Há muitas mentiras envolvidas nesta história, mas esta não é uma delas. Um grupo de investigadores na área da psicologia infantil encontrou um lado positivo nas mentiras que as crianças contam aos pais ou entre elas.
A experiência foi feita em 114 alunos de escolas britânicas com seis e sete anos, por investigadores das Universidades da Flórida do Norte, Sheffield e Stirling. A essas crianças foi dada a oportunidade de copiarem respostas num teste de conhecimentos e mentirem sobre as suas ações.
As crianças que mentiam melhor tiveram também um melhor desempenho nos testes de memória verbal, ou seja, lembravam-se de mais palavras. Isto significa que essas crianças foram melhores a processar uma grande quantidade de informação.
Os resultados foram publicados no Journal of Experimental Child Psychology. Durante um jogo de perguntas e respostas, os investigadores foram capazes de identificar as crianças que espreitaram as soluções — mesmo depois de terem sido avisadas de que não o deveriam fazer –, através de uma câmara escondida. A grande surpresa para os pais foi saber que apenas um quarto das crianças espreitou as respostas.
Para os investigadores conseguirem diferenciar os bons dos maus mentirosos, recorreram a perguntas adicionais. Em testes de memória feitos separadamente, os bons mentirosos mostraram ter uma melhor memória para palavras, no entanto, não deram sinais de serem melhores a lembrarem-se de imagens. A conclusão a que os investigadores chegaram é que mentir exige lembrar muita informação verbal, relegando a informação visual para segundo plano.
Elena Hoicka, psicóloga comportamental da Universidade de Sheffield, disse à BBC que estas conclusões representam um outro lado de ter crianças que mentem. “Enquanto os pais geralmente não ficam orgulhosos por os seus filhos mentirem, pelo menos podem ficar satisfeitos em saber que, quando mentem bem, significa que estão a desenvolver o seu pensamento e que têm boa memória.” A psicóloga considera interessante saber porque é que algumas crianças mentem mais do que outras.
Interessante também é descobrir quando é que as crianças aprendem a mentir, mas esse é o próximo passo dos investigadores.
