Em atualização
Um “contratempo”, cuja causa ainda não é conhecida, levou a que um caça F-35B Lightning II se despenhasse sobre North Charleston, na Carolina do Sul, no domingo à tarde. O piloto ejetou-se a tempo e sobreviveu, mas o paradeiro dos destroços da aeronave permaneceram desconhecidos nas primeiras horas, o que levantou críticas de responsáveis políticos.
Tendo em conta os últimos dados fornecidos pela aeronave, as buscas centraram-se em dois lagos da Carolina do Sul — Moultrie e Marion. A força aérea dos EUA chegou a pedir ajuda na rede social X (antigo Twitter) para que quem tiver alguma informação contacte as autoridades. A base aérea de Charleston está a trabalhar em conjunto com o corpo de fuzileiros navais e uma divisão das autoridades da Carolina do Sul.
[Já saiu o último episódio da série em podcast “Um Espião no Kremlin”, a história escondida de como Putin montou uma teia de poder e guerra que pode escutar aqui. Pode ainda ouvir o primeiro episódio aqui, o segundo episódio aqui, o terceiro episódio aqui, o quarto episódio aqui e o quinto aqui ]
Já ao final da noite desta segunda-feira, foi encontrado um campo de destroços na Carolina do Sul, durante as buscas pelo avião, conforme avançou a ABC News.
We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.
— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023
O desconhecimento do paradeiro da aeronave gerou críticas. A congressista republicana Nancy Mace, na rede social X, questionou: “Como é que raio se perde um F-35? Como é que não há um dispositivo de localização e estamos a pedir ao público para quê, encontrar um caça e entregá-lo?”
Now that I got that out of the way. How in the hell do you lose an F-35?
How is there not a tracking device and we’re asking the public to what, find a jet and turn it in?
— Nancy Mace (@NancyMace) September 18, 2023
O piloto, que se ejetou a tempo e em segurança, foi levado para um hospital, onde está em estado estável. As autoridades ainda investigam os motivos do incidente. O piloto pertencia ao esquadrão de treino 501, sediado em Beaufort, na Carolina do Sul.
Como as causas do acidente permanecem desconhecidas, o Corpo dos Fuzileiros Navais (Marines) anunciou esta segunda-feira que nenhuma daquelas aeronaves está autorizada a levantar voo, enquanto não houver uma “discussão de dois dias sobre medidas e procedimentos de segurança”, disse o comandante num e-mail, citado pela ABC News.
O comandante reforçou ainda que, “apesar de ter plena confiança nas unidades de aviação, disse achar esta atitude ‘correta e prudente'”. Isto porque, além deste incidente, já um semelhante tinha acontecido na Austrália, com um avião F-24 da Força Aérea Real Australiana que desapareceu.