Por volta das 8h00 (13h em Lisboa), um alarme de terramoto de magnitude 5,9 na escala de Richter no norte do estado do Nevada soou nos telemóveis da costa oeste dos EUA. Porém, ninguém que vive naquela zona sentiu qualquer abalo. Mais tarde, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla inglesa) confirmou que se tinha tratado de um “falso alarme“.

“O evento não ocorreu, e foi apagado dos sites do USGS e dos feeds de dados“, indicou o serviço, sublinhando que ir trabalhar para perceber a causa do sinal automático ter soado até à zona da baía de São Francisco, a quase 300 quilómetros de distância, já na costa da Califórnia, noticiou o New York Times. Segundo uma testemunha que falou à agência Reuters, a mensagem dava indicações clara a quem a recebeu: “Baixe-se, proteja-se, aguente firme.”

À Reuters, o geólogo Yaareb Altaweel, do Centro Nacional de Informação sobre Terramotos do USGS, disse que nunca tinham tido “um falso alarme como este”. Porém, o que já viu acontecer, foi o sistema de deteção emitir “informações incorretas sobre magnitude ou profundidade exageradas, que foram corrigidas imediatamente pelo sismólogo de plantão“.

Angie Lux, do Laboratório Sísmico de Berkeley, na Califórnia, também garantiu que nunca tinha havido um sinal falso assim, mas que uma indicação fantasma de um terramoto pode ser causada por barulhos fortes como explosões ou obras ou a passagem de camiões pesados junto ao local dos sismógrafos.

O diretor de operações do sistema de alarme do USGS, Robert Michael de Groot confirmou ao San Francisco Chronicle que, mesmo que nenhum sismo tenha acontecido, algo os ativou. “O sistema estava a funcionar como foi previsto”, garantiu, sem saber dizer o que o tinha acionado.