Já está em produção aquele que é, até agora, o maior parque solar a operar em Portugal e que se divide por duas centrais com uma capacidade total de 272 megawatts. São mais de 600 mil módulos fotovoltaicos distribuídos por parcelas de 20 hectares, separados por corredores verdes numa área de quase 400 hectares. O investimento é da empresa francesa Neoen e resulta de licenças concedidas no primeiro leilão de potência solar realizado em 2019.

Localizada na Herdade da Torre Bela, no concelho da Azambuja (distrito de Lisboa), o desenvolvimento deste projeto chegou a ser associado à campanha de caça que resultou no abate de 540 de animais — entre veados, gamos e javalis — numa montaria polémica pelo excesso de animais mortos numa só caçada. À data, em dezembro de 2020, o projeto estava em fase de avaliação ambiental, e levantaram-se vozes que estabeleceram uma relação entre a caçada, permitida pelos proprietários, e a necessidade de desmatar uma vasta área da herdade para acolher a instalação da central solar.

A consulta pública foi suspensa. No entanto, o projeto recebeu a autorização ambiental, seis meses depois em julho de 2021, com a imposição de várias medidas de minimização e compensação, mas nenhuma relacionada com a tal caçada, cujas espécies não tinham “particular interesse de conservação”, segundo a Agência Portuguesa do Ambiente.

Agência Portuguesa do Ambiente aprova central fotovoltaica na herdade da Torre Bela

O parque foi distribuído por parcelas rodeadas de vegetação com a finalidade de promover uma ligação a 200 hectares de áreas de proteção da diversidade, refere um comunicado divulgado pela Neoen no qual se destaca também a preservação de mais de 6.000 sobreiros. A implantação de uma cortina de árvores e arbustos visa potenciar o enquadramento na paisagem e a redução do impacto visual.

Instaladas no perímetro da herdade da Torre Bela, em terreno arrendado ao proprietário, as centrais vão coexistir com a exploração agrícola e pecuária pela Sociedade Agrícola da Quinta do Convento da Visitação, SAG.

O parque solar está dividido pela central de Rio Maior (204 MWp) e a central da Torre Bela (68 MWp) e está a injetar eletricidade na rede desde o final de 2024, assinalando-se agora o comissionamento total da capacidade. Da energia produzida, 80% será adquirida pelo Estado ao abrigo de dois contratos de aquisição de longa duração (15 anos) atribuídos no leilão de 2019. Este contrato (PPA) ainda não foi ativado e a energia está a ser vendida em mercado onde os preços da produção solar têm atingido valores muito baixos. A produção anual deverá atingir os 500 gigawatts hora, o que permite abastecer mais de 110 mil lares.

De acordo com os documentos submetidos à consulta pública em 2020, o investimento neste projeto rondou os 250 milhões de euros.

A Neoen descreve-se como um dos principais produtores independentes de energia com um portefólio totalmente renovável — solar, eólico e armazenamento, incluindo projetos de baterias em larga escala. E  está a trabalhar para associar ao parque solar da Torre Bela a instalação de potência eólica e de uma grande bateria. Estes projetos complementares permitem reforçar o fluxo de produção e fornecer inércia à rede através da tecnologia grid-forming. No rescaldo do apagão ibérico, esta tecnologia tem sido defendida como uma das soluções para estabilizar redes elétricas quando existem elevadas penetrações de energia renovável.

A empresa tem outros projetos solares já a operar em Portugal — Coruche e Seixal — e tem em desenvolvimento uma projetos de 600 MW para o solar, eólico e armazenamento.

[A polícia é chamada a uma casa após uma queixa por ruído. Quando chegam, os agentes encontram uma festa de aniversário de arromba. Mas o aniversariante, José Valbom, desapareceu. “O Zé faz 25” é o primeiro podcast de ficção do Observador, co-produzido pela Coyote Vadio e com as vozes de Tiago Teotónio Pereira, Sara Matos, Madalena Almeida, Cristovão Campos, Vicente Wallenstein, Beatriz Godinho, José Raposo e Carla Maciel. Pode ouvir o 3.º episódio no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube Music. E o primeiro episódio aqui e o segundo aqui.]