A Inglaterra esperou mais de meio século por este dia, mas para o futebol regressar a casa ainda é preciso vencer no domingo a consagrada Itália, numa final do Euro2020 que promete, no mítico Wembley.

Com 60.000 espetadores nas bancadas, como que a desafiar a pandemia da Covid-19, pelo menos por 90 ou 120 minutos, o que se espera é uma grande festa, regada com um bom jogo, entre duas seleções que, pelo trajeto, merecem poder suceder a Portugal. As duas equipas venceram cinco de seis jogos, com a Inglaterra a ceder um nulo perante a vizinha Escócia, na fase de grupos, e a Itália a desenvencilhar-se da Espanha — que também merecia a final — apenas nos penáltis, nas meias-finais.

Os transalpinos ainda jogaram um outro prolongamento, nos oitavos, para superar a Áustria, e os ingleses só selaram a primeira presença na final de um Europeu em tempo extra, face a uma Dinamarca em que todos honraram Christian Eriksen. Às duas equipas falta agora um último passo, que para a Inglaterra seria, inquestionavelmente, gigantesco, uma vez que, depois de muitos anos de frustrações, a seleção dos três leões pode, finalmente, repetir a façanha do Mundial de 1966.

Há 55 anos, mais precisamente em 30 de julho, no Mundial que consagrou Eusébio (melhor marcador, com nove golos), os ingleses arrebataram o cetro, ao bateram na final a RFA, por 4-2, após prolongamento e com polémica num dos três tentos de Geoff Hurst.

Depois disso, nem uma final para amostra, algo que o onze de Gareth Southgate — o único que falhou um penálti com a Alemanha na lotaria das meias do Euro1996 — já conseguiu, pelo que o futebol está quase a voltar para casa, como cantam os ingleses.

Do outro lado está, porém, a Itália, um monstro, a segunda seleção mais galardoada da Europa — só perdendo para a Alemanha —, com cinco grandes títulos, em nove finais, e um conjunto que, com Roberto Mancini, é, claramente, de tração à frente, embora mantendo uma grande consistência defensiva.

A squadra azzurra tem um palmarés gigante pelos quatro títulos mundiais, em 1934, 1938, 1982 e 2006, mas, no velho continente’ só venceu uma vez, há mais de meio século, em 1968, tendo perdido, depois, as finais de 2000 e 2012 – também foi duas vezes vice-campeã mundial (1970 e 1994).

Pelo que as duas equipas mostraram até agora, nenhuma quererá ficar à espera, especular, estacionar atrás a aguardar pelo erro do adversário, a menos que seja obrigada a isso pela outra, como aconteceu à Itália em grande parte do jogo face à Espanha.

Assim, a expectativa é que se possa assistir a um bom espetáculo, com golos, mesmo tendo em conta que os italianos só sofreram três, em 600 minutos, e os ingleses apenas um — o livre direto de Damsgaard, disfarçado de Eriksen —, em 570. O balanço dos golos das duas equipas é idêntico, pois os transalpinos marcaram 12, muito divididos — Immobile, Chiesa, Insigne, Locatelli e Pessina somam todos dois —, contra 10 dos ingleses, incluindo quatro de Kane e três de Sterling.

Quanto aos onzes, é quase certo que a Inglaterra não vai sair do seu 4-2-3-1 — do qual só abdicou nos quartos, para encaixar no 3-4-3 da Alemanha, que bateu por 2-0 —, nem a Itália do 4-3-3 que utilizou durante toda a prova.

Os transalpinos têm uma baixa de peso, em Spinazzola, que se lesionou com gravidade (tendão de Aquiles) no jogo dos quartos de final com a Bélgica (2-1) e já não atuou nas meias, face à Espanha, sendo, porém, substituído à altura por Emerson. De resto, os dois conjuntos deverão apresentar-se na máxima força e sem grandes alterações em relação às meias, nomeadamente na Itália, pois Southgate pode voltar a mexer no trio de apoio a Kane, com Saka a poder ser o sacrificado.

O encontro entre Inglaterra, que pode entrar para a história como a 11.ª seleção a vencer o Europeu, e a Itália, em busca de se tornar a quarta a chegar aos dois cetros, está marcado para domingo, às 20h00, no Estádio de Wembley, em Londres. No apito, vai estar o holandês Bjorn Kuipers, de 48 anos, que também é um garante de qualidade, com experiência de várias finais no currículo, na Liga dos Campeões, Liga Europa, Taça das Confederações, Supertaça Europeia e Mundial de sub-20.