A recordista lusa percorreu os 20 quilómetros da prova em 1:29.29 horas, enquanto Vera Santos gastou 1:34.01 horas. A outra portuguesa em prova, Inês Henriques, cortou a meta com o tempo de 1:34.47 horas.

A chinesa Liu Hong, que é recordista mundial, conquistou a medalha de ouro, concluindo o percurso em 1:27.45 horas, enquanto a sua compatriota Lu Xiuzhi foi segunda classificada, com o mesmo tempo. A ucraniana Lyudmyla Olyanovska (1:28.13 horas) foi terceira, subindo ao último lugar do pódio.

Liu Hong, de 28 anos, a ‘jogar em casa’, confirmou assim o favoritismo que lhe era atribuído entre o extenso grupo de meia centena de atletas perante a ausência de nomes e, por conseguinte, candidatas a medalhas da Rússia — potência de primeira linha na marcha. Nem Elena Lashmanova, a campeã mundial que está suspensa desde o ano passado, por ‘doping’, nem sequer as marchadoras que ocupam o segundo e o quarto lugar do ‘ranking’ do ano, levadas na voragem do escândalo que ‘arrasou’ o centro de alto rendimento russo de Saransk, participaram.

Ana Cabecinha “felicíssima”

Depois da corrida, Ana Cabecinha disse-se “felicíssima” com o seu quarto lugar. “Foi muito acima das minhas expectativas. Eu nunca pensei: sabia que tinha treinado bem, que tinha chegado aqui sem problemas físicos. Mas, nunca pensei no quarto lugar. Pensei sim no sexto, sétimo, oitavo”, disse à agência Lusa Ana Cabecinha, após percorrer os 20 quilómetros da prova em 1h29.29 horas.

Ana Cabecinha comemora ao passar pela meta

A recordista lusa (1h27.46 horas) esteve sempre no pelotão da frente, e a meio da prova aparecia em oitavo lugar, a 40 segundos do primeiro. Na segunda metade, Ana Cabecinha confirmou o estatuto de atleta com capacidades para lutar pela ida ao pódio, melhorando, progressivamente, até acabar a menos de um segundo da terceira classificada, a ucraniana Lyudmyla Olyanovska (1h28.13 horas).

“É a tal sensação de não arriscar mais cedo. Mas estou consciente que arrisquei na altura certa. Este quarto lugar é a minha melhor classificação em mundiais; só posso estar feliz”, frisou. Agora, a fundista de 31 anos diz que encara os Jogos Olímpicos do Rio2016 com “outra mentalidade”: “Vamos treinar melhor do que este ano para chegar aos Jogos nas melhores condições e lutar pelo melhor resultado possível. Claro: Jogos é Jogos”.

Ana Cabecinha ficou a um minuto e 44 segundos da primeira classificada, a chinesa Liu Hong (1:27.45 horas), que registou exatamente o mesmo tempo que a sua compatriota e medalha de prata, Xiuzhi Lu.

Vera Santos, que terminou em 21.º lugar, com 1h34.01 horas, ficou aquém das suas expectativas. “Claro que queria mais. O objetivo era ficar nas dezasseis primeiras, mas a partir do tiro de partida, e nas primeiras voltas, senti que ia ser uma competição muito dura: estava muito quente, muita humidade. O mais importante era, se não consigo andar mais rápido, o objetivo é terminar e conseguir-me superar. Foi o que eu consegui fazer hoje”, explicou à Lusa.

Depois de no ano passado ter falhado os Europeus de Zurique, devido a lesão, e só ter recomeçado a treinar em fevereiro, a atleta de 35 anos diz que a prova de hoje é “um ponto para estar em grande forma no próximo ano”. “O meu objetivo é preparar-me e conseguir estar ao nível que estava no ano passado durante a Taça do Mundo”, disse, já a pensar nos Jogos Olímpicos.

Inês Henriques, que se ficou pelo 23.º lugar com 1h34.47 horas, diz que o resultado “foi mau”. “Estava bem, mas depois comecei a ficar contraída, e não me conseguia descontrair. Não consegui reagir”, explicou a atleta à Lusa. Para a fundista portuguesa, o resultado de hoje não reflete as suas reais capacidades: “Estava em condições físicas para fazer bem melhor. Isto não é o meu valor, sem dúvida nenhuma”.

Dezasseis atletas portugueses participam nos Mundiais de Atletismo que decorrem até 30 de agosto no Ninho do Pássaro, o estádio que acolheu os Jogos Olímpicos Pequim2008.