A leiloeira Christie’s colocou esta quinta-feira à venda a pintura California (IKB 71), o maior monocromo do artista Yves Klein (1928-1962) ainda pertencente a uma coleção privada norte-americana. A obra, datada de 1961 e considerada o destaque da temporada de leilões de outono, foi vendida em Paris por 18,4 milhões de euros, anunciou a leiloeira no seu site oficial. Trata-se do maior valor de vendas já alcançado de uma pintura de Klein em França.

Realizada em Paris, California (IKB 71) “é uma das criações mais monumentais de Klein”, medindo mais de quatro metros de largura. Para esta criação, o artista francês, figura central da arte contemporânea do pós-guerra, utilizou o seu pigmento azul — o International Klein Blue (IKB) — criado e patenteado em 1960, apenas dois antes da sua morte. Trata-se de um tom de azul ultramarino intenso que se tornaria a sua marca artística e espiritual. O quadro combina pigmento seco e resina sintética, criando uma superfície espessa e com textura que confere à pintura um aspeto quase escultórico.

A peça foi revelada pela primeira vez em 1961, na galeria Leo Castelli, em Nova Iorque, durante a única visita de Yves Klein aos Estados Unidos. Pouco depois, seguiu para a Dwan Gallery, em Los Angeles, onde foi novamente exibida. Entre 2005 e 2008, esteve numa exposição pública no Metropolitan Museum of Art, em Nova Iorque, no âmbito de um empréstimo de longa duração, tornando-se uma das obras mais admiradas do museu nesse período.

Na descrição publicada no site oficial da Christie’s, California (IKB 71) é apresentada como uma obra “excecional” e “de monumentalidade rara“, comparável apenas a outro grande monocromo do artista, o Monochrome bleu sans titre (IKB 66). Apenas os painéis colossais que Klein criou em 1958 e 1959 para o Musiktheater im Revier, em Gelsenkirchen, na Alemanha, superam o tamanho desta pintura. “Algo de escultórico emana da textura rochosa do pigmento, conferindo à obra um aspeto etéreo, quase lunar, que antecipa os Reliefs planétaires“, lê-se na nota da Christie’s.

Para Yves Klein, o azul representava o infinito e o imaterial. “Um pintor deve pintar uma única obra-prima: ele próprio, constantemente, e tornar-se uma espécie de gerador de radiação constante que impregna a atmosfera da sua presença pictórica”, escreveu o artista, refletindo sobre a natureza da sua arte.

A Christie’s detém atualmente os três maiores preços alcançados em leilão por obras de Yves Klein, incluindo Anthropométrie de l’époque bleue (ANT 124), vendida em Londres, em junho de 2022, por 27,2 milhões de libras (cerca de 31,2 milhões de euros).