O título é uma provocação. Um isco. Seria até um mau exemplo de clickbait, esse péssimo hábito de atrair a atenção dos leitores com um chamariz que induz em erro depois de se abrir a notícia, se não fosse… propositado.

É que o período que se segue ao jantar – ou, pelo menos, o período que implica um considerável intervalo de tempo depois de se chegar a casa – é apontado por alguns especialistas como recomendável para planear o dia de trabalho seguinte. O ideal, claro, é deixar o trabalho no escritório, guardando o serão para ler, para ver um filme, para conversar, para descansar. Mas se tiver mesmo de ser e se as preocupações ou as responsabilidades – ou a ansiedade – falarem mais alto, é boa ideia não deixar que isso controle todo o tempo que passa em casa.

Ou, pelo menos, é boa ideia não o fazer assim que coloca a chave na porta. Guardar umas horas para descompressão, focar a atenção noutras tarefas ou conversar com a família são, habitualmente, boas estratégias. E depois, sim. Depois chega aquele momento em que já não é possível adiar. E lá voltam a povoar a cabeça as imagens, os sons, a antevisão do que o dia poderá trazer, os relatórios a apresentar, os prazos a cumprir, os colegas com que terá de lidar… ou o tal chefe psicopata.

Também há quem lhes chame tóxicos, perigosos, venenosos ou apenas incompetentes. Ou sonsos. Um sem-fim de expressões para descrever líderes que não conseguem tirar o melhor das suas equipas ou que não as sabem motivar e manter confiantes. Que são inseguros e indecisos. Que se aproveitam do trabalho dos subalternos. Que lideram pela ordem e não pelo exemplo. Que disfarçam – perante quem está acima deles – uma série de características interpessoais menos abonatórias graças a uma suposta produtividade conseguida à custa de subordinados que não se sentem reconhecidos no seu trabalho.

E voltamos ao título desta newsletter. Não será errado ou exagerado chamar a alguns destes líderes psicopatas. É que esse nome menos abonatório que o cinema e a televisão nos habituaram a associar a assassinos sem escrúpulos e sem respeito por normas de conduta é, afinal, o mais grave nível de uma doença mental, a Perturbação da Personalidade Antissocial.

Para preparar este explicador sobre essa patologia, a jornalista Sofia Teixeira conversou com a psiquiatra Paula Valente, que a ajudou a entender melhor o perigo que estas pessoas podem representar. Num nível extremo, podem mesmo levar a crimes contra a vida. Noutro nível, podem fazê-los chegar a cargos de topo. É capaz de ser o caso desse seu chefe, não acha? Ora leia:

• “… incapacidade de sentir empatia, culpa ou lealdade perante outros, sendo uma grave doença emocional que se disfarça atrás de uma fachada de boa saúde mental”
• “… falta-lhe consciência e empatia, o que o torna manipulador, volátil…”
• “… muitos são excelentes comunicadores e são capazes de detetar facilmente as vulnerabilidades dos outros, que utilizam para proveito próprio”
• ”são sedutores audazes e têm uma marcada ausência de ansiedade e menor impulsividade. Isso leva-os a conseguirem esconder as suas características antissociais e, por isso, frequentemente chegam a posições de liderança à custa da manipulação e aproveitamento dos outros”

Agora que já reconheceu algumas características da pessoa com quem tem de lidar todos os dias e depois de reencaminhar esta newsletter para os seus colegas, perguntando-lhes se “reconhecem alguém?”, talvez seja altura de pensar no que isto lhe faz a si. Nos efeitos que uma perturbação mental de outra pessoa pode ter na sua própria saúde mental.

As consequências nefastas de lidar com um líder tóxico estão estudadas e podem acarretar problemas como depressão, ansiedade, burnout, somatização ou evitamento. Afinal, quem é que quer continuar a ir para o trabalho para lidar com um chefe que revela “desrespeito pelos direitos ou sentimentos dos outros”?

A internet está repleta de avisos sobre o tema e alguns deles estão em fontes fidedignas, como este, este ou este, todos da prestigiada revista Psychology Today. Ou este, da Forbes. Ou este podcast da Harvard Business Review.

Em caso de dúvida, é falar com alguém. Fale com os colegas, com pessoas de outros departamentos, com alguém dos Recursos Humanos. Com um psicólogo. Com um psiquiatra. Suportar longos períodos de tempo a trabalhar com líderes pouco recomendáveis não faz bem à saúde.

Entretanto, na secção MENTAL, do Observador continuamos a publicar uma série de reportagens, entrevistas, explicadores, crónicas e notícias sobre Saúde Mental. Aqui ficam algumas.