Os carros voadores vão, em breve, ser uma realidade, sendo apenas discutível a forma e a tecnologia que lhes vai permitir voar ou circular pela estrada. Os chineses da Xpeng apresentaram na Web Summit a sua solução, que promete ser interessante ao juntar o melhor de dois mundos. A marca propõe um modelo volumoso e convencional que, no seu interior, transporta um veículo voador que pode deslocar dois adultos.
Denominado Xpeng Aridge Land Aircraft Carrier, é um modelo que tem como base um monovolume de passageiros eléctrico com seis rodas, em que na imensa mala consegue alojar um drone capaz de transportar dois adultos. A Xpeng defende que um veículo capaz de circular pela estrada como um automóvel e, depois, voar será sempre demasiado pesado, com o consumo de energia a pesar na autonomia e na capacidade de voo. Logo, a sua proposta recai num veículo que se desloca até ao destino, onde estaciona e liberta o drone de dois lugares que aloja no seu interior, que voa com os ocupantes do furgão a bordo.
Os engenheiros da marca conceberam um monovolume eléctrico espaçoso, com capacidade para quatro ou cinco ocupantes, o que não limita o espaço na bagageira para acolher o volumoso drone. Uma vez no local onde se pretende voar, a plataforma deslizante e as suspensões reguláveis em altura — que também servem para deslocações sobre pisos mais degradados — ajudam a retirar o drone da bagageira, colocá-lo no solo e abrir os seis braços que suportam os rotores, numa operação que, de acordo com a Xpeng, tarda somente 5 minutos.
O construtor não avança com as especificações técnicas do monovolume, também conhecido por mothership, ou da aeronave, um drone voador também eléctrico com aterragem e descolagem verticais (ou eVTOL). Mas isto não impede a Xpeng de partilhar alguns dados sobre os dois veículos, nomeadamente acerca do drone eVTOL, cuja tecnologia evoluiu após 2020, ano em que a Xpeng adquiriu a Aeroth (hoje denominada Aridge), especializada em drones voadores e igualmente chinesa, fundada em 2013.
Segundo a Xpeng, o drone usufrui de um sistema de controlo simplificado que lhe permite ser pilotado com apenas um “manche” simples, como se tratasse do joystick de um simulador de voo da PlayStation. Associa a isso a possibilidade de voar de forma autónoma do ponto A para o ponto B, sem necessitar de um piloto credenciado a bordo. O drone da Aridge alimenta os seis motores com uma bateria que lhe permite voar durante 20 minutos, ou cerca de 20 km que, depois de esgotada, pode ser recarregada pela bateria do próprio veículo de seis rodas, o que tarda em média cerca de 15 minutos e cuja capacidade lhe permite recarregar o drone eVTOL entre cinco e seis vezes.
O Aridge Land Aircraft Carrier da Xpeng arrancará com a produção em série na China durante a segunda metade de 2027, ocasião em que iniciará as entregas no mercado doméstico. À Europa deverá chegar em 2028, com as encomendas a estarem já abertas, por um valor de 2 milhões de yuans, o que equivale a aproximadamente 272 mil euros. A Xpeng garante que a aeronave se aprende a pilotar em apenas cinco minutos, graças à simplificação dos comandos e ainda está no processo de homologação na China, a que se seguirá a europeia. Exigirá licenças mais simples para voos particulares e mais complexas para operar comercialmente, pelo que é aconselhável contactar a ANAC Portugal para mais detalhes. A Tech Tide News mostra como tudo funciona:
