Diversos condutores que ficaram isolados e pessoas presas nas suas casas foram resgatados quinta-feira em barcos e helicópteros no Estado norte-americano do Texas, devido às fortes inundações que provocaram pelo menos dois mortos.
Pelo menos duas pessoas morreram, de acordo com o governador Greg Abbott, que frisou que muitos dos campos de férias duramente atingidos no ano passado não pareciam estar em perigo, noticiou a agência Associated Press (AP).
Após dias de chuvas torrenciais, o Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos (EUA) informou que uma “grande e mortífera vaga de inundação” desceu o mesmo rio devastado por cheias repentinas no verão passado, quando duas dezenas de crianças e monitores morreram no Acampamento Mystic.
Os meteorologistas emitiram um alerta urgente para que as pessoas procurassem zonas mais altas, à medida que os rios subiam a cada hora, transformando-se em mares de águas turbulentas.
O governador afirmou que houve duas mortes e que as equipas de resgate já tinham salvado mais de 200 pessoas.
A atual situação reavivou memórias assustadoras das devastadoras inundações que atingiram o Hill Country no verão passado, matando mais de 100 pessoas no feriado de 4 de julho.
“É inacreditável que isto aconteça duas vezes num ano”, realçou Josiah Rodriguez, que acordou com o som da chuva forte na última madrugada em Kerrville.
“No ano passado, não houve qualquer aviso prévio. Simplesmente aconteceu da noite para o dia e apanhou toda a gente de surpresa. Este ano, foram implementados muito mais alertas, foram tomadas muito mais medidas de segurança”, acrescentou.
As tempestades e as inundações ameaçaram vários condados junto à fronteira com o México e na região de Hill Country, perto de San Antonio.
No final da quarta-feira, seis milhões de residentes do Texas estavam sob alerta de inundações, e alguns alertas permanecem em vigor até sexta-feira à noite.
Várias agências governamentais enviaram helicópteros de resgate para a área afetada pelas cheias, incluindo o condado de Travis, na capital do Estado, Austin.
Embora o nível da água esteja bastante elevado devido às chuvas, até à data o rio Guadalupe continua em grande parte abaixo dos níveis recorde atingidos durante as cheias mortais do ano passado.
Os medidores mostraram que o rio subiu mais de 9 metros em alguns pontos em apenas algumas horas durante a noite. Um medidor perto de Kerrville mostrou que o rio subiu 9,7 metros em quatro horas.
Perto do Acampamento Mystic, que permanece fechado, o rio Guadalupe atingiu cerca de 6,3 metros, o suficiente para causar inundações, mas ainda muito abaixo dos níveis recorde do ano passado, de acordo com dados do Serviço Geológico dos EUA e do Serviço Nacional de Previsão de Água.
No condado de Kerr, onde os campos de férias ‘pintam’ as margens do rio Guadalupe, o gabinete do xerife informou que todos os campistas estavam em segurança.
Vários acampamentos disseram que os seus campistas permaneciam em locais fechados e um deles relatou inundações normais.
A região de Hill Country, no Texas, é especialmente propensa a inundações repentinas porque o calcário característico da área está coberto por uma fina camada de solo.
Durante chuvas fortes, a água pode descer rapidamente pelas encostas antes de inundar as estreitas bacias dos rios.
