Esteve perto, esfumou-se por poucos minutos, acabou de vez nas grandes penalidades. O Al Nassr até teve um bom início oficial de temporada nas meias da Supertaça saudita, superando a desvantagem numérica a partir do 25.º minuto para vencer o campeão Al-Ittihad, mas o primeiro título de Cristiano Ronaldo no país voltou a ficar adiado depois da derrota na decisão frente ao campeão asiático Al Ahli, que esteve a perder até Bento ter mais uma saída sem sentido da baliza após canto e Ibañez aproveitar para levar tudo para penáltis aos 89′. O golpe foi duro, a tentativa de reação não demorou e houve um recomeço em Hong Kong.

Um novo recorde que acabou sem título: Ronaldo perde final da Supertaça saudita nos penáltis frente ao Al Ahli

Depois de ter estado a acompanhar o desempate por grandes penalidades de joelhos a rezar, Ronaldo não escondeu a frustração por ter falhado mais uma vez a conquista de um título na Arábia Saudita mas também não demorou a dar o exemplo aos restantes companheiros, pedindo para que todos levantassem a cabeça por altura da cerimónia de entrega e dizendo que nada tinha acabado. Num ano que pode ser o último do capitão ao mais alto nível do início ao fim tendo em conta que no verão haverá Campeonato do Mundo de seleções (a não ser que pense ainda em bater mais recordes no Europeu de 2028), o capitão tentava levantar as tropas para as muitas batalhas que ainda se seguem entre Campeonato, Taça e Champions asiática após alcançar mais um recorde também no Médio Oriente, ao chegar ao golo 100 pelo quarto clube diferente.

Já Jorge Jesus, mais focado naquilo que podia ainda fazer ou não no plantel, parecia ter marcado um “alvo”: Bento. O guarda-redes brasileiro que chegou no ano passado do Athl. Paranaense, após ter sido apontado a várias formações europeias (uma era o Benfica), teve um erro crasso diante do Al Ahli e o técnico português tentou de imediato encontrar outra solução para a baliza, falando-se agora na possibilidade de chegada de Ederson, que estava encaminhado para o Galatasaray. Coincidência ou não, Nawaf Alaqidi foi o escolhido para a baliza na estreia do Al Nassr na Liga frente ao Al Taawoun e até fez uma assistência num triunfo confortável que ficou definido (de vez) com uma entrada mais forte na segunda parte e o golo 940 de Ronaldo, cada vez mais perto dessa fasquia inimaginável dos 1.000 remates certeiros na carreira. Ainda assim, e contas feitas, o MVP acabou mesmo por ser João Félix, que se estreou na Liga com um hat-trick.

Apesar de ser a primeira jornada, fora e com um adversário que fez uma Liga tranquila na última época, o Al Nassr entrou com tudo, abdicando de uma unidade mais posicional no meio-campo para colocar Ângelo ao lado de Brozovic no meio-campo no apoio a quatro avançados bem abertos na frente: Kingley Coman, Sadio Mané, João Félix e Cristiano Ronaldo. A aposta de Jorge Jesus não demorar a dar frutos, com João Félix a aproveitar um movimento de rutura de Ângelo do meio para a esquerda antes do cruzamento para o remate de primeira de pé esquerdo do internacional português (7′). O antigo avançado do AC Milan (por cedência do Chelsea) ainda teve mais um remate enquadrado sem perigo numa primeira parte sem grandes lances junto das áreas e o 1-0 iria manter-se mesmo até ao intervalo apesar de mais uma tentativa de Coman.

O segundo tempo começou com mais Ronaldo, que cabeceou logo no primeiro minuto após cruzamento da direita de Brozovic para boa defesa de Abdulquddus Atiah (46′) e atirou ao lado na área pouco depois (48′). O Al Nassr tentava arrumar de vez com o encontro mas o conjunto de Péricles Chamusca tentava resistir para manter-se no resultado mas uma grande penalidade por corte na área com a mão permitiu ao capitão fazer o 2-0 que praticamente sentenciava a partida (54′), até porque Coman aumentou a vantagem de seguida com um chapéu de cabeça após assistência de… Nawaf Alaqidi (55′). Ainda havia mais história para ser escrita, com João Félix a bisar com um grande remate após jogada coletiva no dia em que voltou a ser chamado à Seleção por Roberto Martínez (67′) antes de fazer o hat-trick nos minutos finais para o 5-0 numa recarga a um remate de Ronaldo na área que desviou num adversário, bateu na trave e sobrou para o número 79, que voltou a marcar três golos num jogo mais de seis anos depois do Benfica-Eintracht Frankfurt (87′).

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