Num instante tudo muda, em três instantes tudo mudou ainda mais. Depois do triunfo em Arouca no último minuto do tempo de compensação, o Sporting voltou a encontrar a taluda da sorte nos descontos e bateu o Nacional de novo com Luis Suárez a ser o herói mais do que provável com o 25.º golo da época numa noite em que Hjulmand ficou de fora por “proteção”. Logo no dia seguinte, o FC Porto teve uma metade inicial para esquecer, tentou recuperar entre a expulsão de William Gomes mas não evitou a primeira derrota na Liga diante do Casa Pia. Aquilo que na teoria podia ser um cenário de nove pontos de diferença entre os dois primeiros tornou-se uma realidade com apenas quatro pontos de distância e é nesse contexto que chega na segunda-feira (20h45) um clássico “importante mas não decisivo” no Dragão, que pode ditar em grande parte o resto da história deste Campeonato antes do reencontro na meia-final da Taça de Portugal.

Ainda na 21.ª jornada, o Benfica, que não foi além de um nulo em Tondela apesar dos elogios deixados por José Mourinho à qualidade de jogo da equipa, recebe no domingo o Alverca (20h30), estando (ainda mais) proibido de perder pontos para aproveitar qualquer que seja o resultado do clássico. Antes, o mercado de transferências fechou na Luz sem mais reforços além de Sidny Lopes Cabral e Rafa, com a particularidade de ter sido o líder FC Porto a acelerar nos últimos dias para garantir mais dois reforços por empréstimo para o plantel além de Thiago Silva e Oskar Pietuszewski: o médio Seko Fofana e o avançado Terem Moffi.

Lá fora, a situação de Ronaldo na Arábia Saudita continua a prender quase todas as atenções. O avançado português, que cumpriu o 41.º aniversário esta semana, terá recusado defrontar o Al Riyadh e continua em dúvida para o duelo com o campeão Al-Ittihad de Sérgio Conceição (esta sexta-feira, 17h30) por sentir-se desrespeitado pela Liga perante um alegado favorecimento ao Al Hilal em detrimento do Al Nassr apesar de pertencerem ambos ao Fundo Público de Investimento, algo adensado com a saída de Benzema para o rival de Riade, e por haver salários em atraso com funcionários do clube. Destaque ainda por estes dias para o Manchester United-Tottenham (sábado, 12h30) e o Liverpool-Manchester City na Premier (domingo, 16h30), o Valencia-Real na La Liga (domingo, 20h) e o PSG-Marselha na Ligue 1 (domingo, 19h45).

O fim de semana ficará também marcado pela final do Campeonato da Europa de futsal, com Portugal a ter pela frente a Espanha na tentativa de chegar ao terceiro título continental seguido na mesma Arena Stozice, na cidade eslovena de Ljubljana, onde conseguiu o primeiro troféu em 2018 também num duelo ibérico. A decisão será no sábado a partir das 18h30, com a Seleção comandada por Jorge Braz a chegar ao jogo mais aguardado com cinco vitórias depois das goleadas frente a Bélgica nos quartos e França nas meias-finais.

Antes, Portugal brilhou noutros palcos. Depois do histórico quinto lugar dos Heróis do Mar no Campeonato da Europa de andebol, Iúri Leitão foi direto da estrada para o pavilhão mas chegou a tempo de sagrar-se pela primeira vez campeão europeu de omnium em ciclismo de pista após o título mundial em 2023 e de ganhar ainda a prata no madison com Diogo Narciso, só atrás dos alemães Moritz Augenstein e Roger Kluge.

Em Itália, mais concretamente em Milão Cortina, já arrancaram os Jogos Olímpicos de Inverno, que têm esta sexta-feira a cerimónia de abertura em San Siro com a presença de vários artistas internacionais como Mariah Carey, Andrea Bocelli, Laura Pausini, Pierfrancesco Favino ou Sabrina Impacciatore e com a particularidade de contar com duas piras olímpicas acesas em simultâneo, uma em Milão (Arco della Pace) e outra em Cortina d’Ampezzo (Piazza Dibona). Portugal estará de novo representado por três atletas, José Cabeça (esqui de fundo), Vanina Guerrillot e Emeric Guerillot (esqui alpino), com o objetivo de “fazer resultados melhores do que em 2022”. “Os atletas estão melhores do que estavam na última edição e, pelo que assistimos na fase de preparação e qualificação, é possível”, apontou Pedro Flávio, líder da Federação.

Bem mais longe, na Austrália, numa final que teria sempre um marco histórico no ténis, Novak Djokovic ganhou o primeiro set mas não teve argumentos para contrariar Carlos Alcaraz, que aos 22 anos se tornou o jogador mais novo de sempre a conquistar os quatro Majors do circuito. Já no quadro feminino, houve uma surpresa que não é bem surpresa: Elena Rybakina, cazaque que nunca foi número 1 mas que tem tendência para bater o pé a números 1, venceu Aryna Sabalenka e ganhou o segundo Grand Slam da carreira após Wimbledon em 2022. Este fim de semana haverá finais do WTA de Abu Dhabi (sábado) e do ATP de Metz (domingo), para a semana arrancam os ATP de Roterdão, Dallas e Buenos Aires e o WTA de Doha. Nota ainda para mais um clássico na Liga de basquetebol, agora entre Sporting e FC Porto (sábado, 15h), e para as últimas duas etapas da Volta à Comunidade Valenciana em ciclismo com João Almeida (até domingo).