O mercado de transferências de inverno cumpre vários propósitos para qualquer equipa mas tem igualmente inúmeras valências muito específicas desta fase da temporada. Por regra, as contratações que são feitas visam sobretudo colmatar carências no plantel, podendo também ser remendos para vagas que se abrem por lesão, soluções para ativos que acabam vendidos ou apostas a médio/longo prazo que necessitam de adaptação. No primeiro caso, o mais recorrente, a partir do momento em que um jogador assina e é integrado nos trabalhos basta um par de treinos para ser lançado em campo e mostrar as razões pelas quais foi contratado. Até aqui, Pasquale Mazzocchi, internacional italiano de 28 anos, conseguia cumprir tudo. O pior veio a seguir.

Contratado pelo Nápoles à Salernitana neste mercado de janeiro por um valor a rondar os três milhões de euros, depois de ter cumprido 1.276 minutos em 18 jogos na Serie A, o defesa foi aposta de Walter Mazzarri ao intervalo frente ao Torino numa altura em que os campeões perdiam pela margem mínima. A ideia passava por reformular toda a equipa em termos táticos, com Zielisnki (que também já tinha um cartão amarelo) a sair e Mazzocchi a entrar para fazer todo o corredor direito, levando Di Lorenzo a descer para terceiro central mais à direita com Rrahmani e Juan Jesus para haver mais largura na equipa. A teoria não funcionou, a prática dificilmente poderia ter corrido pior e o reforço teve uma tarde para esquecer.

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Em 3.42 minutos, Mazzocchi contava com um passe falhado e com um cruzamento muito perigoso que foi desviado para canto quando os avançados napolitanos estavam por perto para o desvio. Nesse momento, uma entrada sobre o antigo jogador do Benfica Valentino Lazaro fez com que visse o cartão amarelo, que iria sempre deixá-lo de fora do próximo encontro pelo número de cartões que trazia da Salernitana. No entanto, o cenário piorou, com o árbitro a ser chamado pelo VAR para expulsar o lateral com vermelho direto, com os jogadores do Nápoles quase conscientes do que se tinha passado e sem esboçar grandes protestos.

A desvantagem numérica não só enfraqueceu a tentativa de reviravolta da equipa como abriu a porta para que o Torino pudesse dilatar a vantagem, com Nikola Vlasic (52′) e Alessandro Buongiorno (66′) a fazerem o 3-0 final depois do golo inaugural de Antonio Sanabria (43′). Com este resultado, o Nápoles aumentou a série sem vitórias para quatro jogos entre a eliminação na Taça com o Frosinone (4-0), a derrota com a Roma (2-0) e o empate caseiro frente ao Monza (0-0), afundando-se ainda mais na classificação com uma nona posição a 20 pontos do atual líder da Serie A, o Inter (e a cinco da zona de Liga dos Campeões).

Pasquale Mazzocchi, jogador formado no Benevento e no Hellas Verona que teve em 2022 a primeira e única internacionalização por Itália num encontro da Liga das Nações diante da Hungria, passou por Piacenza, Rimini, Parma, Perugia e Veneza antes de chegar à Salernitana, onde jogou nos últimos dois anos e meio. Agora, na primeira oportunidade num clube que luta pelo título e no regresso à cidade onde nasceu (estando assim a cumprir o sonho de jogar nos napolitanos), a estreia não podia ter corrido pior…