O aeroporto internacional de Stewart, nos Estados Unidos, está na linha da frente para mudar a história das travessias atlânticas. A Norwegian Airlines estreia esta quinta-feira uma rota para o pequeno aeroporto, localizado a poucos quilómetros de Nova Iorque, que vai custar 10 vezes menos do que um voo para o centro da cidade.
Quando os primeiros turistas britânicos desembarcarem em Stewart esta quinta-feira, são capazes de se surpreender. É que o aeroporto internacional de Stewart não é maior que uma área de serviço e está, por norma, deserto — e muito limpo.
É fácil de passar despercebido por quem passa, talvez por parecer um centro comercial dos anos 80 e 90, mas já existem planos para a sua expansão.
Tudo depende do sucesso desta nova rota da Norwegian. Para já, tudo não passa de um sonho.
O ponto de viragem do sonho para a realidade pode iniciar-se já esta quinta-feira, quando a companhia aérea voar para Stewart a partir do Reino Unido e da Irlanda, a partir dos 250 euros. O regresso mais barato fica em cerca de 150 euros.
Regressar a partir de um aeroporto principal, como Newark ou JFK, pode custar na mesma época 1500 a 2800 euros.
A Norwegian estreou-se nas travessias transatlânticas em 2013 e já tem uma mão cheia de destinos a partir de Gatwick (Londres). O aeroporto de Stewart tem tarifas aeroportuárias muito baixas (aos níveis de 2008) e isso reduz drasticamente o preço dos bilhetes. Também os novos Boeing 737 AirMax8 da companhia aérea são 20% mais eficientes com o consumo de combustível.
O que pode significar uma mudança é a localização de Stewart: um descampado de 24 quilómetros quadrados — o dobro do espaço de Newark (que movimenta 40 milhões de pessoas por ano). Os planos de expansão querem colocar o pequeno aeroporto na primeira linha de voos internacionais.
O único senão será, talvez, a distância. A única forma económica de se deslocar até Nova Iorque é de autocarro, sensivelmente uma hora. Mas o gerente do aeroporto já está em negociações com empresas como a Uber e a Lyft para conseguir tarifas especiais para os passageiros que escolherem o aeroporto.
