Daniel Holmes, que resgata répteis há 19 anos, nunca tinha visto nada assim. Encontrou 70 cobras pitão esfomeadas e dezenas de cobras mortas na propriedade de um casal, perto de Durham, no Reino Unido. Pede agora uma lei para proteger os répteis criados como animais de estimação.

De acordo com as informações avançadas pela BBC, as 70 cobras não eram alimentadas há mais de um ano — altura em que os donos da propriedade se separaram. Daniel, fundador da instituição de resgate animal Knaresborough Exotic Rescue, foi chamado pela dona com o objetivo de resgatar os animais que viviam sem condições. Ao que tudo indica, o dono dos animais dizia à namorada (que tem medo de cobras) que só existiam seis cobras na propriedade. Depois da separação, esta depressa se apercebeu que havia cerca de 50 répteis guardados em gavetas e mais 20 à solta na propriedade.

Quando Daniel Holmes chegou à propriedade, nem queria acreditar no que estava a ver. “Foi como uma cena de terror. Foi horrível. Nunca tinha visto nada assim”, recorda o socorrista. Algumas das gavetas onde as cobras estavam guardadas eram demasiado pequenas para as necessidades e muitos destes répteis, que não eram alimentados há mais de um ano, estavam abaixo do peso e tinham ácaros.

Holmes também encontrou não só um saco de cobras mortas no congelador, como outros três répteis mortos ao ar livre, o que chocou um dos socorristas. “Levei dois voluntários comigo e foi a primeira vez que um deles veio connosco. É um rapaz novo e se eu soubesse o estado em que as cobras estavam, não o teria levado. Ele ficou muito perturbado e começou a chorar”, relata o especialista.

O plano do fundador da Knaresborough Exotic Rescue passa, agora, por dar banho às cobras dia sim, dia não, com o objetivo de acabar com os ácaros e reabilitá-las gradualmente num viveiro para que um dia possam ser realojadas.

Holmes pede lei que garanta melhores condições aos répteis domésticos

O especialista está a preparar uma pasta com informação para enviar à Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Com as provas, a associação pode processar as pessoas que mal tratam animais.

Holmes confessa que gostaria de ver uma legislação em vigor tanto para regular a criação de cobras, como para travar a violência. “Hoje em dia, há tantos répteis como cães e gatos. Por isso, deveriam existir melhores leis contra a crueldade e os centros de salvamento deveriam poder processar”, sublinha.

Além disso, defende a criação de cobras pitão como animais de estimação. “As cobras pitão dão ótimos animais de estimação, especialmente para crianças com hiperatividade e autismo. No meu centro, temos crianças que vêm fazer voluntariado e quando seguram as cobras ficam hipnotizadas. É ótimo”, remata.

As cobras pitão são nativas de África Ocidental e Central e vivem em prados, arbustos e florestas abertas. Podem atingir 182 centímetros de comprimento e são populares como animais de estimação, porque não costumam morder. A alimentação destas cobras consiste principalmente em pequenos roedores e aves.