Uma massa de ar gelado chegou aos Estados Unidos da América (EUA) e as temperaturas estão perigosamente próximas de mínimos históricos em vários estados do país. Em Wisconsin, Illinois e Michigan foi decretado estado de emergência. Em Chicago, a sensação térmica poderá chegar aos -51ºC ao longo desta quarta-feira. Em diferentes pontos dos EUA, encerraram escolas, negócios, serviços de correios. Em alguns locais do Midwest, os problemas atingem os produtores de cerveja — algumas marcas não vão conseguir fazer chegar o seu produto a pontos de venda, depois de, esta terça-feira, ter havido barris a congelar durante o transporte (e as temperaturas mais baixas ainda estão para chegar). Até o presidente da associação de vendedores de cerveja do Minnesota, Mike Madigan, veio lamentar-se publicamente: disse à CNN que o ideal era ter “camiões aquecidos”, mas que “poucos distribuidores” os têm.
-57º nos EUA: esta quarta-feira, vai estar mais frio no Minnesota do que na Antártida
A reação mais criativa ao frio, contudo, registou-se em Chicago, no estado do Illinois. Esta quarta-feira de manhã, alguns trabalhadores da cidade decidiram incendiar os trilhos dos caminhos de ferro para garantir que as linhas mantêm-se em condições de permitir viagens de comboio. A solução para evitar falta de transporte e descarrilamento de comboios (devido ao congelamento do solo, que pode afetar gravemente a circulação) é tão engenhosa quanto inusitada — e pode ser vista no vídeo abaixo:
It's so cold in Chicago that workers are setting fire to railroad tracks just to keep the trains moving. The extreme cold — around -22 F (-30 C) Wednesday morning — can cause rail defects. https://t.co/MEbpI5a3wi pic.twitter.com/6OSHwzxE3h
— CNN International (@cnni) January 30, 2019
It’s so cold in Chicago, crews had to set fire to commuter rail tracks to keep the trains moving smoothly. https://t.co/ccrTwwwO6C pic.twitter.com/av7o5opEQ8
— ABC News (@ABC) January 30, 2019
Às recomendações habituais para o frio, juntou-se este ano uma outra, causadora de maior estranheza, mas reveladora da gravidade da chegada da massa de ar gelado (que em circunstâncias normais teria afetado uma região mais a norte: o Pólo Norte) ao país. O departamento de meteorologia de Des Moines, no estado do Iowa, recomendou os moradores para “protegerem os pulmões do ar severamente frio”, para “evitarem respirações fundas” e para “minimizarem as conversas” — isto é, respirarem com menos intensidade e falarem menos.
Também há aqui esteja a tentar lidar com a situação com coragem. O golfista Jerry Kelly, por exemplo, publicou um vídeo a praticar o seu desporto favorito com… -40ºC, mais coisa menos coisa.
Had to swing in -45 chill. Rather cold:) pic.twitter.com/pTU6z5AY8T
— Jerry Kelly (@jerrykelly13pga) January 30, 2019
Uma outra utilizadora da rede social, que se apresenta como Samantha Overman, “mãe e professora primária”, diz que “pode estar frio suficiente para encerrar a escola”, mas a temperatura ainda permite “experiências científicas em casa”. Esta é uma delas:
It may be cold enough to close school, but we’re having fun with science experiments at home! pic.twitter.com/QZj5zMxB2Y
— SamanthaOverman (@SamanthaOverman) January 30, 2019
O frio sentido nas últimas horas tem também fomentado a popularidade de uma brincadeira que vai sendo partilhada por muitos utilizadores nas redes sociais. O jogo é bastante simples: consiste em atirar água a ferver ao ar e vê-la tornar-se quase instantaneamente neve, devido ao contacto com o ar gelado. Eis alguns exemplos:
https://twitter.com/UWHillel/status/1090686241773895682
It is really freezing cold in Chicago #PolarVortex pic.twitter.com/5zLBGiXQ6p
— M Adam Yazici (@m_adamyazici) January 30, 2019
Fun in the cold. It looks like a blizzard. #wcsflight #beattheblues pic.twitter.com/pWM7cBbBTJ
— Roni Carpenter (@MrsCarp324) January 30, 2019
Let me check if it’s still cold#polarvortex #TeamLeab #scienceisawesome pic.twitter.com/zImgcp6YuD
— Ironicteachings (@ironicteachings) January 30, 2019
Chicago’s a bit cold today pic.twitter.com/fKIwQMACN2
— Sarah Gordon (@sarahgordon99) January 30, 2019
https://twitter.com/hrallis/status/1090685311896772613
https://twitter.com/ColeCarnick/status/1090684973160505349
The only thing to do when it gets this cold pic.twitter.com/ygoK3xN9NZ
— Alex Nitkin (@AlexNitkin) January 30, 2019
Quem tem animais domésticos tem tido dificuldades em levá-los à rua, como vão comentando várias pessoas nas redes sociais e como o vídeo abaixo ilustra:
When its too cold out for your tiny fox and he doesnt know what to do with his freezing little feet.
I tried to wrap his legs but it didnt help much.
2 seconds outside equals this. 3 seconds later I had to carry him inside. ❄???????? pic.twitter.com/KrPWlhVYIW— BelleBunny ♿????????️???? (@Be11eBunny) January 30, 2019