Mísseis, sistemas de defesa aéreos, helicópteros, barcos, veículos blindados, centenas de milhares de projéteis de artilharia e informação secreta. Os EUA abastecem a Ucrânia com ajuda militar desde fevereiro de 2022 quando a Rússia invadiu o território. Mesmo sendo apenas parte da solução para se defender da ofensiva lançada por Vladimir Putin, é uma parte significativa — cerca de um terço da defesa utilizada pelos ucranianos, incluindo a produção interna. E que fica em causa após a suspensão de apoio anunciada por Donald Trump esta segunda-feira.

A interrupção do envio de armas e outros recursos coloca em causa a posição militar da Ucrânia n guerra. Com menos recursos, fica à mercê da capacidade militar russa, ou da capacidade da União Europeia em compensar as “baixas” norte-americanas na disponibilização de armamento. Há ainda uma terceira opção — ficar dependente da sua própria capacidade em produzir mais e melhor armamento e tecnologia de guerra.

Trump e a sua administração avançaram com a medida de suspensão, que não é nova enquanto ideia para pressionar a Ucrânia, por entenderem que Volodymyr Zelensky não se mostra “agradecido” perante os esforços dos EUA para uma solução de paz.

Depois de o Presidente ucraniano ter saído à pressa de Washington, expulso da sala oval depois de discussão com Trump e o seu vice Vance, sem assinar o acordo para a exploração de minerais e terras raras em território ucraniano, o Presidente dos EUA decidiu que era tempo de parar: até que exista um “compromisso de boa-fé com a paz” por parte da Ucrânia toda a assistência militar norte-americana pendente fica impedida de chegar a bom porto.

Quando anunciou a suspensão do envio de ajuda militar, Trump não especificou o tipo de armamento ou a quantidade que fica em risco de não chegar à Ucrânia, mas há pistas claras em relação ao que mais fará falta à Ucrânia no campo de batalha, sendo que a pausa na ajuda militar não se esgota no fornecimento de armas propriamente ditas.

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Quais os pontos mais críticos da suspensão de envio de armamento?

Com exceção para os drones, a Ucrânia é inferior à Rússia na produção de todo o restante armamento e equipamento de defesa militar de que necessita para lutar contra o ataque inimigo. Como destaca o El País, a suspensão do auxílio da Casa Branca pode causar danos significativos à defesa da Ucrânia, através do congelamento do envio de munições de artilharia, defesas antiaéreas Patriot, mísseis de médio e longo alcance e, sem menos importância, das informações dos serviços secretos que, soube-se esta quarta-feira, foram suspensas do lado dos EUA.

O último lote de ajuda a Kiev aprovado por Joe Biden, em janeiro, mesmo antes de Donald Trump tomar posse, incluía 500 milhões de dólares (463 milhões de euros) em munições antiaéreas, mísseis ar-solo e componentes para caças F-16 dos EUA que foram entregues à Força Aérea Ucraniana. Parte deste arsenal está temporariamente impedido de chegar à Ucrânia e isso terá um impacto direto que será sentido gradualmente na frente de batalha nas próximas semanas e meses.

Além disso, há também armas norte-americanas, de grande valor estratégico, cuja utilização pelo exército ucraniano fica dependente da vontade da administração Trump. É o caso dos mísseis de médio e longo alcance, que só após largos meses de negociações foram autorizados a ser utilizados pelos EUA.

Em novembro, Joe Biden deu a luz verde que Kiev tanto esperava e permitiu que as tropas ucranianas usassem os mísseis ATACMS, com capacidade para atingir alvos em território russo a cerca de 300 quilómetros. Tendo em conta o recuo no apoio militar, Trump pode mesmo acabar por reverter a decisão do seu antecessor.

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Já em relação à suspensão da partilha de informações secretas com a Ucrânia, trata-se de um golpe duro na capacidade de a Ucrânia se defender da invasão e é, sobretudo, insubstituível por parte da Europa, já que o Pentágono recebe diariamente informações exclusivas dos serviços secretos que, até agora, partilhava com o exército ucraniano, ou com a NATO, que fazia a ponte.

Tais informações permitem, por exemplo, que a Força Aérea Ucraniana saiba quando e de onde mísseis de longo alcance são disparados a partir de território russo e também o momento em que bombardeiros russos levantam voo e qual a rota que seguem. Trata-se de informação estratégica que, uma vez suspensa, terá impacto imediato no campo de batalha. Segundo o El País, as principais potências europeias têm os seus próprios recursos para identificar os movimentos russos, mas esta capacidade informativa é consideravelmente inferior à norte-americana.

Outro recurso disponibilizado pelos EUA à Ucrânia, que se tornou fundamental nos últimos três anos no campo de batalha foi o sistema de internet via satélite Starlink da SpaceX detida por Elon Musk, empresário que faz agora parte da administração Trump. Segundo a Axios, há no país invadido cerca de 42.000 terminais Starlink operacionais para servir os militares.

Esta conexão via satélite é, por exemplo fundamental para pilotar drones na frente de guerra –recursos que a Ucrânia até tem capacidade de produzir, mas que não funcionarão sem a rede dos EUA. No final de fevereiro, chegou a ser avançado que o governo dos EUA estava a ameaçar fazer com que a Starlink desconectasse o seu sinal na Ucrânia, mas Musk tem vindo a negar, pelo menos até agora, tal realidade.

Europa tem capacidade de colmatar corte de apoio dos EUA?

“O apoio dos EUA não é imediatamente resolúvel apenas pela Europa”, diz  Arnaut Moreira, ao Observador. O major general esclarece que a dimensão do apoio norte-americano é tão grande que a Europa “não tem, num curto espaço de tempo, capacidade para resolver ou remediar a situação”, logo, as implicações no campo de batalha são certas.

Até agora, os esforços europeus para financiar a Ucrânia ficaram aquém. Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, já reconheceu a “urgência de curto prazo para agir” e anunciou um plano para “rearmar a Europa“.

Mesmo traçando medidas concretas com um plano da UE, foi a própria representante a admitir que o verdadeiro senão é a capacidade da Europa em “agir tão decisivamente quanto a situação exige”, e principalmente com a “rapidez e ambição” necessárias.

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Como destaca o New York Times, a produção de armamento mais simples na Europa até pode ser capaz de dar resposta às exigências da guerra a leste, verificando-se um progresso positivo em relação à atrofia da indústria após o fim da Guerra Fria em 1991, mas ainda não está preparada e evoluída para dar resposta à produção, por exemplo de sistemas de defesa antiaéreos que até agora estavam a ser principalmente garantidos pelos EUA.

Para desenvolver o fabrico em massa deste tipo de armas e produtos de defesa é preciso não só a captação de profissionais especializados, como da expansão de fábricas e da obtenção de matérias-primas, num mercado mundial competitivo, a que a União Europeia não tem conseguido fazer frente nos últimos três anos.

E a Ucrânia, pode valer-se a si própria?

O reforço do apoio europeu pode ser um dos meios de colmatar uma eventual quebra prolongada do apoio dos EUA à Ucrânia, mas não é de somenos notar que o país em guerra garante pelo menos um terço do armamento utilizado atualmente no campo de batalha.

“A Ucrânia já produz muito material e isto será um estímulo para que produza ainda mais“, considera Arnaut Moreira, notando a vantagem futura da substituição de quem está a produzir os equipamentos bélicos. “Dá tecnologia e capacidade de produção à Ucrânia”, garante, vendo vantagens nesta necessidade criada pelo recuo dos EUA.

Além disso, o major-general não deixa de destacar que “80% das baixas russas são produzidas por drones ucranianos“, meios estes que já são de produção própria. “A capacidade de continuar a produzir efeitos de desagaste sobre as forças russas mantém-se inalterável neste sentido”, acrescenta.

A Ucrânia está também a tentar produzir defesas aéreas como o famoso sistema Patriot, de fabrico norte-americano, muito importante para intercetar mísseis balísticos. Um dos recorrentes apelos de Kiev é a ajuda na defesa dos céus ucranianos. Mas, frisa o The New York Times, cada sistema Patriot pode custar mil milhões de dólares e demora até dois anos a ser produzido. E tanto quanto se sabe, segundo o jornal norte-americano, que cita o site Oryx, que localiza armas, dos sete Patriot que os EUA e a Alemanha enviaram para a Ucrânia, pelo menos dois foram destruídos.

O especialista em geopolítica Arnaut Moreira destaca ainda que a suspensão, mesmo que prolongada, do apoio norte-americano à Ucrânia, não deve ser vista como uma “conclusão imediata de um colapso. Não haveria hipótese para a Ucrânia se a Federação Russa também não estivesse imensamente desgastada”, diz, garantindo que o problema é que a “capacidade do dispositivo militar russo em conseguir resultados muito concretos mesmo perante uma fraqueza da Ucrânia não é igual ao que conseguiria se tivesse o seu dispositivo militar intacto”.

EUA estão só a fazer aviso à Ucrânia ou a suspensão do apoio pode vir a prolongar-se?

A suspensão da ajuda militar norte-americana surgiu na sequência da desavença diplomática entre Donald Trump e Volodymyr Zelensky e para Arnaut Moreira é nada mais do que “uma medida de pressão adicional para a assinatura do acordo dos minerais” ao Presidente ucraniano.

“A ser resolvido o acordo, muito provavelmente estarão reunidas as condições para que esta suspensão caia e seja entregue o material que ainda falta entregar”, assegura o Major-General ao Observador. E tudo indica que seja esse o caminho. No Congresso norte-americano, esta terça-feira, Trump fez referência ao facto de Zelensky ter agradecido numa carta o apoio dado pelos EUA nos últimos três anos, bem como revelou que o país está “pronto para assinar o acordo de minerais numa altura que seja conveniente” para a administração Trump.

Mesmo que este conflito em específico termine, através da assinatura do acordo e da anulação da suspensão de apoios, a verdade é que os EUA governados por Trump parecem estar “na disponibilidade de utilizar todos os instrumentos que têm à sua disposição para mostrarem uma posição de força e com isso condicionar as opções dos seus amigos aliados e parceiros“, garante Arnaut Moreira.

“Eles sabem que são uma potência e que têm instrumentos disponíveis para moldar o ambiente geopolítico mundial e condicionar os seus aliados. Este é um pensamento que me parece bem consolidado nestas semanas da administração Trump, que vai certamente ser utilizado mais vezes”, garante o Major-General, dando como provável a repetição de episódios como este.

Mas, recorda: “Os EUA não são o único ator no mundo, está na altura de encontrarmos também soluções alternativas relativamente ao que são as propostas da administração Trump.”