O veterano mais velho da Segunda Guerra Mundial completou este domingo 112 anos. Lawrence Brooks, nascido no estado de Louisiana, nos Estados Unidos da América, teve direito a uma festa organizada pelo Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial, em Nova Orleães.

As festividades no seu aniversário já são recorrentes, sendo que o museu organiza todos os anos uma celebração em honra do veterano. Nos último ano, por causa da pandemia, a festa foi de carro diretamente a casa de Brooks, em Central City. Em 2021, o assinalar da data também não foi esquecido, e contou com concertos de músicos locais e um desfile de carros. O Governador do Louisiana também sublinhou a data com uma mensagem na rede social Twitter.

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Lawrence Brooks vive em Nova Orleães desde 1929, apesar de ter nascido em Norwood, Louisiana, vinte anos antes. Foi recrutado para o exército em 1940, onde fez parte de uma unidade composta maioritariamente por americanos com ascendência africana — o Batalhão 91st Engineer –, com o qual esteve em Papua Nova Guiné e nas Filipinas, e onde fez parte da construção de infraestruturas como estradas, pontes e pistas de aterragem em menor escala.

Num pequeno vídeo, Lawrence Brooks relembra, entre gargalhadas, uma das suas histórias enquanto militar.

Brooks e a sua equipa estavam a abordo de um C-14 que saiu  de Austrália em direção a Guiné-Bissau, quando um dos motores deixou de funcionar. Para conseguirem sobreviver, o piloto pediu que atirassem a bagagem para o mar e tornar assim o avião mais leve. Entre risos recorda: “foi muito assustador, mas conseguimos sobreviver”.