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Israel teve durante mais um de um ano duas bases escondidas no Iraque, que terão servido de apoio para os ataques contra o Irão. Segundo o New York Times, uma das bases estaria escondida no deserto, perto da cidade de al-Nukhaib, ficando numa das rotas usadas pelos beduínos. Terá sido descoberta por um pastor, identificado como Awad al-Shammari, que terá dado pela presença de atividade invulgar no local e alertado as autoridades iraquianas. Morreu, a 3 de março, depois de fazer as denúncias — regressava de uma viagem para comprar alimentos quando o seu carro foi atingido após uma perseguição de helicóptero.

A família do homem de 29 anos e o exército terão perdido o contacto com o pastor durante a viagem. Só dois dias depois do ataque é que os parents de al-Shammari encontraram a carrinha do pastor destruída e o corpo carbonizado. O New York Times cita informações avançadas pelo primo do pastor, Amir al-Shammari, e por três fontes que testemunharam o ataque. A família de al-Shammari acredita que o pastor foi morto por ter denunciado a existência da base israelita.

Há já várias semanas que as comunidades beduínas do deserto ocidental do Iraque estariam a reportar atividade militar invulgar às forças iraquianas, relatou ao NYT o comandante regional al-Hamdani. O exército iraquiano terá feito uma “monitorização de vigilância”, à distância, por suspeitas de se tratar do exército israelita. É de salientar que Iraque e Israel não têm relações diplomáticas.

No mesmo dia em que deu pela existência das forças estrangeiras, al-Shammari terá contactado as autoridades iraquianas, de acordo com informação confirmada pelo major-general Fahim al-Gurayti, porta-voz do Comando das Operações Karbala.

Um dia depois da denúncia, as autoridades iraquianas fizeram uma missão de reconhecimento para tentar localizar a base. Segundo o New York Times, quando as unidades se aproximaram da área foram atingidas por tiros. Um soldado morreu, dois ficaram feridos e dois veículos foram bombardeados.

Os trabalhos para a base israelita terão começado ainda em 2024, com as forças israelitas a identificar possíveis locais no deserto para ter uma base. As bases estariam a servir de apoio para os ataques ao Irão, permitindo reduzir os tempos de voo, disponibilizar tratamento médico ou ainda auxiliar noutras questões de logística.

E, segundo o jornal, a existência de pelo menos uma das bases seria do conhecimento dos EUA “desde junho de 2025 ou possivelmente ainda antes”, disse uma fonte. Este mês, o Wall Street Journal revelou que Israel teria uma outra base instalada no Iraque.

“Demonstra um desrespeito flagrante pela soberania iraquiana, pelo seu governo e pelas suas forças, bem como pela dignidade do povo iraquiano”, afirmou Waad al-Kadu, um deputado iraquiano, ao New York Times.