A Geórgia é uma das mais recentes federações da UEFA, mas não foi devido a essa precocidade que ficou para trás no pelotão europeu. Fundada em 1990, a Federação Georgiana de Futebol (GFF) mostrou desde cedo a vontade de desenvolver o futebol do país e chegar aos principais palcos do futebol internacional.

Prova disso foi a criação da primeira academia do país, a 7 de julho de 2013. Ligada ao Dinamo Tbilisi, a academia tem o nome de Vitali Daraselia, o mais lendário futebolista da Geórgia, e está equipada com infraestruturas de topo. Os jovens que por lá passam são treinados por treinadores georgianos e estrangeiros altamente qualificados, permitindo a ascensão do futebol no país e em termos de seleções. Curiosamente, no dia da inauguração quem marcou presença foi… Cristiano Ronaldo, a par de Shevchenko e Kakha Kaladze.

Dos 26 convocados para o Campeonato da Europa, 11 foram formados na academia do Dinamo Tbilisi. Mais: Khvicha Kvaratskhelia, Zuriko Davitashvili, Giorgi Mamardashvili, Giorgi Chakvetadze, Anzor Mekvabishvili e Giorgi Kochorashvili cruzaram-se com Ronaldo na inauguração, já que faziam parte da formação do clube da capital em 2013. Atualmente a Dinamo Tbilisi Football Academy conta com 24 treinadores locais e aceita crianças a partir dos sete anos, com um preço de 150 laris georgianos por mês por crianças – cerca de 50 euros.

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O nome mais sonante acaba por ser mesmo o do avançado do Nápoles, que nunca escondeu a admiração por Cristiano Ronaldo. Contudo, na quarta-feira, os dois foram adversários no Europeu, algo que Kvaratskhelia apelidou de “um sonho tornado realidade”. “Sempre sonhei em jogar contra o Ronaldo, ele já não joga na Europa, mas agora está no nosso grupo”, partilhou o georgiano na véspera da partida, assegurando que queria sair de Gelsenkirchen “com a camisola de Ronaldo”.

Promessa feita, promessa cumprida. Depois de marcar o primeiro golo na vitória georgiana sobre Portugal (2-0), o avançado esperou para cumprimentar o capitão português e só depois comemorou a passagem histórica aos oitavos de final. Dentro do túnel, Ronaldo acabou por oferecer a camisola a Kvaratskhelia, que partilhou, mais tarde, uma fotografia nas redes sociais.

Cristiano Ronaldo deixou a semente e foi o primeiro a cair no engodo georgiano. Ainda que a derrota da última jornada da fase de grupos não tenha um teórico impacto no decorrer da competição, Portugal provou o veneno. Segue-se mais uma candidata, a Espanha, e a Geórgia promete continuar a lutar como se fosse o jogo mais importante da sua história no início da fase onde quem perder, está fora.

O sonho de menino de Kvaratskhelia foi conseguido neste europeu