Uma conjugação cósmica permitiu ao Sporting ser cabeça-de-série no sorteio do playoff de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões da próxima sexta-feira, em Nyon. Afinal, não terá de enfrentar equipas como Nápoles, Liverpool, Sevilha ou CSKA Moscovo, o carrasco de 2015/16.

Ainda assim, e dentro de possibilidades mais em conta, há adversários que podem complicar as contas dos leões. E em resumo, dentro das possibilidades, é algo assim: Steaua Bucareste, sim; Young Boys, pode ser; Istambul Başakşehir, mais ou menos; Nice, era melhor não; Hoffenheim, não dava mesmo jeito nenhum.

Nice (França)

Mario Balotelli, ainda se lembra dele? O polémico avançado italiano foi a grande contratação do Nice na última temporada, ajudando o ataque da equipa com Plea a atingir a terceira posição da Ligue 1. Agora, sem Ricardo Pereira, que regressou ao FC Porto, os franceses conseguiram eliminar o Ajax com um empate a duas bolas em Amesterdão com um dos golos a ser apontado por Souquet, lateral que foi falado como hipótese para reforçar o Sporting na semana passada. O central brasileiro Dante é outras das figuras do conjunto comandado por Lucien Favre, que tem dois jogadores que passaram por Portugal: Dalbert (V. Guimarães) e Seri (P. Ferreira).

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Hoffenheim (Alemanha)

O Hoffenheim tem o treinador da moda (Julian Nagelsmann), o alemão que se estreou na Bundesliga com apenas 28 anos, tornando-se o mais novo de sempre a ocupar o cargo no Campeonato alemão (hoje tem 30), mas é muito mais do que isso: o quarto classificado da última temporada, com uma média de quase dois golos por jogo, é um conjunto muito organizado, com um meio-campo trabalhador mas talentoso (Amiri e Demirbay são as principais referências) e um ataque de peso, que conta com nomes como Sandro Wagner e Kramaric. Niklas Süle, central que foi vendido por 20 milhões ao Bayern, será uma baixa de peso, mas a equipa reforçou-se bem com o lateral Nico Schulz, o médio Nordtveit e o extremo Gnabry, emprestado pelos bávaros.

Istambul Başakşehir (Turquia)

É uma das equipas mais desconhecidas mas com maior qualidade que se pode apresentar neste playoff, com uma série de jogadores com carreira internacional e um velho conhecido: Márcio Mossoró, antigo jogador de Marítimo e Sp. Braga (e tantas vezes falado para o Sporting, até quando ainda estava no Brasil) que foi decisivo com dois golos no empate 3-3 da primeira mão frente ao Club Brugge. Mas há mais, muito mais nesta formação comandada por Abdullah Avci que terminou o último Campeonato da Turquia na segunda posição, apenas atrás do Besiktas: os defesas Gael Clichy e Chedjou; o médio Inler; e os avançados Adebayor e Elia (todos contratados esta temporada à exceção do avançado do Togo). O central Manuel da Costa e o lateral Júnio Caiçara (que passou pelo Gil Vicente) são outras caras conhecidas do conjunto.

Steaua Bucareste (Roménia)

Os romenos conseguiram o resultado sensação desta noite, vencendo fora o Viktoria Plzen por 4-1 depois de um empate a duas bolas em Bucareste. Filipe Teixeira, médio português que passou por U. Leiria e Académica antes de fazer carreira lá fora, apontou mesmo um dos golos e é referência do conjunto de Nicolae Dica… aos 36 anos. O ponta-de-lança Alibec é outros dos jogadores nucleares do Steaua Bucareste, uma equipa sem o poder que tinha em termos europeus na década de 90. Júnior Maranhão, defesa que passou pelo Freamunde, é outra cara conhecida.

Young Boys (Suíça)

O golo do jovem Lotomba no penúltimo minuto carimbou outra das surpresas da noite, com o conjunto suíço a ganhar por 2-0 ao Dínamo Kiev e a eliminar os ucranianos da pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Mas o Young Boys é uma equipa que também não deixa grandes saudades aos conjuntos portugueses na presente pré-época, depois de ter vencido o Benfica num particular por claros 5-1. Houarau, avançado de 33 anos que passou nos tempos áureos pelo PSG, é um dos jogadores mais experiente de uma equipa que conta ainda com os ex-encarnados Loris Benito e Sulejmani. Assalé tem deixado excelentes apontamentos na equipa de Adi Hütter.

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