As atenções já estão viradas para o Campeonato do Mundo do Qatar, algo que se percebe pela preocupação que qualquer lesão que aponte para mais de quatro semanas de recuperação comporta, a qualificação para o Europeu de 2024 também não está longe. Num curto lapso de tempo pelo calendário internacional cada vez mais apertado, apenas entre março e novembro de 2023, serão conhecidos 20 das 24 seleções que se vão juntar à anfitriã Alemanha na fase final, havendo ainda um playoff para apurar as três últimas equipas qualificadas. Tudo começava este domingo, com o sorteio da fase de grupos de qualificação.

Num momento que juntava 53 das 55 seleções que fazem parte da UEFA (a Rússia continua afastada, a Alemanha está apurada), e mediante um ranking feito pela última Liga das Nações, a única condicionante passava pelo início do sorteio com os quatro finalistas da competição (Países Baixos, Croácia, Itália e Espanha) para que possam calhar em grupos de apenas cinco formações e ficarem com espaço para fazerem a Final Four da Liga das Nações em junho. Em tudo o resto, um sorteio puro seguindo os potes que estavam definidos e que colocavam Portugal entre os dez cabeças de série para a qualificação à exceção das habituais condicionantes geográficas e de cariz político que são habituais neste tipo de cruzamentos.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

Numa cerimónia apresentada por Laura Wontorra e Pedro Pinto, e com Fernando Santos presente na plateia (e a chegar com um sorriso nos lábios), a organização chamou vários ex-internacionais: Demetrio Albertini, italiano que foi finalista vencido no Mundial de 1998 e Europeu de 2000; Gianluca Zambrotta, transalpino que também perdeu a final do Europeu de 2000 mas sagrou-se campeão mundial em 2006; Jürgen Klinsmann, alemão que venceu o Mundial de 1990 e o Europeu de 1996 (perdeu o Euro-1992); e Karl-Heinz Riedle,  germânico campeão mundial em 1990 e vice-campeão europeu em 1992.

Portugal ficou num dos grupos com seis equipas, o grupo J, perdendo a possibilidade de ter datas para particulares entre março e novembro como pode acontecer com as seleções em grupos de cinco à exceção dos finalistas da Liga das Nações. No entanto, e entre todas as possibilidades, a Seleção acabou por ser bafejada e muito pela sorte num plano teórico: além de ter evitado as principais equipas dos potes 2, 3 e 4, vai cruzar na qualificação com Bósnia, Islândia e Luxemburgo além de Eslováquia e Liechtenstein.

“É um sorteio atípico. Normalmente, estaríamos a discutir a questão do Europeu e dos jogos mas temos o Mundial e esse tem de ser o nosso foco. O mais importante agora é o Campeonato do Mundo. Este resultado, vou pô-lo dentro da mala e esquecê-lo até janeiro. Claramente Portugal é favorito a qualificar-se e é esse o objetivo”, comentou após o sorteio em Frankfurt o selecionador nacional, Fernando Santos.

Grupo A

  • A1: Espanha
  • A2: Escócia
  • A3: Noruega
  • A4: Geórgia
  • A5: Chipre

Grupo B

  • B1: Países Baixos
  • B2: França
  • B3: Rep. Irlanda
  • B4: Grécia
  • B5: Gibraltar

Grupo C

  • C1: Itália
  • C2: Inglaterra
  • C3: Ucrânia
  • C4: Macedónia do Norte
  • C5: Malta

Grupo D

  • D1: Croácia
  • D2: País de Gales
  • D3: Arménia
  • D4: Turquia
  • D5: Letónia

Grupo E

  • E1: Polónia
  • E2: Rep. Checa
  • E3: Albânia
  • E4: Ilhas Faroé
  • E5: Moldávia

Grupo F

  • F1: Bélgica
  • F2: Áustria
  • F3: Suécia
  • F4: Azerbaijão
  • F5: Estónia

Grupo G

  • G1: Hungria
  • G2: Sérvia
  • G3: Montenegro
  • G4: Bulgária
  • G5: Lituânia

Grupo H

  • H1: Dinamarca
  • H2: Finlândia
  • H3: Eslovénia
  • H4: Cazaquistão
  • H5: Irlanda do Norte
  • H6: São Marino

Grupo I

  • I1: Suíça
  • I2: Israel
  • I3: Roménia
  • I4: Kosovo
  • I5: Bielorrússia
  • I6: Andorra

Grupo J

  • J1: Portugal
  • J2: Bósnia
  • J3: Islândia
  • J4: Luxemburgo
  • J5: Eslováquia
  • J6: Liechtenstein

 A ordem dos potes que iam a sorteio para a fase de qualificação para o Europeu era a seguinte:

  • Pote 1: Países Baixos, Croácia, Espanha, Itália, Dinamarca, Portugal, Bélgica, Hungria, Suíça e Polónia
  • Pote 2: França, Áustria, Rep. Checa, Inglaterra, País de Gales, Israel, Bósnia, Sérvia, Escócia e Finlândia
  • Pote 3: Ucrânia, Islândia, Noruega, Eslovénia, Rep. Irlanda, Albânia, Montenegro, Roménia, Suécia e Arménia
  • Pote 4: Geórgia, Grécia, Turquia, Cazaquistão, Luxemburgo, Azerbaijão, Kosovo, Bulgária, Ilhas Faroé e Macedónia do Norte
  • Pote 5: Eslováquia, Irlanda do Norte, Chipre, Bielorrússia, Lituânia, Gibraltar, Estónia, Letónia, Moldávia e Malta
  • Pote 6: Andorra, São Marino e Liechtenstein