse já estar focado nas próximas primárias no Michigan e na Super Terça-Feira. “Vamos celebrar durante 15 minutos e depois vamos voltar ao trabalho.”

“O nosso país vai voltar a ser respeitado, respeitado como nunca”, acrescentou ainda o candidato, que se dirigiu diretamente ao atual Presidente e provável adversário em novembro, citando a frase que popularizou no reality-show The Apprentice: “Joe, estás despedido”.

Poucos minutos antes do fecho das urnas, o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham apelou a que Nikki Haley desista da corrida a favor de Donald Trump, numa entrevista à CNN.

“Ela é uma amiga e quero que seja parte do futuro do Partido Republicano”, afirmou o veterano do Partido Republicano, dizendo, contudo, “que não há nenhum caminho para a vitória dela”. “Quanto mais cedo nos unirmos, melhor.”

É meia-noite em Lisboa, 19h na Carolina do Sul, e as urnas encerraram naquele estado norte-americano.

As primeiras projeções são claras e dão a vitória a Donald Trump,, como esperado. É essa a projeção de órgãos como a Associated Press e a CNN.

BREAKING: Donald Trump has beaten Nikki Haley in her home state and is further closing in on GOP nomination. https://t.co/PRfcI1c54c

— The Associated Press (@AP) February 25, 2024

O site Politico fez uma análise aos donativos feitos para as campanhas dos dois candidatos republicanos na Carolina do Sul e encontrou um padrão evidente: Haley é campeã nos grandes donativos, Trump nos pequenos.

De acordo com o Politico, Haley recolheu o apoio dos grandes financiadores (os que fazem donativos superiores a 200 dólares), com mais de sete mil apoiantes deste tipo, enquanto Trump não foi além dos 2.500. A tendência, porém, não é replicada a nível nacional.

Já no que diz respeito aos pequenos apoiantes, Trump recebeu apoios financeiros de mais de 11 mil habitantes da Carolina do Sul, enquanto Haley se ficou pelos 4.900.

Com as sondagens a darem uma vitória quase certa a Trump, muitos dentro do Partido Republicano se têm interrogado por que razão Nikki Haley diz que se irá manter na corrida, independentemente o resultado desta noite, com alguns a apontarem para uma possível esperança da candidata de que o ex-Presidente seja afastado pelos processos judiciais em curso.

Um estudo de opinião recente da Associated Press nota que, se tal fosse o caso, Haley contaria com um apoio certo dos membros do Partido na corrida contra Joe Biden na Carolina do Sul: 64% dos eleitores republicanos daquele estado dizem que votariam nela.

Esse é, no entanto, um cenário de wishful thinking para já para a candidata. Trump continua na corrida e a primeira audiência no Supremo Tribunal sobre o pedido do estado do Colorado para afastar Trump dos boletins de voto parece ter corrido a favor do ex-Presidente.

As urnas na Carolina do Sul fecham daqui a uma hora e não tardará até obtermos as primeiras sondagens à boca das urnas.

Os estudos eleitorais dos últimos dias, contudo, têm sido claros a prever a vitória para Donald Trump: segue com mais de 60% de vantagem nas sondagens, em média, contra 34% para Nikki Haley.

Se vencer a primária da Carolina do Sul, Trump consolidará o seu domínio sobre o Partido Republicano, tornando-se o único candidato que não estava na presidência a vencer as três primeiras primárias (Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul).