O protótipo da nave espacial Starship, da empresa norte-americana SpaceX, fez esta quinta-feira o seu primeiro voo de teste completo, ao regressar à Terra sem explodir após descolar do Texas, nos Estados Unidos.

Tratou-se do quarto voo de teste, sendo que dois dos anteriores terminaram no ano passado em explosões após a descolagem. Num terceiro voo de teste, em março último, a nave fez um voo orbital, mas perdeu-se antes da amaragem prevista.

À quarta foi de vez. Boeing enviou dois astronautas para o espaço

É com este modelo de nave que os Estados Unidos pretendem alunar novamente astronautas, em 2026, e ir a Marte. A última vez que astronautas pisaram a superfície da Lua foi em 1972.

Esta quinta-feira, o protótipo da Starship descolou às 13h50 (hora em Lisboa) da base da SpaceX em Boca Chica, no Estado do Texas, com a separação do módulo propulsor – chamado Super Heavy – a ocorrer aos três minutos de voo. Quatro minutos depois, o módulo amarou no Golfo do México conforme o previsto.

Decorrida uma hora e cinco minutos de voo orbital, a 160 quilómetros de altitude, a nave amarou de forma controlada no oceano Índico, a oeste da Austrália.

“Apesar da perda de muitas peças e de uma asa danificada, a Starship conseguiu pousar suavemente no oceano!”, congratulou-se o diretor-executivo da SpaceX, o magnata Elon Musk, na rede social X.

Do voo desta quinta-feira, para o qual a SpaceX fez atualizações de ‘software’ e ‘hardware’, nada foi recuperado, embora a nave seja concebida para ser reutilizável.

Acoplados, a Starhip e o Super Heavy formam o veículo espacial mais potente do mundo, com 121 metros de altura (é mais alto do que o Santuário do Cristo-Rei, em Almada).