A lenda jr.
Kasper Schmeichel (29 anos)
O apelido pesava, mas nunca tremeu. Foi campeão nos iniciados no Estoril Praia, em 2001. Repetiu a brincadeira na quarta divisão inglesa, no Notts County (2010), e a seguir no Leicester, no Championship (2013). Agora defende as redes do novo campeão da Premier League. O nome assenta bem, os títulos também.
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A energia
Danny Simpson (29 anos)
Surgiu da formação do Manchester United e prometia. Tinha pedalada, era um jogador chato e subia com velocidade. Agora sobe menos, é mais contido, mas continua forte. Juntou-lhe experiência e rigor. Tem dois troféus da segunda divisão inglesa, com Sunderland (2007) e Newcastle (2010).
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O patrão
Wes Morgan (32 anos)
Até hoje ganhara apenas um troféu. De campeão, com o Leicester, mas na 2.ª divisão. Agora joga na liga dos grandes e mete respeito a avançados como Rooney, Agüero, Kane e Giroud. Morgan é o capitão autoritário, ganhou o respeito dos colegas e ajudou na frente, com o golo da vitória contra o Southampton há um mês.
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O muro
Robert Huth (31 anos)
Ninguém esquece este muro alemão que Mourinho fez jogar tantas vezes no seu primeiro Chelsea. Era rijo, gélido, corajoso e levava tudo à frente. Pelo ar era tudo dele. Bom, quase nada mudou dez anos depois, certo? Talvez dê menos pancada. É a 3ª vez que ganha a Premier League, depois de ser bicampeão com os blues.
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O fantasma
Christian Fuchs (30 anos)
Calma, ele cumpre e é jeitoso. É só porque no aniversário do austríaco Ranieri surgiu no restaurante um dia antes e achava que estavam a gozar com ele. “Ele foi duas vezes ao meu aniversário, é uma honra ainda maior.” Até hoje ganhara apenas uma Supertaça da Alemanha Schalke 04 vs. Dortmund, de Klopp.
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O solidário
Danny Drinkwater (26 anos)
Ranieri diz que ele é o equilíbrio da equipa. “Drinky está sempre disponível para os colegas, para fechar os triângulos, para pedir a bola, tem personalidade”, disse o treinador italiano. À imagem de Danny Simpson, também ele saiu das escolas do United. Está no Leicester desde 2011.
Shaun Botterill
As pilhas
N’Golo Kanté (25 anos)
Os ingleses têm uma palavra para isto: a bargain. Sete milhões de euros é dinheiro, mas vendo este francês, foi uma pechincha. É o rouba-bolas do meio campo e ninguém faz mais desarmes por jogo do que ele. Ranieri chegou-lhe a pedir num treino para não correr atrás de todas as bolas. Ele não é capaz de o evitar.
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O fiável
Marc Albrighton (26 anos)
É o destro que faz de extremo à esquerda e deixa espaço para Fuchs correr. O inglês chegou a dizer que “era fantástico” fazer Ranieri chorar no banco — de alegria. Albrighton é o jogador de campo que menos passes acerta (64%, diz o WhoScored), mas o treinador raramente abdicou dele: é o quinto com mais minutos.
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O craque
Riyad Mahrez (25 anos)
Um pé esquerdo abençoado. O argelino é dos que pega na bola e faz o caminho até à baliza fintando. É o craque dos 17 golos, das 11 assistências, dos remates em arco, das pinceladas de magia no campo adversário. Só espanta como demorou três épocas até mostrar tudo isto. O verão deverá roubá-lo ao Leicester.
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O Tsubasa
Shinji Okazaki (30 anos)
O japonês não fez muito o que lhe pagam para fazer. Só tem cinco golos, mas levou para casa o mais bonito: de pontapé de bicicleta, à Oliver Tsubasa. Depois, trabalha que se farta. Corre para abrir espaços e segura a bola quando é preciso. Mesmo que só em abril tenha passado “no teste de inglês”, disse Ranieri.
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O operário
Jamie Vardy (29 anos)
Há uns anos trabalhava numa fábrica, nas horas vagas do futebol das distritais. Hoje é o avançado formatado para o contra-ataque, rápido como poucos e letal como muitos. Tem 23 golos no campeonato e mais dois na seleção inglesa, em que já se estreou. O conto de fadas é muito dele.
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O sino
Claudio Ranieri (63 anos)
É um senhor com histórias maravilhosas para encher os jornais. Como aquela em que diz “dilli ding, dilli dong”, imitando um sino, para acordar os jogadores “quando estão a dormir”. A carreira tem sido madrasta, com grandes clubes pelo meio e poucos troféus. Agora está nas bocas do mundo. Dilli ding, dilli dong!
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