Um rapaz de 11 anos morreu no domingo depois de ter sido baleado enquanto participava na antiga partida de tocar em campainhas das casas e fugir, em Houston, no estado do Texas, Estados Unidos da América, avança a CNN.

A criança e dois amigos estavam a brincar à conhecida Ding Dong Ditch quando, pouco antes das 23h de sábado, um homem saiu de casa e disparou contra eles na rua.

Segundo uma testemunha, o rapaz corria pela mesma rua onde vivia, no sudeste de Houston, depois de ter tocado em campainhas, quando foi atingido pelos disparos. Foi ainda transportado para o hospital, mas acabou por morrer no dia seguinte, segundo a ABC News. As autoridades optaram por não revelar a identidade do rapaz enquanto aguardam pelos resultados da autópsia.

O detetive de homicídios Michael Cass, da polícia de Houston, disse ao canal KHOU, afiliado da CBS News que opera na área de Houston, que uma testemunha viu alguém sair da casa onde foi feita a partida e a “atirar sobre os miúdos que corriam pela rua”, cita-o o The Guardian. Depois de ser atingido, o rapaz ainda correu cerca de um quarteirão antes de cair na rua.

“Infelizmente e com muita tristeza, um dos rapazes, de apenas 11 anos, foi atingido nas costas”, lamentou Cass. Não foi reportado qualquer ferimento nos outros dois jovens.

Um suspeito foi inicialmente detido para interrogatório ainda no sábado, mas acabou por ser libertado na manhã de domingo, tendo sido levado de volta para a residência. No entanto, a ABC News avança que, no domingo, após as autoridades terem sido notificadas da morte da criança, a mesma pessoa voltou a ser detida, embora não tenha sido formalmente acusada.

Foi emitido um mandado de busca à residência do suspeito onde foi encontrada “uma quantidade significativa de armas no interior”, segundo o detetive de homicídios.

A polícia de Houston afirmou à CNN, na segunda-feira, que a investigação continua em desenvolvimento, estando a analisar imagens de videovigilância e a trabalhar com a Procuradoria do Condado de Harris na formalização das acusações.

“É muito provável que seja uma acusação de homicídio”, disse o sargento Michael Cass, acrescentando que a morte do rapaz não está relacionada com legítima defesa já que o disparo “não aconteceu junto à casa”.

O “Ding Dong Ditch” é uma partida antiga, mas que voltou a ganhar destaque nos últimos anos através de desafios nas redes sociais. No entanto, vídeos do TikTok mostram variações da brincadeira, agora apelidada de Door Kick Challenge onde jovens batem violentamente nas portas das casas. Visados da brincadeira relatam também ficar aterrorizados, por pensarem que se trata de um assalto.

As autoridades de vários pontos dos EUA têm manifestado preocupação em relação a estes desafios e tentam alertar para riscos e consequências legais para quem participa.

Esta não é a primeira morte em desafios semelhantes

“Acham divertido bater às portas e fugir? Pensem outra vez”, escreveu, em agosto, o Gabinete do Xerife do Condado de Hamilton, no Indiana, numa publicação no Facebook.

“Sejamos claros: estas ‘brincadeiras’ podem ter consequências graves e levar a acusações como atos criminais, desordem pública ou assédio”, disse o Departamento de Polícia de Chandler numa mensagem dirigida aos pais da comunidade, segundo a ABC News. “Pais, por favor, conversem com os vossos filhos. Saibam onde estão, com quem estão e o que estão a fazer.” 

“É uma boa maneira de acabar morto, especialmente na Florida”, alertou o Xerife Mike Chitwood, segundo a CNN, em julho, depois de deter uma rapariga de 13 anos e um rapaz de 15 por terem dado pontapés na porta de uma casa durante a noite.

Em 2020, um homem na Califórnia atropelou propositadamente seis jovens que realizaram a mesma brincadeira de tocar à campainha e fugir, matando três deles. Em 2023, o indivíduo foi acusado de homicídio.

Em maio deste ano, um estudante de 18 anos, na Virgínia, foi morto a tiro enquanto filmava um Ding Dong Ditch para publicar na rede social TikTok, relatou o New York Times. O suspeito de o ter baleado foi acusado de homicídio em segundo grau.