Mary Lindell tinha 44 anos quando rebentou a Segunda Guerra Mundial. Heroína condecorada pelos serviços prestados à pátria durante a Primeira Guerra Mundial, a britânica não hesitou em voltar a envolver-se num novo conflito armado assim que a guerra despontou. “Ou ficas do lado do inimigo ou revoltas-te contra o inimigo”, disse mais tarde. “Não podia ficar sentada a rodar os meus polegares. Não estava na minha natureza.”

“Lindell’s List”, de Peter Hore (The History Press)

Trabalhou para os serviços secretos do Reino Unido, chefiou uma linha de fuga em Paris e salvou a vida de várias mulheres britânicas e norte-americanas que estavam no campo de concentração de Ravensbrück, onde esteve presa. Condecorada pelo Reino Unido e por França, poucos sabem porém que foi Mary Lindell. Uma realidade que o historiador Peter Hore pretende mudar com o livro Lindell’s List, que será publicado em Inglaterra a 5 de setembro, pela The History Press.

A heroína esquecida

Mary Lindell foi condecorada pela primeira vez depois da Primeira Guerra Mundial. Quando o conflito começou, voluntariou-se como enfermeira, trabalhando no Reino Unido e em França, numa divisão da Cruz Vermelha francesa. Depois do conflito, recebeu em 1918 a Croix de Guerre das mãos do governo francês, por ter ficado ao lado dos seus pacientes enquanto o hospital onde trabalhava era atacado por alemães.

Lindell's List – a break from naval history is out on 5 September https://t.co/D1Fz5mfpY4

— Peter Hore (@PeterGHore) July 15, 2016

Durante a Segunda Guerra Mundial, entrou para os serviços secretos britânicos e, após a ocupação da capital francesa em 1940, chefiou uma linha de fuga para patriotas franceses e soldados do Reino Unido. Infiltrou-se nas linhas inimigas para fazer regressar dois comandos a casa, mas acabou por ser presa — uma e outra vez. Assistiu aos horrores das prisões alemães e, depois da segunda detenção, em 1943, foi levada para o campo de concentração de Ravensbrück, a 50 quilómetros de Berlim.

Conhecido por “Inferno das Mulheres”, Ravensbrück era um campo exclusivamente feminino onde milhares de mulheres morriam de fome ou trabalhavam até à morte. Depois de arranjar trabalho no hospital de Ravensbrück, ajudou a salvar várias mulheres britânicas e norte-americanas, apesar de os alemães juraram que não existiam lá nenhumas.

Mary Lindell a segurar algumas das medalhas que recebeu pela sua participação na Primeira e Segunda Guerra Mundial (Davies/Evening Standard/Getty Images)

Por tudo isto e muito mais, quando a guerra terminou Lindell foi condecorada uma segunda vez com a Croix de Guerre. Do governo britânico, recebeu o grau de Officer of the Order of the British Empire. Mas nunca gostou do termo “heroína”. “Quando me chamam heroína, sinto-me envergonhada e acho que é ridículo”, costumava dizer. “Pode-se dizer que fiz um trabalho — era um trabalho — mas ‘heroína’ é exagerado.”

Mary Lindell morreu há 30 anos, em 1986, aos 91 anos. Apesar das condecorações, hoje está “esquecida”, como escreveu Peter Hore para o jornal The Telegraph. “Enquanto outras agentes secretas ficaram na história pelas suas contribuições para a guerra, Lindell morreu na obscuridade.”