Basta uma viagem até ao Centro de Portugal para ficarmos a conhecer aquilo de que somos feitos: bons pratos, bom vinho e doces regionais de comer e chorar por mais. Se numa casa portuguesa “fica bem pão e vinho sobre a mesa”, é caso para dizer que da Região de Aveiro a Viseu Dão Lafões, da Região de Coimbra às Beiras e Serra da Estrela, da Região de Leiria ao Médio Tejo, e do Oeste à Beira Baixa, não faltam mesas recheadas dos mais variados e típicos petiscos portugueses.

A riqueza gastronómica desconcertante e variada da Região de Aveiro resulta em grande medida de uma topografia desafiante e eclética. Nos concelhos mais vincados pela influência do mar e da ria é imperativo degustar os inúmeros pratos de peixes frescos, como são exemplo as caldeiradas de enguias ou de peixes variados, as ostras, o berbigão ou crico, como lhe chamam os locais, as ameijoas e as enguias fritas com molho de escabeche, ou os pratos em que o Bacalhau de Cura Tradicional Portuguesa e os seus derivados, como são exemplo as caras e os samos de bacalhau, fazem as delícias dos gastrónomos mais exigentes. No interior, os rios e a serra influíram grandemente no surgimento de iguarias magníficas.

O Leitão da Bairrada, que por muitos é considerado o Rei, é magistralmente assessorado pela vitela assada, os rojões com grelos, a lampreia e outros pratos à base de peixes do rio. Após ter usufruído de um lauto repasto, sempre na companhia dos bons vinhos e espumantes da Bairrada, nada melhor do que adoçar o paladar com os dulcíssimos Ovos Moles de Aveiro IGP, o muito macio Pão de Ló de Ovar IGP, os Pastéis de Águeda, os Amores da Curia e as várias confeções feitas à base de mirtilo.

A gastronomia de Viseu Dão Lafões é uma das características que mais distingue esta região do Centro de Portugal. Com montes e vales capazes de deslumbrar o olhar de qualquer cético, pratos como o Rancho à moda de Viseu ou o Arroz de Carqueja são apostas certas para um bom apreciador da gastronomia beirã. Propomos que, como entrada, não dispense um bom Queijo Serra da Estrela DOP. Mas o que não faltam são boas alternativas. Poderá, nesta ou noutras visitas, optar por uma Vitela Assada de Lafões ou um Cabrito da Serra do Caramulo. Acompanhe com um bom vinho do Dão!

Também no caso da gastronomia da região de Leiria, é caso para dizer que satisfaz até os gostos mais exigentes. Sopa Seca, Tachadéu, o Leitão da Boa Vista, a Cabidela Serrana, o Chícharo, e a famosa Morcela de Arroz são pratos a evitar por quem esteja a fazer dieta, já que difícil será não querer repetir! Já os queijinhos de azeite com Torresmos, são uma ótima opção, caso seja fã de um bom aperitivo antes da refeição. E porque as sobremesas fazem parte de qualquer visita, não pode deixar de provar as deliciosas Brisas do Lis, os bolos de ferradura, de perna ou de palma, as cavacas do Reguengo do Fetal, os Biscoitos do Louriçal ou os Pudins da Batalha.

E porque provar todas estas iguarias é também sobre arriscar naquilo que é “diferente”, é na Região de Coimbra que poderá provar “o bicho feio”, ou melhor, a lampreia. Se há especialidade que não gera consenso, é esta! Ou se adora ou se detesta, mas a verdade é que só saberá se experimentar. Assim, não deixe de o fazer. Mas não fica por aqui: prove também a Chanfana e o Arroz Carolino do Baixo Mondego IGP.

Na Figueira da Foz, a Sopa de Peixe, o Camarão da Costa, a Petinga de Frigideira, a Sardinha Assada, o Arroz de Sardinha e Raia de Pitau são pratos a acrescentar à lista. E na região de Coimbra, se há um prato que dispensa apresentações, é o Leitão da Bairrada. Mas não se esqueça de que o deve, sempre, acompanhar com um bom vinho ou espumante, também eles, da Bairrada. E se o que procura são mesmo as sobremesas, aqui encontrará aquelas que lhe conquistarão o coração… “pela boca”: doces conventuais, o Bolo da Várzea, o Arroz Doce, a Tigelada, as Filhós de Abóbora, de Mel, Sequilhos, Farta-Rapazes, Bolo de Ançã, Pastel de Tentúgal IGP, Talasnicos, Beirões, as Nevadas, e muitos, muitos mais.

A nossa viagem gastronómica pelo Centro de Portugal está quase a acabar, mas ainda falta falar do que de melhor se pode comer no Médio Tejo. Aqui, os sabores são genuínos. Comece pelos enchidos e experimente o Presunto de Mação. Para prato principal, não deixe escapar as Migas de Bacalhau, o peixe do Rio com Migas, o Achigã frito e grelhado ou as enguias. As “Sopas de Verde”, o Borrego ao Vale Travesso, os Queijinhos da Giesteira/Fátima, os Bolos de Arco de Ourém, a Ginjinha e o Vinho Medieval de Ourém, com 800 anos de história, são outras das iguarias que não pode deixar de provar.

Empadas de Castelo Branco, os enchidos da Póvoa de Rio de Moinhos, as Migas de Peixe em Malpica do Tejo, o borrego assado em forno de lenha, o cabrito estonado, os Maranhos e o Bucho da Sertã, e o Plangaio… são muitas das iguarias que poderá provar na Região da Beira Baixa. Imperdível, será sempre, o Queijo de Castelo Branco, o Queijo Amarelo da Beira Baixa ou o Queijo Picante.

É pelo Oeste que terminamos este Roteiro de petiscos e pratos deliciosos. Aqui, são várias as surpresas ao longo da Costa, tais como as Enguias e as Amêijoas da Lagoa de Óbidos, os mariscos de Peniche e do Porto das Barcas, e a deliciosa Caldeirada da Nazaré. Depois, o Cabrito no Forno, as múltiplas variações de codorniz, o Coelho Guisado com arroz, o Frango na Púcara e a Doçaria Conventual de Alcobaça, as cavacas das Caldas  da Rainha, o Pão de ló (Painho, Landal e Alfeizerão) e a Ginja de Óbidos para acompanhar, prometem ser a forma perfeita para terminar, ou começar, qualquer viagem.

Depois da comida, fica a faltar o que beber!

Num Roteiro Gastronómico, que se quer o mais completo possível, não poderia faltar aquilo que de melhor se pode beber – os vinhos, os espumantes, as aguardentes e os licores. No Centro de Portugal, onde coexistem cinco regiões vitivinícolas, o vinho é a desculpa perfeita para descobrir o património histórico e cultural e promete fazer as delícias de qualquer paladar. Mesmo os mais exigentes!

Os Vinhos DOP do Dão – maduros de aromas mais furtados -, os vinhos tintos encorpados, brancos frescos e espumantes de classe mundial da Bairrada, os vinhos de Lisboa, tintos ou brancos,  cítricos e florais, onde a influência do Atlântico se faz igualmente notar ou, no extremo da região, onde a altitude dá aos vinhos da Beira Interior, uma elegância e distinção únicas.

Ao longo das cinco regiões vitivinícolas são muitas as Rotas de Enoturismo que pode explorar. Nelas, encontra quintas e adegas (das mais tradicionais às mais contemporâneas), museus e centros interpretativos, bem como, diversos circuitos. O importante é que vá com tempo e sem pressas! Todas elas merecem ser desfrutadas. Com os cinco sentidos.