Agora que a Venezuela chegou finalmente aos limites da miséria, da hiperinflação, da fome e do desespero, talvez seja a hora de os 400 mil portugueses e luso-descendentes que vivem ou dependem economicamente do país fazerem o devido agradecimento aos políticos portugueses que, durante anos, protegeram o regime de Hugo Chávez e de Nicolás Maduro. A lista é longa. Aliás, acrescento: é muito, muito longa. Na realidade, é tão longa — mas tão longa — que praticamente esgota as bancadas da Assembleia da República. Temos Jerónimo de Sousa e Catarina Martins. Temos José Sócrates e a cómica dupla “Pino & Lino, Lino & Pino”. E temos, claro, o globetrotter Paulo Portas.

Durante anos, os políticos portugueses patrocinaram um esfuziante desfile de falsidades, falácias e hipocrisias. Por razões diversas (mas todas más), participaram numa farsa para convencer os portugueses — os que vivem lá e os que vivem cá — de que o regime chavista era virtuoso, ou pelo menos fiável, quando, na verdade, ele não é uma coisa nem outra.

O PCP deu-lhe apoio político e, enquanto o regime não se tornou demasiado tóxico, o BE deu-lhe combustível ideológico. Mas isso, na realidade, era de esperar: comunistas e bloquistas sempre se deixaram seduzir por qualquer aspirante a caudilho que aparecesse num comício a insultar os ianques.

Já os governos do PS, do PSD e do CDS forneceram ao chavismo duas coisas que a extrema-esquerda não lhe podia dar (porque, manifestamente, não tinha). Uma: a respeitabilidade na política internacional. Outra, mais importante: a credibilidade nos negócios.

Tudo começou, como não podia deixar de ser, com José Sócrates, Manuel Pinho e Mário Lino. Sempre seduzidos por uma visão dirigista da economia, como se as empresas fossem peças de Monopólio, organizaram viagens e negócios, tratando directamente por vezes com elementos do regime venezuelano que hoje em dia (surpresa) são procurados por suspeitas de desvio de fundos. Depois de deixar o poder, José Sócrates apareceu em notícias como estando a trocar oportunidades de negócio por elogios públicos ao regime. E Mário Lino surgiu como chairman da Iguarivarius, uma empresa que vendeu milhões de euros à Venezuela em pernil de porco.

Depois, seguiu-se Paulo Portas, o czar da diplomacia económica do governo PSD-CDS. No seu último comentário na TVI, esta semana, Portas disse, pesaroso, que “estamos muito perto de ver a Venezuela como um Estado falhado”. Acrescentou, dramático, que “as pessoas estão absolutamente desesperadas”. E perorou, moralista, que “a comunidade internacional tem feito pouco”.

Dias antes, o CDS que Portas liderou deu uma conferência de imprensa a exigir uma ponte aérea sem custos para “garantir o regresso dos emigrantes ou lusodescendentes que queiram vir para Portugal” e a pedir que a medida da moda — um redução de 50% no IRS — também lhes fosse aplicada.

Tem alguma graça ouvir Paulo Portas e o CDS a falarem desta maneira. Desculpem, vou reformular: não tem graça nenhuma.

Quando era líder dos centristas e estava no Governo, Paulo Portas não olhava para a Venezuela com esta pesada preocupação. Pelo contrário: olhava para ela com um levíssimo optimismo. Em 2011, Portas defendia que os laços entre a Venezuela e Portugal eram “para consolidar” e até se propunha “facilitar o acesso das empresas portuguesas às autoridades” e “desbloquear alguns problemas que estejam pendentes”. Em 2013, foi a Caracas visitar o túmulo de Hugo Chávez, que disse ser um “amigo de Portugal”, e afirmou que “muitos setores da nossa relação económica estão a crescer muito e isso é uma prova de confiança”. Em 2014, assegurou que existem “boas perspetivas para empresas portuguesas na Venezuela”.

Portas fez sempre tudo isto usando o argumento de que a subserviência declarada perante o regime era a melhor forma de defender os emigrantes portugueses na Venezuela. Obviamente, como se vê agora, não era. Se tivesse trocado a euforia pela prudência, Paulo Portas podia ter aproveitado os seus anos no poder para enviar sinais aos portugueses de que o chavismo só podia acabar numa parede de cimento. Em vez de encorajar os emigrantes a ficar, podia tê-los incentivado a partir; em vez de ter facilitado novos negócios, podia ter ajudado a procurar mercados seguros; em vez de ter falado em “boas perspectivas”, podia ter recomendado cautela.

Mas não. Com a sua retórica de Oliveira da Figueira, Portas aplaudiu enquanto os portugueses ficavam cada vez mais dependentes do futuro do chavismo. Agora, fora do Governo, na sua tríplice função de comentador televisivo, homem de negócios e elder statesman, Portas fala sobre a Venezuela como se fosse uma recordação distante. Ao mesmo tempo, os emigrantes portugueses que o ouviram e seguiram estão onde nunca deveriam ter estado: no meio de uma armadilha.