O ponto de partida é o Convento dos Capuchos, onde chegamos por estradas sinuosas, ladeadas de verde. A autonomia do carro, de até 450 quilómetros, permite esquecer carregadores e dedicar o dia inteiramente à paisagem. No coração do parque, a construção franciscana do século XVI funde-se com penedos graníticos e a densa vegetação da floresta primitiva de Sintra. É possível visitar as celas onde viviam os monges, a cozinha, a pequena igreja instalada numa espécie de gruta, as enfermarias e o belo claustro ao ar livre, envolvido por vegetação autóctone. No herbolarium ainda restam sinais dos fogareiros utilizados na preparação de ervas medicinais.

No Moinho Dom Quixote, na Azóia, um brunch aguarda num jardim mágico, com pequenos lagos e fontes, aos pés de um antigo moinho. Ovos, brioches, croissants e uma saborosa panqueca com creme de coco e ameixa assada garantem a energia para começar as aventuras do dia. Menos de cinco minutos separam este local do ponto mais ocidental da Europa continental. No Cabo da Roca, o vento faz parte da experiência, tal como o traço abrupto das arribas e a sensação de borda do mundo.

De volta ao carro, seguimos 13 quilómetros até às Azenhas do Mar. Antiga aldeia de pescadores, as casas brancas descem em cascata pelo declive das encostas até ao mar revolto lá em baixo, formando uma das vistas mais icónicas da região. O sítio perfeito para parar e respirar alguns minutos de pura contemplação.

O nosso destino é agora o centro histórico de Sintra, onde chegamos em pouco mais de 20 minutos no DS Nº4. Caminhar pelas ruelas estreitas e íngremes pede vagar. As chaminés gémeas do Palácio Nacional dominam a cena e conduzem a um percurso por camadas: raízes árabes, traços mudéjares, gótico, manuelino, renascença e romantismo, tudo articulado em pátios, escadas e galerias. Findo o passeio, é o momento de cumprir o ritual: um travesseiro de Sintra na Piriquita, antes de voltar à estrada.

A próxima paragem é uma jóia ainda pouco conhecida na zona. Situada a apenas seis quilómetros do centro de Sintra, na Beloura, a Albuquerque Foundation é casa de uma valiosa coleção particular de cerâmica chinesa com cerca de 2600 peças reunidas ao longo de seis décadas. No acervo, brilham sobretudo objetos de porcelana de exportação das dinastias Ming e Qing. O conjunto, considerado um dos mais relevantes do género no mundo, já teve exemplares exibidos em instituições internacionais como o Victoria & Albert Museum, em Londres, ou o Metropolitan Museum of Art, em Nova Iorque.

A luz já começa a descer quando seguimos pelos 15 quilómetros finais que nos separam da Fortaleza do Guincho pela Malveira da Serra, estrada que descortina vistas largas sobre as praias do Abano e do Guincho.

Uma vida inteira de olhos postos no azul do oceano. “Venho de Ribamar, cresci ligado ao mar. Estar no Guincho é estar rodeado de mar, e isso faz com que ele esteja em todo o menu.” É o mar a essência da cozinha de Gil Fernandes, chef ao leme do restaurante gastronómico do hotel Fortaleza do Guincho.

Saímos da mesa com a serenidade de quem juntou peças que já conhecia e, ainda assim, viu tudo como se fosse a primeira vez. Não é um ponto final: é um ajuste de foco: perceber que a paisagem também se cozinha e que a cozinha, quando é fiel ao território, lhe devolve a voz. Fica a certeza de que, entre a serra e o oceano, há sempre mais para descobrir.

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