Brian Thompson tinha 50 anos e era diretor-executivo da UnitedHealthcare, uma das maiores seguradoras de Saúde dos EUA. Foi baleado, na manhã desta quarta-feira, no centro de Nova Iorque, e acabou por morrer depois de ter sido atingido por dois tiros pelas costas de um atirador que empunhava uma arma com silenciador.

O CEO vivia atualmente nos subúrbios de Minneapolis, perto da sede da seguradora, e estava em Nova Iorque para uma conferência de investidores da empresa na qual não chegou a participar. Era casado e tinha dois filhos com a sua mulher, Paulette Thompson, que revelou à NBC News que o marido tinha recebido “algumas ameaças” nos últimos tempos. “Não sei pormenores. Só sei que ele disse que havia algumas pessoas que o estavam a ameaçar”, afirmou.

Revelou, tal como confirmado pela Polícia de Nova Iorque, que o homicídio terá sido “premeditado” e que o alvo concreto dos tiros era mesmo o diretor-executivo do grupo de seguros de saúde.

Thompson ingressou no UnitedHealth Group — uma das maiores seguradores de saúde dos EUA — em 2004. Ocupou cargos na direção dos programas governamentais da empresa, incluindo o Medicare — um seguro de saúde estatal para pessoas com 65 anos ou mais nos EUA –, bem como dos programas comunitários e estaduais que fornecem o Medicaid, o programa de saúde pública dirigido aos norte-americanos com menos rendimentos.

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EUA. Diretor-executivo de gigante dos seguros de saúde morto a tiro em Nova Iorque. Polícia acredita que se tratou de ataque “premeditado”

Na sua função mais recente como CEO da UnitedHealthcare, na qual ingressou em abril de 2021, foi responsável por liderar o crescimento dos negócios globais e dos benefícios governamentais da empresa.

Antes de se juntar à seguradora de saúde, Thompson trabalhou como contabilista público certificado na empresa de consultadoria PwC, informa a CBS News. Era licenciado em administração de empresas, terminou a formação académica na Universidade de Iowa, em 1997.

“Estamos profundamente tristes e chocados com o falecimento do nosso querido amigo e colega Brian Thompson, o CEO da UnitedHealthcare”, afirmou em comunicado o UnitedHealth Group. “Brian era um colega muito respeitado e amigo de todos os que trabalhavam com ele. Estamos a trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Polícia de Nova Iorque e pedimos a vossa paciência e compreensão durante este período difícil. Os nossos corações estão com a família do Brian e com todos os que lhe eram próximos”, afirma ainda a seguradora.

Alegações de fraude contra Thompson e outros membros do UnitedHealth Group

Em maio, Brian Thompson foi processado por alegada fraude e abuso de informação privilegiada. O Fundo de Pensões dos Bombeiros de Hollywood interpôs uma ação judicial contra o UnitedHealth Group, que incluía o CEO Andrew Witty, o presidente executivo, Stephen Hemsley, e Thompson, alegando que os administradores conspiraram para inflacionar as ações da empresa ao não divulgarem uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre a empresa, recorda a CNN Internacional.

Na ação judicial, alega-se que Thompson tinha conhecimento da investigação já em outubro de 2023 e vendeu 31% das ações da sua empresa, obtendo um lucro de 15 milhões de dólares, 11 dias antes de o Wall Street Journal noticiar a investigação judicial que culminou na queda das ações da UnitedHealth em 5%.

As reações à morte “sem sentido” do CEO de uma das maiores seguradoras de saúde dos EUA

A mulher do diretor-executivo da UnitedHealthcare diz que a morte do marido foi “sem sentido”. “Estamos destroçados”, afirmou Paulette Thompson numa declaração obtida pela CNN. “O Brian era um homem incrivelmente amoroso, generoso e talentoso que viveu a vida ao máximo e tocou tantas vidas. Mais importante ainda, o Brian era um pai incrivelmente amoroso para os nossos dois filhos e fará muita falta”, recordou.

“Esta é uma notícia horrível e uma perda terrível para a comunidade empresarial e de cuidados de saúde do Minnesota. O Minnesota envia as suas orações à família de Brian e à equipa da UnitedHealthcare”, escreveu no X Tim Walz, governador do Minnesota e ex-candidato à vice-presidência dos EUA. “Eu conhecia o Brian”, admitiu pouco depois a jornalistas após uma apresentação das previsões orçamentais do Estado.

O diretor-executivo do UnitedHealth Group, Andrew Witty, enviou um vídeo com cerca de um minuto aos empregados onde falou sobre o tiroteio. “Não há palavras para descrever o que muitos de nós estamos a sentir neste momento”, disse na gravação, referindo-se a Thompson como uma “pessoa verdadeiramente extraordinária que tocou a vida de inúmeras pessoas em toda a nossa organização e muito para além dela”. “É uma tragédia terrível e sei que estamos em choque e incrédulos”, notou ainda.