Morreu mais um recluso na prisão de segurança máxima americana Waupun Correctional Institution, no Wisconsin. Damien Evans, de 23 anos, é o sétimo preso a morrer desde junho de 2023, mas a causa da morte ainda é desconhecida.
O Departamento de Correções daquele estado confirmou a morte, mas não divulgou detalhes. A investigação está a cargo do gabinete do xerife do condado de Dodge, que também não revelou mais informações. Evans havia sido acusado em 2019 e encontrava-se a cumprir uma pena de sete anos por roubo à mão armada e dois anos adicionais por violação da liberdade sob fiança.
A prisão de Waupun tem sido alvo de polémica desde que, em 2023, o então diretor Randall Hepp e oito membros da sua equipa foram acusados de abuso de reclusos e conduta imprópria. As mortes de Cameron Williams, devido a um AVC, e Donald Maier, por desidratação e desnutrição, levantaram suspeitas sobre a gestão daquele estabelecimento prisional.
Segundo a AP News, os outros reclusos mortos são Dean Hoffman, que se suicidou em junho de 2023, Tyshun Lemons, vítima de overdose de fentanil em outubro de 2023, Jay Adkins, em maio de 2024, cuja causa da morte ainda está a ser investigada, e Christopher McDonald, cujo óbito em agosto de 2024 foi considerado como possível suicídio.
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Para além das mortes, a prisão enfrenta investigações relativas a um esquema de contrabando que levou à suspensão de cerca de uma dezena de funcionários. Segundo as autoridades, os trabalhadores recebiam dinheiro para introduzir telemóveis, tabaco e drogas na prisão. Um ex-funcionário já se declarou culpado.
Além disso, os reclusos entraram com uma ação coletiva, na qual denunciaram maus-tratos e falta de assistência médica. Alegam que foram privados de cuidados essenciais, incluindo medicação, e que vivem em condições degradantes dentro da prisão.
Construída na década de 1850, a prisão tem sido alvo de pedidos de encerramento. O democrata e governador de Wisconsin, Tony Evers, propôs um plano de 500 milhões de dólares (cerca de 460 milhões de euros) para reformar o sistema prisional do estado, incluindo a conversão da prisão de Waupun numa unidade de segurança média focada em formação profissional.
