O Vaticano decretou esta semana a extinção definitiva do Sodalício de Vida Cristã (SVC), um movimento religioso com sede no Peru, após um escândalo que se arrastava há mais de uma década e que envolvia múltiplas acusações contra o seu fundador e vários elementos do grupo — incluindo alegações de abusos sexuais e psicológicos, suspeitas de corrupção, perseguição a jornalistas que tinham noticiado os escândalos e recurso a táticas ao estilo da máfia para desacreditar os críticos e as vítimas.

A informação foi confirmada pelo próprio SVC num comunicado divulgado através do seu site. De acordo com a nota, o decreto de supressão da comunidade foi assinado esta segunda-feira em Roma pelo superior geral da comunidade, José David Correa, na sede do Dicastério para os Institutos da Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, na presença da irmã Simona Brambilla, prefeita daquele dicastério da Santa Sé, na sequência de uma decisão do Papa Francisco — e no culminar de uma longa investigação aos múltiplos crimes cometidos no interior do grupo, que envolveu, no ano passado, a expulsão do fundador do SVC, Luis Figari, e de mais de uma dezena de figuras de topo daquela organização.

Além do SVC (ramo masculino, que foi o primeiro movimento fundado por Luis Figari), foram também extintos outros três ramos da mesma família espiritual fundada por Figari: a Comunidade Mariana da Reconciliação (ramo feminino laical), as Servas do Plano de Deus (comunidade religiosa feminina) e o Movimento da Vida Cristã (movimento eclesial laical).

O peruano Luis Fernando Figari tinha 24 anos de idade quando, em 1971, fundou uma comunidade laical masculina a que chamou Sodalício da Vida Cristã. Descrito no seu site como “uma sociedade de vida apostólica laical”, o SVC foi aprovado pelo Papa João Paulo II em 1997. Os seus membros são conhecidos como “sodálites” e incluem tanto clérigos como clérigos que se comprometem com uma “plena disponibilidade apostólica” e fazem votos de “obediência e celibato”. Os membros do SVC vivem em comunidades e dedicam-se a obras que incluem projetos de solidariedade com os “pobres e marginalizados”, projetos de juventude e ainda à “evangelização da cultura”. O SVC estava, até agora, presente em múltiplos países latino-americanos — e ainda nos EUA e Itália. Números da própria instituição davam conta de 32 casas e 238 membros efetivos — e um alcance de cerca de 20 mil simpatizantes, associados e colaboradores.

O desvio da missão inicial: Vaticano passou a ver SVC como seita

De acordo com o jornal Crux, as primeiras suspeitas surgiram em 2011 e diziam respeito a alegados abusos de menores cometidos por Figari. Contudo, só quatro anos depois, em 2015, é que o caso ganhou dimensão — em grande parte devido a um livro de investigação lançado pelos jornalistas Paola Ugaz e Pedro Salinas, que trouxe a lume múltiplos casos de abusos dentro do movimento. Esse livro levou as autoridades peruanas a lançar uma investigação ao caso. Em 2016, 2018 e 2019, o Vaticano nomeou supervisores para investigarem o que se passava no movimento peruano — mas, de acordo com os movimentos de vítimas que entretanto se organizaram, mesmo nessa altura a ação de Roma não foi eficaz.

O SVC é também acusado de se ter desviado da sua missão inicial. Como explica o La Vanguardia, o Vaticano olha hoje para o SVC como uma seita, em grande parte devido à sua estrutura de poder piramidal e pelos laços que entretanto estabeleceu com grupos de extrema-direita em várias partes do mundo. Por outro lado, o SVC terá também acumulado uma grande fortuna através de um esquema montado por um dos dirigentes do movimento para fazer dinheiro com o negócio dos cemitérios, aproveitando uma interpretação da concordata entre o Peru e a Santa Sé que lhes permitiu classificar os cemitérios como missões religiosas isentas de impostos. Através deste esquema, o SVC terá branqueado perto de mil milhões de dólares.

Em 2018, o Ministério Público peruano concluiu a investigação e chegou mesmo a pedir a prisão preventiva para vários elementos dirigentes do SVC, incluindo Figari. Ainda assim, Figari nunca chegaria a ser condenado pelos tribunais peruanos. Dentro da organização, foi criada uma comissão de investigação que concluiu que entre 1975 e 2002 tinham sido cometidos abusos contra cerca de 36 pessoas, 19 das quais menores de idade.

Por fim, em julho de 2023, o Papa Francisco decidiu enviar ao Peru o arcebispo Charles Scicluna e o padre Jordi Bertomeu, como delegados do Vaticano incumbidos de levar a cabo uma investigação interna ao movimento. Uma das primeiras medidas tomadas na sequência dessa investigação foi conhecida em agosto de 2024, quando o Vaticano anunciou a expulsão de Luis Fernando Figari do movimento que ele próprio tinha fundado.

O padre Jordi Bertomeu, um catalão, foi agora nomeado pelo Papa como comissário apostólico para a dissolução. É a ele que caberá encontrar um destino para os 35 padres do SVC que ainda estão no ativo, resolver os problemas financeiros da instituição e dar acompanhamento jurídico e pastoral às vítimas. Ao La Vanguardia, Bertomeu explicou que “o objetivo é garantir justiça para as vítimas”.

“Fizeram de tudo para desacreditar o nosso trabalho, é a sua estratégia”, disse ainda. “Inclusivamente com denúncias totalmente infundadas. Acusaram-me também de não ser imparcial, mas parecem esquecer que não sou um juiz: sou um investigador encarregado pelo Papa de atender e escutar vítimas silenciadas durante anos. Uma investigação não exige neutralidade, apenas objetividade.”