Tornou-se uma questão inevitável, é uma pergunta sempre condenada ao insucesso: “Quem é o próximo?”. Quando surge uma geração portuguesa com melhores resultados, existe essa procura quase inconsciente do próximo Cristiano Ronaldo, aquela figura esmagadora que se torna um crónico candidato a ganhar tudo o que houver para ganhar no plano individual e coletivo. Ponto 1: não há e provavelmente nunca haverá um novo Cristiano Ronaldo. Ponto 2: o futebol mudou e não é necessário contar com “um” Ronaldo para ser melhor do que os outros, como a armada parisiense de Vitinha, João Neves, Nuno Mendes e Ramos mostra todas as semanas. Ponto 3: cada vez mais é o coletivo que faz destacar o individual e não o contrário. Essa foi a grande lição da Seleção Sub-17 de Portugal, que em seis meses se sagrou campeã europeia e mundial.

Depois do sucesso no Campeonato da Europa, em maio/junho, com um triunfo na decisão diante da França após o dramático desempate nos penáltis frente à Itália, Bino manteve toda a base da equipa para atacar o Mundial do Qatar e, apesar da derrota a fechar a fase de grupos com o Japão, foi superando etapas até à vitória nas grandes penalidades com o Brasil que valeu a primeira final de sempre na categoria. A história estava ainda a meio: tendo pela frente a surpreendente Áustria, Portugal marcou primeiro pelo seu goleador Anísio Cabral e segurou-se como nunca ao resultado para alcançar a terceira conquista mundial do futebol português depois dos Sub-20 em 1989 e 1991. Há uma nova Geração de Ouro, cheia de talento mas com aquele princípio basilar de colocar sempre o coletivo à frente do individual. Mateus Mide, Romário Cunha, Anísio Cabral e Mauro Furtado também receberam os seus prémios no final mas nada supera a taça levantada pelo capitão Rafael Quintas. A partir de agora, é só aproveitar o trabalho e saber colher os frutos.

Por cá, dificilmente a semana podia ter sido melhor na Taça de Portugal e nas competições europeias antes do regresso do Campeonato. O Sporting, que bateu o Marinhense antes de alcançar novo triunfo na Liga dos Campeões frente ao Club Brugge, recebe o Estrela em Alvalade (domingo, 18h), antes do jogo do líder FC Porto no Dragão com o Estoril, após as vitórias também por 3-0 com Sintrense e Nice, neste caso na Liga Europa (domingo, 20h30). O Benfica, que depois de vencer o Atlético somou o primeiro triunfo na Champions em Amesterdão diante do Ajax, desloca-se à Madeira para defrontar o Nacional (sábado, 18h). Ainda esta semana, o quadro da Final Four da Taça de Liga, em janeiro, fica conhecido, com o FC Porto a receber o V. Guimarães (quinta-feira, 20h15) e o vencedor a cruzar depois com o Sporting na meia-final.

Nas principais ligas internacionais, o destaque vai para a Premier League. O Arsenal, que não conta desde o início do mês com Viktor Gyökeres mas lidera em Inglaterra e na Champions (neste caso só com vitórias), desloca-se a Stamford Bridge para defrontar o Chelsea, que “atropelou” esta semana o Barcelona (domingo, 16h30). Já o Manchester United de Ruben Amorim, que voltou aos maus resultados com uma derrota em Old Trafford diante de um Everton com menos um desde os 13′, joga fora com o Crystal Palace (domingo, 12h), ao passo que o Liverpool, que atravessa a maior crise das últimas sete décadas, desloca-se a Londres para defrontar o West Ham (domingo, 14h05). Nota ainda para o Roma-Nápoles na Serie A (domingo, 19h45), para o Barcelona Atl. Madrid na La Liga (terça-feira, 20h) e para o Mónaco-PSG na Ligue 1 (sábado, 16h). Por fim, o Estádio Monumental recebe este sábado a final da Taça dos Libertadores, com o Palmeiras de Abel Ferreira a tentar o terceiro título em apenas seis anos diante do Flamengo (21h).

Na Fórmula 1, o golpe de teatro em Las Vegas não muda aquela que é a realidade no Qatar: Lando Norris pode assegurar o seu primeiro título de campeão. A desqualificação dos McLaren depois da prova nos EUA por “incompatibilidades técnicas” deixou Max Verstappen com os mesmos 366 pontos de Oscar Piastri e a 24 da liderança mas a vantagem permanece no lado do britânico, que para fazer a festa terá de garantir que sai do traçado de Lusail com mais 26 pontos do que os adversários diretos (exemplo prático, entre muitas outras conjugações: ganhar a prova de domingo e acabar até sexto no sábado). A sprint está marcada para as 14h deste sábado, antes da qualificação (18h), e o Grande Prémio do Qatar realiza-se no domingo às 16h.

Ainda nas modalidades, arranca na terça-feira o Campeonato da Europa de natação em Piscina Curta em Lublin, na Polónia, que conta com 11 atletas nacionais: Diogo Ribeiro (50 e 100 mariposa, 50 e 100 livres), Alexandre Ferreira (50 e 100 bruços), João Costa (50, 100 e 200 costas),  Miguel Nascimento (50 metros e 50 costas), Vasco Morgado (100 e 200 estilos e 100 mariposa), Ana Guedes (50 e 100 mariposa), Ana Rodrigues (50 e 100 bruços), Camila Rebelo (50, 100 e 200 costas e 400 estilos), Francisca Martins (200, 400 e 800 livres), Mariana Cunha (50 e 100 mariposa, 200 estilos e 200 mariposa) e Rafaela Azevedo (50 e 100 costas). Destaque também para a primeira edição do Mundial feminino de futsal, em Manila, com Portugal nos quartos após bater Tanzânia e Japão (terça-feira, 10h), e para mais um jogo de qualificação para o Mundial de basquetebol diante da Grécia depois do triunfo com Montenegro (domingo, 17h).