Estava o grego de caneta na mão, sentado à mesa e com papelada à frente. No final de várias folhas tinha um espaço com o nome escrito, para assinar, rubricar e assinar. Estava preocupado em pôr o preto no branco com o Benfica e, ao lado, tinha um homem cujo telemóvel tocava. Trim, trim. As chamadas chegavam. Era alguém de verde e branco a ligar, insistente, a puxar pela insistência de conseguir, à última, pregar uma partida e desviar o avançado do rival: “No dia que assinei pelo Benfica, o meu empresário recebeu chamadas do Sporting”. Os leões queriam o homem de barba no queixo a tentar marcar golos por eles e, mesmo à última hora, ligaram-lhe muito, disse ele.

Continuaram a ligar-lhe no relvado. Rara era a vez que Mitroglou tinha um palmo de relva para receber, virar-se e encarar de frente a baliza. O grego era seguido em Alvalade, os centrais Coates e Ewerton, à vez, a encostarem-se nas costas do avançado nas vezes que os encarnados o procuravam para respirarem no meio da confusão. O dérbi arrancou trapalhão, cheio de passes feitos à pressa, ressaltos de bola, chutos para a frente, um jogo teimoso a meio campo. Os leões ligavam tanto ao grego que não tinham tempo para fazer as jogadas chegarem a Bryan Ruiz e João Mário, os melhores amigos da bola.

Não se viam cinco passes seguidos no dérbi. Renato Sanches cumpria no que falhara no anterior dérbi para o campeonato e mantinha-se bem perto de Samaris. Eram guarda-costas da área e não tinham tempo para serem os escudeiros do ataque porque lhes faltava tempo de chegarem à frente — Mitroglou segurava poucas bolas devido ao muito que os leões lhe ligavam. Nem Jonas o conseguia e o brasileiro portava-se como sempre o tem feito nos jogos grandes. Longe da bola, incapaz de arranjar espaço, espremido entre os centrais e os médios. Por isso fez o que não costuma e fugiu dali.

O avançado pediu a bola no espaço em vez do hábito de a querer sempre no pé. Desmarcou-se a sprintar, para a direita. William não lhe fez caso e Sebástian Coates não teve o apoio que lhe faltou para impedir que o brasileiro dos 26 golos no campeonato tivesse dois segundos com a bola e se livrasse do uruguaio para cortar um passe longo para a área. Pizzi dominou a bola e até esta chegar a Samaris, na entrada da área, houve um ressalto antes de haver outro — o tal que bateu em William e serviu para desmarcar a Mitroglou. Os centrais do Sporting deixaram de lhe ligar por meio segundo o grego ficava com a bola à frente de Rui Patrício. E rematava-a para dentro da baliza pelo segundo dérbi seguido, em Alvalade.

Os leões tinham que acordar, mas demoraram. João Mário andava na sombra de Slimani e não conseguia trocar um passe com o avançado, enquanto Adrien e William trocavam mais a bola para os lados do que para a frente. O argelino fazia o que faz sempre, corria de fora para dentro e recebia bolas ao lado da área para, quase sempre, ninguém ocupar o espaço que deixava vago à frente da baliza do Benfica. Por isso é que só aos 40’, quando Bruno César acelerou na direita e cruzou rasteiro, para trás, é que Jefferson pôde estoirar a bola que foi bater na barra. Foi o primeiro remate do Sporting no jogo.

Os últimos cinco minutos antes do intervalo acordaram a equipa para os primeiros 25 que vieram depois do balneário. Os leões tornaram-se mais agressivos. William passou a afastar-se menos dos centrais para precaver as aventuras que Jefferson e João Pereira passaram a ter no ataque. Era preciso arriscar. E a equipa arriscou, mas só depois de Renato Sanches aquecer as mãos de Rui Patrício no único pontapé à baliza dos encarnados na segunda parte. Foi aos 47’.

Porque depois a equipa ligou muito à própria área, percebeu que a melhor maneira de se defender era fechar-se no seu meio campo e proteger os espaços onde Ruiz, João Mário e Adrien pudessem montar o jogo de tabelas e toca-e-vai que Jorge Jesus os manda a fazer. Os encarnados encolheram-se como as últimas cinco equipas que visitaram Alvalade o fizeram e daí talvez Jesus dissesse, no final, que “o Benfica jogou como uma equipa pequena”. E também eles complicaram muito a vida aos leões. Só pelas laterais é que o Sporting chegava lá perto, mas as duas bolas que João Pereira cruzou com pontaria (54’ e 61’) não deram em nada. Uma porque André Almeida esticou a cabeça e a outra porque o pé esquerdo de Bryan Ruiz entalou a bola na relva quando a tentou rematar à baliza.

Mas faria pior.

E esse pior até foi péssimo quando, aos 72’, conseguiu atirar por cima da barra a bola que rematou a um metro de uma baliza sem guarda-redes, após Slimani cruzar rasteiro, na direita. O costa-riquenho ficava de rastos, cabisbaixo, e nem o espicaçar que o argelino lhe deu no minuto seguinte, depois de ver Ederson parar-lhe um pontapé, o animou. Nem ao resto da equipa, que desanimou e se foi abaixo a partir do falhanço de Bryan Ruiz e a partir do momento em que Rui Vitória deu Fejsa ao jogo e Jesus apostou em Gelson e Schelotto para ficar sem João Pereira e Adrien — que, no banco, seria expulso depois de dizer algo que o árbitro não gostou de ouvir. A segunda parte deu sempre mais bola ao Sporting (andou à volta dos 60%), a equipa rematou oito vezes à baliza, os laterais tiveram mais bolas nas costas de Eliseu e André Almeida, mas o golo não apareceu.

Quando o dérbi sorriu pela primeira vez esta época ao Benfica já Mitroglou estava sentado, a descansar desde os 66’, minuto em que andou a passo lento campo fora para Alvalade lhe ligar com assobios em uníssono. O 15.º golo do grego que o Sporting quis no campeonato tornou a equipa de Rui Vitória líder, com mais dois pontos que os leões. Por isso é que a equipa ficou quase uma hora no balneário a comemorar, como disse o treinador. Enquanto ligavam a Mitroglou para lhe dar os parabéns, provavelmente.