Estará Vladimir Putin doente? As suas raras aparições públicas, a mesa de seis metros que o separa de quem se reúne com ele e o seu elevado estado de isolamento vieram dar mais solidez a algumas suspeitas sobre a possibilidade de o Presidente russo ter um cancro. O Kremlin tem repetidamente negado que o estado de saúde do chefe de Estado se tenha deteriorado, mas os serviços secretos de vários países têm vindo a público revelar que a vida do homem mais poderoso da Rússia pode “estar perto do fim”. 

Tal como na sua vida pessoal, Vladimir Putin mantém uma posição discreta no que diz respeito ao seu estado de saúde. Em 22 anos de mandato, raras foram as vezes em que o Presidente russo assumiu ter estado doente, tendo cabido à imprensa russa ou internacional denunciá-lo.

Vladimir Putin tem tentado redobrar os esforços para transparecer a imagem de que está saudável, isto num momento em que tem em curso uma ofensiva militar na Ucrânia. Ciente de que o seu estado de saúde pode ser usado como um trunfo pelas autoridades ucranianas, o Presidente russo tem optado por manter-se longe dos holofotes, aparecendo em público apenas quando é estritamente necessário. As suas ausências não fazem, contudo, cessar as suspeitas sobre a condição da sua saúde.

Em que momento foi referida pela primeira vez a hipótese de uma doença?

A primeira investigação que tornou pública a possibilidade de o Presidente russo sofrer de um cancro, neste caso na tiroide, foi no início de abril.

O órgão independente russo Proeket Media revelou que Vladimir Putin tem sido “constantemente” acompanhado por um dos melhores médicos russos no tratamento do cancro da tiroide, Yevgeny Selivanov. O especialista trabalha no Hospital Central de Moscovo, tendo-se encontrado pelo menos 35 vezes com o Presidente russo — isto num espaço de meio ano.

Mas não foi o único profissional de saúde na área da oncologia a reunir-se com o chefe de Estado russo. Também Alexei Shcheglov, cirurgião que se dedicou ao estudo do diagnóstico de cancro na tiroide, esteve várias vezes com Vladimir Putin nos últimos tempos, bem como o endocrinologista Ivan Dedov, que trabalha com a filha mais velha do Presidente russo, Maria Vorontsova.

Num desses encontros, Ivan Dedov explicou ao Presidente russo a prevalência no cancro da tiroide na população russa. Adicionalmente, segundo o Proeket Media, Vladimir Putin terá feito uma pergunta (retórica) sobre as chances de sobreviver à doença. “Recuperação em 95 a 98% dos casos?”, questionou o chefe de Estado, a que o endocrinologista respondeu afirmativamente.

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Quais são as evidências e as fontes de informação fidedignas?

O chefe dos serviços secretos ucranianos, Kyrylo Budanov, confirmou que Vladimir Putin sofre de cancro, não tendo especificado qual. “Está numa condição física e psicológica muito má”, revelou numa entrevista à Sky News, a 14 de maio, acrescentando que a preparação de um golpe de Estado já estaria em marcha na Rússia.

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Um dos relatórios mais recentes dos serviços de informações norte-americanos a que a Newsweek teve acesso conclui que Vladimir Putin está com cancro em estágio avançado, tendo sido submetido a tratamentos em abril. “O controlo de Putin é forte mas já não é absoluto. As conversações dentro do Kremlin sobre a sua saúde nunca foram tão intensas durante o seu mandato, todos estão a sentir que está perto do fim”, contou uma fonte com acesso àquele documento ao órgão de comunicação social norte-americano.

Christopher Steele, ex-espião do MI6 (serviços secretos britânicos) que desempenhou missões na Rússia, não detalhou de que doença Vladmir Putin estará a sofrer neste momento, mas garantiu, em entrevista à Sky News, que o Presidente russo está “seriamente doente”. 

Nos meios de comunicação social, a revista New Lines teve acesso igualmente a um áudio de uma conversa de um oligarca russo, próximo do Kremlin, em que diz que o Presidente russo está “muito doente com um cancro no sangue”. A gravação não especifica, contudo, se se trataria de leucemia, linfoma ou outro tipo de cancro. Esse multimilionário, que também confessou estar a sofrer com o impacto das sanções do Ocidente, espera mesmo que Vladimir Putin morra de cancro.

Além disso, um membro dos serviços secretos russos (FSB) deu a entender que Vladimir Putin “não tem mais de dois ou três anos” de vida. O Presidente russo sofre de um “cancro severo” (não se sabendo em que parte do corpo) que tem uma “progressão rápida”. O quadro clínico está a deteriorar-se de dia para dia, revela a mesma fonte aos meios de comunicação social britânicos.

Alguns dos sintomas que Vladimir Putin sente passam por tremores no corpo, dores de cabeça e perda de visão. “Quando aparece na televisão, [o Presidente russo] precisa que os papéis estejam escritos em letras grandes para conseguir ler o que vai dizer”, relata fonte dos serviços secretos russos.

Na realidade, Putin foi dando alguns sinais?

O Presidente russo tem feito raras aparições públicas, o que poderá indiciar que estará doente. Para mais, a pandemia colocou Vladimir Putin em isolamento, o que pode ser um sinal de que o líder russo receia contrair Covid-19 por conta do seu estado de saúde frágil.

Na primeira fase da pandemia, em março de 2020, Vladimir Putin isolou-se completamente. Só voltou a sair regularmente no final do verão do ano seguinte.

Neste contexto, há um episódio que mostra bem as preocupações do Presidente russo. A 13 setembro de 2021, encontrou-se com alguns atletas paralímpicos, num encontro em que não houve qualquer distanciamento físico. No meio de várias pessoas, Vladimir Putin declarou que teria de entrar em isolamento no dia a seguir ao evento, algo que até confundiu a sua própria equipa de assessores presidenciais.

O órgão russo Proeket Media indica que os assessores entenderam que o chefe de Estado russo estava apenas a usar uma metáfora. Mas o que é facto é que Vladimir Putin não apareceu mais em público em setembro de 2021. 

Nos meses mais recentes, a prática de distanciamento físico parece ainda prevalecer. Alguns líderes mundiais, como o Presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Olaf Scholz, sentaram-se a uma mesa de seis metros aquando das suas visitas oficiais a Moscovo, em fevereiro de 2022, com o líder russo sentado do lado oposto durante todo o encontro. Na sua deslocação a Moscovo, em abril, também António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas (ONU), seguiu a mesma prática e manteve-se (ou foi mantido) fisicamente distante de Vladimir Putin.

Contrariamente a outros líderes, Jair Bolsonaro conseguiu sentar-se perto de Vladimir Putin (e até dar-lhe um aperto de mão). Soube-se depois que o Presidente brasileiro teve de realizar cinco testes PCR de despiste à doença.

Outro sinal que aumenta as suspeitas sobre o estado de estado de Vladimir Putin é o facto de gostar de praticar desporto, não o estando a praticar nos últimos tempos. A agência de notícias estatal russa TASS chegou a apelidá-lo de “Presidente mais rápido do mundo”: “É conhecido pelo seu apoio ao desenvolvimento do desporto na Rússia, tem um cinturão preto no judo, que regularmente pratica.”

E não é só o judo que ocupa as suas horas vagas — os seus hobbies também incluem o automobilismo e o hóquei, sendo que, nesta última modalidade, o Presidente russo chegou a criar um torneio anual. Na edição deste ano, contudo, Vladimir Putin não compareceu.

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A Liga Noturna de Hóquei no Gelo, que se realiza em Sochi tradicionalmente no mês de maio, foi uma iniciativa criada por Vladimir Putin — que também se aventurava no ringue. Esta foi a primeira vez que o Presidente não esteve presente, e a segunda em que não jogou, sendo mais uma prova do seu constante isolamento.

No círculo próximo de Putin, há quem se queixe dos seus cuidados médicos?

“Caos no Kremlin.” O cenário parece ser pouco verídico tendo em conta o aparente controlo com que o regime de Vladimir Putin gere o país. Mas é o que estará a acontecer, de acordo com Christopher Steele.

“Não há uma liderança política clara por parte de Putin, que está cada vez mais doente. Em termos militares, as estruturas de comando não estão a funcionar como deviam”, denunciou o ex-espião britânico, que descreveu que o Presidente russo está “constantemente acompanhado por uma equipa de médicos”. Aliás, segundo Steele, as reuniões com membros do governo têm de ser interrompidas para que o chefe de Estado possa receber tratamentos.

Ainda de acordo o ex-espião, esta situação tem aumentado a frustração da cúpula do Kremlin, uma vez que está a “ter um impacto muito sério na governação russa neste momento”.

Segundo um artigo de investigação do órgão russo (com sede na Letónia), o assunto da sucessão de Vladimir Putin é cada vez mais comentado nos corredores de Kremlin.

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Putin pode querer fazer da Ucrânia o seu legado?

É uma das possibilidades também apontada por Christopher Steele. Se Vladimir Putin estiver mesmo doente e a pressentir que não terá muitos anos de vida, poderá ter desencadeado a invasão como forma de colocar o seu nome nos livros de História e delinear o futuro da política externa da Rússia nos próximos anos. “Penso que há um elemento da sua doença envolvida [na agressão à Ucrânia] e no seu legado”, apontou o ex-espião à Sky News.

Como responde o Kremlin?

Por agora, todas as reações por parte do Kremlin têm apontado num sentido único: Vladimir Putin não tem cancro. 

Questionado sobre esta investigação da Proeket Media em abril, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, rejeitou por completo que Vladimir Putin padecesse de cancro. O responsável afirmou que tal não passava de “ficção” e “mentiras”.

Mais recentemente, em entrevista à TF1, o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, afirmou que as suspeitas de que Vladimir Putin estaria com cancro eram calúnias. “Não acredito que alguém com a cabeça clara possa ver nesta pessoa sinais de qualquer doença ou enfermidade”, atirou o chefe da diplomacia da Rússia.

E justificou o seu ponto de vista com o facto de Vladimir Putin poder ser visto “diariamente”: “Podem vê-lo no ecrã, ler ou ouvir os seus discursos”. “Deixo que aqueles que espalham tais rumores resolvam isso com a sua consciência, apesar das oportunidades diárias que têm para verificar o que está a acontecer”, insistiu.

E Putin já se pronunciou sobre o tema?

Até agora, o Presidente russo nunca confirmou nem desmentiu os rumores. O assunto nunca foi sequer abordado por Vladimir Putin.

No passado, Putin já tentou esconder alguma doença?

Se Vladimir Putin sofresse mesmo de um cancro, esta não seria a primeira vez que estaria a esconder um problema de saúde. Por exemplo, em 2012, caiu de um cavalo e ficou ferido com gravidade, o que afetou a sua locomoção e fez com que tivesse de ser sujeito a uma cirurgia. Como lembra o órgão russo independente Proeket Media, o chefe de Estado quis manter esta informação em segredo. Vladimir Putin tentou passar, inclusive, uma imagem de normalidade, participando numa cerimónia pública com o Patriarca Kirill de Moscovo, difundida na televisão, dias após a queda.

Para não mostrar os seus problemas de locomoção, o Kremlin proibiu que as televisões focassem Vladimir Putin durante a cerimónia e apenas permitiu que ficassem disponíveis algumas fotografias expondo os planos em que o Presidente parecia estar bem. Contudo, a estratégia correu mal. O Patriarcado de Moscovo revelou parte do vídeo da cerimónia no seu site oficial, no qual se vê claramente o chefe de Estado russo a coxear.