Um avião da Air India com destino a Londres, que seguia com 242 pessoas a bordo, caiu minutos após descolar da cidade de Ahmedabad, no oeste da Índia, esta quinta-feira. A maioria dos contornos do desastre ainda não são conhecidos, mas já se sabe que pelo menos 200 corpos foram recuperados do cenário de desastre, entre passageiros e pessoas que estavam no solo, já que o avião caiu em plena zona residencial.

Nos últimos anos, a Índia, e mais especificamente a companhia Air India, registaram vários acidentes aéreos que resultaram em centenas de vítimas mortais. A maioria dos desastres aconteceu com modelos da Boeing, mas o mais mortífero de todos, até ao momento, não teve nada a ver com o modelo do avião: um problema de compreensão linguística fez com que, em 1996, 349 passageiros e tripulantes de dois aviões diferentes morressem após a colisão no ar dos dois aparelhos.

O desastre no desfiladeiro e a queda no Mar Arábico: os acidentes com aviões da Air India

O caso mais recente de um acidente com uma aeronave da Air India, assinalado pela Reuters, aconteceu em 2020 e causou 18 vítimas mortais e mais de 120 feridos. Um Boeing 737 da Air India Express derrapou na pista do Aeroporto Internacional de Calicut sob uma forte chuva perto da cidade de Kozhikode, no sul da Índia. O avião da companhia estava a repatriar indianos retidos no Dubai devido à pandemia de coronavírus.

Dez anos antes, em maio de 2010, aconteceu mais um acidente com um Boeing 737 da Air India vindo de Dubai. Galgou a pista do aeroporto na cidade de Mangaluru, no sul do país, e caiu num desfiladeiro, matando 158 pessoas a bordo.

A Reuters destaca ainda um acidente com a companhia Air India, em janeiro de 1978, com um número de passageiros a bordo idêntico ao do Boeing 787 que esta quinta-feira se despenhou. Seguiam a bordo 213 passageiros e todos eles morreram.

A agência de notícias recorda que neste acidente, que decorreu há mais de 40 anos, o piloto da Air India perdeu o controlo do avião após a descolagem. O avião acabou por cair no Mar Arábico, na costa de Mumbai, o centro financeiro da Índia minutos após levantar voo.

Já em relação a desastres de aviões de outras companhias aéreas, que não a Air India, em junho de 2000, um Boeing 737-200 da Alliance Air caiu numa área residencial a cerca de 1,5 quilómetros do seu destino e pegou fogo em Patna, uma cidade do norte da Índia, matando mais de 50 pessoas a bordo e cinco no solo. Realizava um voo doméstico entre Kolkata e a capital indiana Nova Deli.

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Dois aviões colidiram no ar: o (até agora) desastre de aviação mais mortal da história da Índia

Quatro anos antes, registou-se um dos maiores desastres de aviação da história da Índia e de todo o mundo. A 12 de novembro de 1996, um Boeing 747 da Arábia Saudita, que tinha descolado do aeroporto de Nova Deli, colidiu, já no ar, com um voo da Kazakhstan Airlines que se preparava para aterrar. Todas as pessoas a bordo dos dois aparelhos morreram: eram ao todo 349 passageiros e tripulantes.

O relatório final da investigação ao desastre aéreo acabou por revelar que a falha da tripulação do avião do Cazaquistão em manter a altitude correta levou à colisão e que a falta de competências da língua inglesa dos tripulantes cazaques fez com que estes não conseguissem compreender as instruções fornecidas pelo controlo de tráfego aéreo.

Três anos antes deste acidente de aviação, em abril de 1993, um Boeing 737 da Indian Airlines bateu contra um camião que se encontrava próximo da pista de descolagem. Chegou a levantar voo, mas segundo a Associated Press acabou por cair minutos depois na cidade indiana de Aurangabad. Morreram 55 das 118 pessoas que seguiam a bordo.

Os acidentes com modelos Boeing 737 repetiram-se ao longo da década de 90 na Índia. Em agosto de 1991, um avião deste modelo, da Indian Airlines, proveniente de Calcutá, despenhou-se durante a descida perto de Imphal, capital do estado montanhoso de Manipur, no nordeste do país, matando todos os 69 ocupantes que seguiam a bordo.

Em 1988, mais de 130 passageiros morreram quando um Boeing 737 da Indian Airlines, num voo doméstico entre Mumbai e Ahmedabad, se despenhou durante a aproximação para a aterragem. Caiu na mesma cidade em que o Boeing 787 se despenhou esta quinta-feira.