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O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, garantiu esta quinta-feira que a Aliança continuará a adaptar a sua capacidade de defesa e dissuasão perante os recentes ataques contra navios comerciais no mar Negro.

Rutte reuniu-se em Bruxelas com o primeiro-ministro búlgaro, Rumen Radev, e o Presidente romeno, Nicusor Dan, que participam na cimeira da União Europeia (UE).

O chefe da Aliança Atlântica afirmou que o encontro abordou “a segurança no mar Negro e os últimos ataques contra o transporte marítimo comercial”.

“A NATO reforçou a sua presença ao longo do flanco oriental, incluindo através do aumento das capacidades de combate aos drones”, afirmou Rutte nas redes sociais, acrescentando que a aliança vai adaptar a sua “postura de dissuasão e defesa conforme necessário”.

O Presidente romeno, por seu lado, afirmou que os aliados mantêm “o compromisso de defender cada centímetro do nosso território, incluindo as nossas águas e o nosso espaço aéreo”.

“A situação no mar Negro é grave. Estão a ocorrer ataques e afundamentos de navios mercantes. Há marinheiros mortos, feridos e desaparecidos muito perto das costas da Roménia e da Bulgária”, afirmou Dan.

A Roménia anunciou que oito pessoas estão desaparecidas depois de um incêndio ter deflagrado durante a manhã num navio com pavilhão de São Marino, no mar Negro: “Havia 12 pessoas a bordo. Quatro delas estão sãs e salvas, enquanto oito estão atualmente dadas como desaparecidas”, indicou a Autoridade Naval romena em comunicado.

Segundo o chefe de Estado romeno, estão em causa “vidas humanas, o comércio mundial e as infraestruturas críticas”.

Mark Rutte já tinha falado há dois dias com Radev sobre os ataques contra navios mercantes, garantindo que a NATO continuaria a colaborar estreitamente com os aliados da região.

À chegada à cimeira da UE, Radev afirmou que pretende discutir com os restantes líderes europeus uma “moratória” sobre ataques contra navios mercantes no mar Negro, iniciativa em que a Bulgária está a trabalhar com a Roménia e a Turquia.

Os incidentes reforçam as preocupações europeias com a segurança marítima no mar Negro, uma região estratégica para o transporte de cereais e outras mercadorias, num contexto de intensificação da guerra desencadeada pela invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022.

A União Europeia (UE) tem acusado reiteradamente a Rússia de campanhas híbridas contra os Estados-membros do bloco europeu e a países parceiros.

Reunidos esta quinta-feira e sexta-feira numa cimeira em Bruxelas, os líderes dos 27 do bloco deverão discutir, entre outras matérias, o apoio à Ucrânia e o acordo entre os presidentes dos Estados Unidos e da Rússia, Donald Trump e Vladimir Putin, para suspender temporariamente as sanções ao gasóleo russo perante a subida dos preços mundiais dos combustíveis.

Rutte deverá ainda receber esta quinta-feira o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que chegou à Bélgica para participar como convidado na sexta-feira na cimeira europeia.