As autoridades alfandegárias da cidade de Ho Chi Minh, no Vietname, anunciaram, esta quarta-feira, ter descoberto quase 500 quilogramas de presas de elefantes, procedentes de África, escondidas em dois contentores.

As presas foram descobertas na terça-feira entre madeira e pó de serragem em dois contentores no porto de Cat Lai, importados de África por uma empresa local.

No mês passado, as autoridades vietnamitas descobriram três casos idênticos de contrabando, confiscando mais de 3,5 toneladas de presas de elefante.

Existem atualmente cerca de 450.000 elefantes no continente africano.

A caça furtiva de elefantes em África tem diminuído desde 2011, mas cerca de 30 mil paquidermes são mortos todos os anos por traficantes de marfim.

Especialistas dizem que esse decréscimo está relacionado com a diminuição da população de elefantes em algumas partes da África, como é o caso da Tanzânia e de Moçambique.

O comércio ilegal estende-se em direção à Ásia, onde as presas de elefante e os chifres de rinoceronte são usados na medicina tradicional ou em objetos de luxo.

O Vietname figura entre os países onde o marfim tem uma alta cotação.

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