Foi detido o suspeito do assassinato da congressista democrata Melissa Hortman e do marido e ferir o senador estadual John Hoffman e a mulher. “Após uma caça de dois dias e duas noites sem dormir, a polícia prendeu Vance Boelter”, afirmou o governador do Minnesota Tim Walz, numa conferência de imprensa.
Depois da detenção, o procurador federal anunciou que o atirador é alvo de um total de seis acusações: duas acusações por homicídios com recurso a arma de fogo, duas acusações por perseguição da congressista Hortman e do senador Hoffman e duas acusações por infrações na utilização de armas de fogo. Caso as acusações de homicídio sejam provadas no tribunal federal, Boelter pode ser condenado à pena de morte.
Ao nível estadual, o atirador é acusado de homicídios de segundo grau e de duas tentativas de homicídio. No Minnesota, a pena máxima é a pena perpétua sem liberdade condicional.
O procurador federal Joseph H. Thompson revelou esta segunda-feira que o suspeito dos homicídios visitou mais duas habitações de políticos, na noite do ataque em que realizou os ataques nas casas da congressista Melissa Hortman e do senador estadual John Hoffman. “Nas primeiras horas de 14 de junho, Boelter entrou em quatro casas de políticos do estado do Minnesota”, disse, numa conferência de imprensa.
Vance Boelter foi capturado no domingo na localidade de Green Isle, a mais de uma hora a oeste de Minneapolis. O chefe da polícia de Brooklyn Park explicou que as autoridades montaram um perímetro de larga escala e mobilizaram várias equipas de intervenção SWAT depois de Vance Boelter ter abandonado o carro que teria sido usado na fuga no condado de Sibley. Segundo Mark Bruley, num primeiro momento o atacante foi visto por um agente a “correr para os bosques.”
As buscas duraram cerca de 43 horas e envolveram centenas de agentes, indicou Bruley, descrevendo a operação como a “maior caça ao homem na história do estado.” Envolveram o uso de drones, helicópteros e tecnologia infra-vermelho.
Numa altura em que as equipas já estavam a apertar o cerco, o homem acabou por ser filmado pela câmara de um morador. “A imagem alertou as equipes da SWAT para irem até aquela área”, reconheceu ao Minneapolis Star Tribune o xerife do Condado de Ramsey, Bob Fletcher, acrescentando que as operações de busca já estavam praticamente concluídas.
Vance Luther Boelter vestia uma farda de agente da polícia e uma máscara quando atacou os dois casais de políticos democratas do Estado do Minnesota, nas primeiras horas de sábado. Antes de se dirigir à casa da congressista Hortman, dirigiu-se à residência de John Hoffman, tendo disparado vários tiros sobre o senador estadual e a mulher. O casal foi transportado para um hospital e está fora de perigo.
O governador do Minnesota disse no sábado que aparentava ser um ataque “com motivações políticas.” Hortman e Hoffman não seriam sequer os únicos alvos do atirador. No carro da fuga foi encontrado um manifesto e aquilo que as autoridades acreditam ser uma lista com nomes de 70 indivíduos a abater.
