Estar a perder por dois golos a 12 minutos do final com a Espanha era derrota garantida. Sofrer o empate numa meia-final com o Cazaquistão nos últimos segundos e voltar a sofrer no início do prolongamento era derrota garantida. Era mas não foi. Provavelmente, não mais voltará a ser. Até pode acontecer porque é impossível controlar todas as variáveis de um jogo mas Portugal deu um passo em frente há alguns anos, mais do que se poderia imaginar, e continua a fazer história no futsal – podendo fazer mais.

Parte dessa mudança pode ser explicada com uma única frase deixada pelo selecionador nacional, Jorge Braz, no último desconto de tempo do jogo com a Espanha nos quartos: “Já ando há 20 anos a dizer que somos melhores do que eles”. O “eles” era uma equipa a quem Portugal nunca tinha ganho em fases finais do Campeonato do Mundo e que não trazia também grandes recordações em Europeus. Até 2018, claro. Foi essa vitória também após prolongamento que deu o primeiro grande título internacional à equipa e como que desbloqueou o que estava destinado a acontecer. Portugal sempre teve alguns dos melhores atletas, técnicos e clubes, agora ganhou aquele “bocadinho mais” que faz a diferença nas decisões e quer ser o melhor.

Portugal teve uma primeira fase regular. Cumpriu, ficou em primeiro do grupo, foi promovendo sempre uma grande rotação nos jogadores. Contra a Tailândia bastaram cinco minutos para golear, frente às Ilhas Salomão a resistência durou até ao jogo ser acelerado, diante de Marrocos surgiu um empate que mostrou o crescimento do conjunto africano. A partir daí, o nível subiu em todas as perspetivas: o nível dos adversários, o nível da qualidade de jogo, o nível da intensidade na quadra, o nível das dificuldades.

Portugal sofreu mas foi melhor do que a Sérvia após prolongamento, Portugal sofreu mas foi melhor do que a Espanha após prolongamento, Portugal sofreu mas foi melhor do que o Cazaquistão nos penáltis. Pela primeira vez na história, alcançou a final do Mundial (domingo, 18h). E tem pela frente a atual campeã Argentina, que venceu o Brasil nas meias-finais. O título está a 40, 50 ou mais uns pozinhos de minutos de distância. E dificilmente poderia haver um final de história assim para Ricardinho, aquele Mágico que até mesmo aos 36 anos não o deixa de ser e que sofreu muito durante estes meses para estar na Lituânia.

O Benfica conseguiu aquela noite europeia que procurava há muito para espantar fantasmas próprios. Uma noite que dificilmente poderia ter sido mais perfeita e que teve o condão de aumentar os fantasmas de outros, neste caso o Barcelona. Mas vamos por partes: num jogo estrategicamente muito bem conseguido, um dos melhores desta segunda era de Jorge Jesus na Luz, os encarnados venceram de forma inquestionável por 3-0 e colocaram-se numa posição que permite sonhar com a passagem aos oitavos da Liga dos Campeões, mesmo que para o técnico tenha sido “apenas” uma vitória. Em contrapartida, os catalães adensaram ainda mais a espiral de insucessos mas Ronald Koeman vai manter-se no comando técnico (pelo menos para já).

No polo oposto, o FC Porto teve uma noite de terror, que no final foi descrita por Sérgio Conceição como “vergonhoso” entre outras considerações como a promessa de que iria falar com Pinto da Costa sobre o seu futuro e o da equipa. A goleada sofrida diante do Liverpool, num desfile de erros individuais e coletivos (e alguns azares à mistura, como o problema de Pepe no aquecimento e a lesão madrugadora de Otávio), foi um dos piores desaires de sempre dos dragões na Europa mas ainda não “matou” a possibilidade de qualificação para a próxima fase. Já o Sporting teve uma noite de aprendizagem, melhorando em relação ao encontro com o Ajax mas não evitando na mesma a derrota na Alemanha frente ao B. Dortmund por 1-0, que acabou com Rúben Amorim a pedir calma pelo longo trajeto que a equipa tem ainda de fazer nas provas europeias.

Ainda na Liga dos Campeões, alguns destaques para memória futura: o PSG venceu o Manchester City no choque de milhões com Messi a marcar o primeiro golo pelos franceses; o Sheriff foi a grande revelação da jornada com um triunfo histórico frente ao Real em Madrid; o Ajax teve mais um passeio que poderia acabar com outros números diante do Besiktas; o Atl. Madrid conseguiu resgatar nos descontos e de penálti uma vitória importante em Itália com o AC Milan de Rafael Leão; Ronaldo voltou a salvar o Manchester United com o golo da vitória nos descontos diante do Villarreal; a Juventus inverteu o mau início na Serie A e bateu em Turim o campeão europeu Chelsea; e o Bayern somou mais uma goleada, agora com o Dínamo Kiev. Nota ainda para a primeira vitória do Sp. Braga na fase de grupos da Liga Europa diante do Midtjylland.

Uma nota ainda para Abel Ferreira (falaremos dele melhor na próxima semana), que cometeu essa proeza histórica de levar pela segunda vez em dez meses o Palmeiras à final da Taça dos Libertadores, contra o Flamengo) após um empate fora frente ao Atl Mineiro que motivou uma “explosão” do técnico português.

Agora voltam os campeonatos nacionais antes da paragem para as seleções, com os seguintes destaques:

• na Primeira Liga, o FC Porto, que venceu na última jornada o Gil Vicente, recebe agora este sábado o P. Ferreira (18h), seguindo-se a viagem do Sporting a Arouca após o triunfo nos descontos de penálti com o Marítimo (20h30). Já o líder Benfica, que foi a Guimarães somar a sétima vitória consecutiva na prova diante do Vitória, recebe o Portimonense na Luz (sem limites de lotação) no domingo (18h);
• na Premier League, o Manchester United, que na última semana foi surpreendido em casa pelo Aston Villa com um penálti falhado por Bruno Fernandes nos descontos, recebe este sábado o Aston Villa às 12h30, antes do Chelsea-Southampton e do Wolverhampton-Newcastle (15h). No domingo, a seguir ao Tottenham-Aston Villa (14h), há o jogo grande da ronda entre Liverpool e Manchester City, que na jornada anterior foi a Stamford Bridge vencer o Chelsea com um único golo de Gabriel Jesus (16h);
• na Serie A, há dérbi de Turim este sábado entre Torino e Juventus (17h) que antecede uma complicada deslocação do campeão Inter ao terreno do Sassuolo (19h45). No domingo, o líder Nápoles defronta a Fiorentina em Florença à mesma hora da receção da Roma de José Mourinho – que perdeu na última jornada o dérbi da cidade com a Lazio – ao Empoli (17h), seguindo-se o Atalanta-AC Milan (19h45);
• na La Liga, há jogo grande na noite deste sábado (20h), com o Atl. Madrid, que na derradeira ronda perdeu com o Alavés, a receber no Wanda Metropolitano o Barcelona, que vem de um triunfo caseiro com o Levante. No domingo, o Real Madrid viaja até à Catalunha para defrontar o Espanyol (15h15);
• na Bundesliga, o líder Bayern joga em Munique no domingo com o Eintracht Frankfurt (16h30) mas no sábado há também B. Dortmund-Augsburgo e Wolsburgo-B. Mönchengladbach (14h30);
• na Ligue 1, o PSG procura no domingo a nona vitória consecutiva na prova no campo do Rennes (12h), seguindo-se o Mónaco-Bordéus (14h), o Lille-Marselha (16h) e o Saint Étienne-Lyon (19h45).

A Seleção Nacional concentra-se na terça-feira para mais uma ronda de qualificação para o Mundial de 2022. Portugal vai defrontar primeiro o Qatar, num jogo de preparação (dia 9), recebendo depois também no Algarve o Luxemburgo (dia 12). O médio do Sporting Matheus Nunes foi uma das grandes novidades entre os 24 eleitos, que promoveram também o regresso de Diogo Dalot e William Carvalho. “Na última conferência, perante as questões que me colocaram, tinha dito que o Matheus Nunes estava às portas da Seleção, a bater à porta da Seleção. Desta vez a porta abriu e ele entrou, só isso”, explicou Fernando Santos. Antes, a equipa de Sub-21 tem mais um compromisso de qualificação para o Europeu com o Liechtenstein (dia 7, 20h15).

Em paralelo com o futebol, duas notas: o Benfica, que aprovou o Relatório e Contas do clube com prejuízo de nove milhões de euros, já tem as listas oficiais às eleições de dia 9 de outubro, com Rui Costa a fazer três alterações na Direção e na liderança da Mesa da Assembleia Geral com Fernando Seara, e Franciso Benítez a manter a base que tinha formado no ano passado antes de desistir e integrar o elenco de João Noronha Lopes (a apresentação oficial é esta sexta-feira às 18h); o Sporting, que chumbou os Relatórios e Contas de 2019/20 e 2020/21, com um lucro de 135 mil euros, e o Orçamento para 2021/22, voltou a mostrar como há coisas que parecem não querer mudar quando se fala de pacificação e união do clube também no plano interno.

O MotoGP está de regresso duas semanas depois e num novo continente, com Miguel Oliveira a tentar fazer prevalecer os resultados dos testes feitos em Misano na semana passada para voltar aos pontos depois da corrida com pior resultado no escalão principal em São Marino. O Grande Prémio das Américas realiza-se no domingo às 20h, com essa curiosidade de perceber até onde vai a recuperação de Pecco Bagnaia no Mundial.

Ainda nas modalidades, alguns destaques: a temporada de voleibol começa com um escaldante dérbi entre Benfica e Sporting na final da Supertaça em Santo Tirso (sábado, 17h); domingo a partir das 10h é dia de uma das mais consagradas provas europeias de ciclismo, a Paris-Roubaix; também no domingo de manhã mas em terras inglesas corre-se num clima de pós-pandemia a maratona de Londres; e prossegue nos próximos dias o Campeonato da Europa de ténis de mesa, na Roménia, com as finais marcadas para domingo.