Foi há praticamente seis meses, a meio de setembro, na 7.ª jornada. O Sporting foi ao Bessa perder com o Boavista e sofrer a terceira derrota no Campeonato depois de já ter sido vergado pelo FC Porto e pelo Desp. Chaves. Se ainda existiam dúvidas, elas estavam cada vez mais dissipadas: os leões não iriam conseguir lutar pelo título, não estavam ao nível dos principais rivais e teriam de limitar os objetivos do Campeonato ao apuramento para a Liga dos Campeões.

Meio ano depois, as três antecipações são uma clara realidade. Depois da derrota no Bessa, o Sporting já perdeu mais três vezes, empatou outra, está a mais de 10 pontos da liderança do Benfica e está dependente de deslizes do FC Porto e do Sp. Braga para ainda poder sonhar com a qualificação para a principal competição europeia. E este domingo, com o calendário a motivar esse tal exercício de memória, recebia o Boavista em Alvalade.

A equipa de Rúben Amorim surgia nesta jornada a meio da eliminatória da Liga Europa contra o Arsenal, onde empatou na primeira mão na passada quinta-feira, e vinda de três vitórias consecutivas no Campeonato. O objetivo, portanto, era simples: chegar ao quarto triunfo seguido, uma série inédita na atual edição da Liga, e responder aos resultados positivos que Benfica, FC Porto e Sp. Braga já tinham alcançado nas horas anteriores. Tudo isso num Estádio José Alvalade que, no último mês, tem sido o exemplo apático e vazio da desilusão dos adeptos com as prestações leoninas.

????????Franco Israel estreia-se na Liga Portuguesa, cumpre o 6.º jogo pelos leões.

Desde 1988 que os leoninos não tinham um guardião uruguaio a defender as redes do Sporting: Rodolfo Rodríguez

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“Temos de estar preparados. Faz parte. Num clube grande há muitas regalias e depois também há esse lado. Tivemos um grande ambiente contra o Arsenal. Conheço muito bem os meus jogadores e o ambiente dos estádios. Quando demos a volta, os adeptos começaram a acreditar. O futebol é muito puxado pelos adeptos, mas principalmente pelas equipas. Nós estamos a fazer esse trabalho. Se ajudava mais ter um ambiente diferente? Ajudava. Se calhar temos de meter um DJ e aumentar a festa antes dos jogos. O Sporting tem muito potencial. É olhar para o plano todo, podemos melhorar”, atirou Amorim na antevisão da partida, numa referência ao facto de o Benfica ter tido um DJ a atuar ao vivo no Estádio da Luz no jogo contra o Club Brugge, nos quartos de final da Liga dos Campeões.

Neste contexto e menos de uma semana antes da decisiva visita ao Arsenal, o treinador leonino recuperava as titularidades de Diomande e Chermiti e deixava St. Juste, Gonçalo Inácio e Paulinho no banco, lançando Nuno Santos na ala esquerda e Ricardo Esgaio no corredor oposto. Pote voltava ao trio ofensivo, com Ugarte a fazer companhia a Morita no meio-campo e Franco Israel estreava-se no Campeonato ao render o lesionado Adán na baliza. Do outro lado, num Boavista na primeira metade da classificação, Petit apostava em Yusupha enquanto referência ofensiva.

????????Nuno Santos marcou sempre pelo menos 8 golos por época nas 3 temporadas de leão ao peito:
2022/23 – 8 golos
2021/22 – 10 golos
2020/21 – 8 golos pic.twitter.com/lshgBAnDJX

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Os primeiros instantes da partida mostraram desde logo que o Sporting pretendia chegar depressa ao golo e não cometer os erros da jornada anterior — onde, no Algarve e contra o Portimonense, acumulou oportunidades desperdiçadas e só marcou já no último quarto de hora. Chermiti teve uma enorme ocasião logo nos primeiros minutos, ao cabecear à trave na sequência de um cruzamento de Morita (1′), Edwards rematou ao lado pouco depois (2′), Esgaio viu Bracali impedir uma finalização na grande área (10′) e o mesmo Chermiti falhou o alvo quando já só tinha o guarda-redes pela frente (13′).

Do outro lado, pouco ou nada se via. O Boavista não tinha capacidade para mais do que defender-se das investidas do Sporting e procurar adiar o primeiro golo do jogo, demonstrando um autêntico deserto de ideias nas raras vezes em que ultrapassou a linha do meio-campo na meia-hora inicial. E pouco depois de estar cumprido o primeiro quarto de hora e de forma absolutamente natural e expectável, o Sporting conseguiu mesmo chegar ao golo: Edwards acelerou na direita e tentou assistir Chermiti com um cruzamento atrasado, o avançado falhou o remate e a bola sobrou para Nuno Santos, que abriu o marcador com um pontapé brilhante de letra (17′).

Foi o 14.º autogolo na ????????Liga bwin 2022/23, o primeiro do Boavista nesta edição: Salvador Agra.

O FC Paços de Ferreira é a equipa com mais autogolos na prova (3): Delgado, Erick Ferigra e Maracás pic.twitter.com/VyRsk0vwRH

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Os leões reduziram a intensidade depois do golo, recuando as linhas e permitindo mais espaço e fôlego ao Boavista — que forçou a primeira intervenção de Franco Israel já depois da meia-hora e na sequência de um cabeceamento fraco de Yusupha (32′). O Sporting controlava por completo todas as ocorrências sem que a equipa de Petit criasse qualquer perigo junto da baliza adversária e a primeira parte foi decorrendo com a ideia clara de que os leões tinham tudo para carimbar mais uma vitória.

Já nos últimos instantes do primeiro tempo e depois de Nuno Santos ter rematado à figura de Bracali (39′), o Sporting chegou mesmo ao segundo golo: o ala foi lançado por Morita na esquerda e cruzou atrasado à procura do remate de Pote, com Salvador Agra a desviar para a própria baliza quando tentava evitar o pontapé do avançado leonino (43′). Ao intervalo, os leões estavam a vencer o Boavista de forma justa e sem que os axadrezados deixassem antecipar enormes alterações para a segunda parte.

???????? INTERVALO | Sporting 2-0 Boavista

???? Golo "de Puskás" de Nuno Santos ???????? e autogolo de Agra ????????
???? Leão dominador e na frente com justiça
⚫️ Panteras inofensivas#Ligabwin #LigaPortugalbwin #SCPBFC #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/8J8i9M5UVr

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Sporting-Boavista:]

Rúben Amorim não mexeu logo ao intervalo mas Petit optou por fazer duas substituições logo no início da segunda parte, lançando Bruno Lourenço e Masa. O Boavista regressou com as linhas mais subidas, fugindo ao sufoco imposto pelo Sporting na primeira parte e procurando chegar mais perto da baliza adversária, mas é a verdade é que o conjunto axadrezado não demonstrava capacidade para criar oportunidades.

Os leões iam aproveitando o espaço no meio-campo oposto para desequilibrar em transição e tanto Nuno Santos como Ricardo Esgaio ficaram muito perto de aumentar a vantagem, primeiro com um remate de fora de área que passou ao lado (48′) e depois com um grande pontapé que acertou em cheio na trave (52′). À passagem da hora de jogo e sem que as dinâmicas se alterassem, até porque o Boavista pouco ou nada ameaçava o resultado, Rúben Amorim começou a pensar na visita ao Arsenal e trocou Matheus Reis e Pote por Gonçalo Inácio e Trincão.

???????? 85' | Sporting 2-0 Boavista

Manuel Ugarte saiu com 13 ações defensivas no bolso, 9 delas no meio-campo adversário, um novo recorde da #LigaBwin 22/23#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SCPBFC #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/w1Aed3Vjwd

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O que tinha acontecido na primeira parte prolongou-se na segunda e Nuno Santos era mesmo o grande inconformado do Sporting, acumulando remates desenquadrados e à baliza e deixando claro que tem uma qualidade de finalização muito acima da média. Os esforços do jogador português, porém, não voltaram a dar golo — e o resultado só se alterou nos descontos, com Paulinho a marcar pelo terceiro jogo consecutivo ao desviar um cruzamento rasteiro de Esgaio (90+3′).

O Sporting venceu o Boavista em Alvalade, foi claramente superior e somou o quarto triunfo consecutivo para o Campeonato e o terceiro sem sofrer golos. Num dia em que Diomande e Ugarte também realizaram exibições de encher o olho, é impossível não destacar a prestação de Nuno Santos: que levou a letra escrita para mostrar a Rúben Amorim que, mesmo sem DJ, sabe ser um compositor de vitórias.

???????? Sporting ???? Boavista

Nuno Santos ???????? fez, de letra, um dos golos mais incríveis do campeonato, e também esteve no lance do auto-golo ⭐️#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SCPBFC #LIGAnaSPORTTV #RatersGonnaRate pic.twitter.com/Q7MCDyhsHO

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???????? FINAL | Sporting ???? Boavista

???? Leão cumpre graças a 1ª parte de qualidade
???? Golo de antologia de Nuno Santos ????????
⚫️ Pantera com 2 remates, 0 à baliza
???? Ratings e Stats em https://t.co/QZuwKyuNke #Ligabwin #LigaPortugalbwin #SCPBFC #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/Yj46sVi7zB

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