Duas urnas que permitem o depósito de votos antecipados foram incendiadas em Portland e Vancouver, nos Estados Unidos. As autoridades acreditam que tenham sido destruídos centenas de votos e falam num incidente que é um “ataque direto à democracia”, a pouco mais de uma semana das eleições.
As urnas para depósito de votos nestes dois estados ficam no exterior, como se fossem uma espécie de marcos de correio. Em Portland, no estado de Oregon, as autoridades receberam o alerta para o incêndio por volta das 3h30 da madrugada, 10h30 em Lisboa. Segundo o New York Times, as autoridades concluíram que foi colocado um “dispositivo incendiário dentro da urna de depósito de voto e usado para iniciar o fogo”.
Mais a norte, em Vancouver, Washington, o incêndio na urna de voto antecipado terá começado uma hora depois do de Portland. As autoridades que estão a investigar encontraram um dispositivo suspeito perto da urna.
As urnas estão equipadas com um sistema anti-fogo: quando a urna chega a uma temperatura demasiado elevada, os boletins de voto são cobertos por um pó anti-fogo. Mas, neste caso, só em Portland é que o sistema funcionou corretamente, e em Vancouver foram danificados centenas de bilhetes, revelou Greg Kimsey, auditor de Clark County, Washigton, que também inclui Vancouver. Este auditor pediu aos eleitores que colocaram os seus votos neste tipo de urnas desde as 11 horas de sábado, a última vez que a urna foi esvaziada, para contactarem as autoridades e pedir um voto de substituição.
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“É desolador”, disse Kimsey, em declarações citadas pela Associated Press. “É um ataque direto à democracia. Interferir com os votos das pessoas é anti-americano.”
Em conferência de imprensa, as autoridades revelaram que o material inflamável apreendido permite não só relacionar os dois incidentes desta segunda-feira como também estabelecer uma relação a um caso semelhante a 8 de outubro, em Vancouver. Dessa vez, sem danos a boletins de voto.
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Além disso, as autoridades também conseguiram identificar um Volvo como “veículo suspeito” em ambos os acontecimentos, pedindo à população para entrar em contacto se tiver informações. O FBI está envolvido na investigação.
Após este incidente, as autoridades locais vão fazer algumas alterações: ter mais segurança à volta das urnas de voto antecipado e aumentar a frequência de recolha de votos.
O Washington e o Oregon já usam há muito tempo este tipo de forma de votar. Já outros seis estados — Arkansas, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Dakota do Sul proibiram esta prática desde 2020.
