Três mergulhadores finlandeses, especialistas em mergulhos em grutas submarinas, chegaram este domingo às Maldivas para auxiliar as autoridades locais nas buscas pelos quatro mergulhadores italianos, desaparecidos desde quinta-feira. Com a chegada dos especialistas internacionais, deverá ser definida uma nova estratégia para as buscas, anunciou o porta-voz presidencial das Maldivas.
“Eles foram-nos recomendados por Itália e já completaram mergulhos em profundidade e mergulhos em grutas por todo o mundo”, explicou Mohamed Hussain Shareef à CNN. Os três finlandeses fazem parte da Divers Alert Network, uma organização internacional focada na promoção da segurança na prática do mergulho.
Ainda este domingo, as equipas deverão ser reforçadas com um quarto especialista internacional e com equipamento mais avançado, enviado da Austrália e do Reino Unido.
O apoio internacional nas buscas surge um dia depois de um soldado maldivo que participava nas buscas ter morrido depois de um mergulho. “Ele era um dos nossos mergulhadores mais experientes, o que mostra o quão desafiante é este mergulho”, elaborou o porta-voz, que garantiu que este mergulhava com outro especialista, seguindo o protocolo que obriga que os mergulhos sejam realizados aos pares.
A morte levou à suspensão das operações pelo segundo dia consecutivo, depois de, na sexta-feira, as buscas terem sido interrompidas devido ao mau tempo na ilha de Vaavu Atoll.
Entre quinta-feira e sábado, as buscas foram levadas a cabo por uma equipa de oito soldados maldivos, que mergulharam em turnos rotativos. Contudo, a profundidade a que decorrem as buscas também dificultou o sucesso, tendo sido encontrado apenas um corpo, o do instrutor de mergulho, Gianluca Benedetti, perto da entrada de uma gruta a 50 metros de profundidade, que o grupo estaria a explorar.
As autoridades acreditam que os corpos dos outros quatro mergulhadores que continuam desaparecidos— uma professora de ecologia, a sua filha, um biólogo marinho e uma investigadora na mesma área — permanecem dentro da gruta, afirmou Shareef.
Em entrevistas à imprensa italiana e internacional, o marido da professora Monica Montefalcone defendeu que “alguma coisa aconteceu lá em baixo”, tendo em conta o quão experientes e cuidadosos eram os cinco mergulhadores. O incidente já motivou a abertura de uma investigação pelo Ministério Público de Roma.
