Caroline Calloway tinha 27 anos, quase um milhão de seguidores e o Instagram invadido por fotografias paradisíacas em viagens pelo mundo inteiro. Essa era a vida que mostrava enquanto influenciadora nas redes sociais. Fora do mundo virtual, no entanto, a realidade daquela norte-americana era outra: estava cheia de dívidas, era viciada em álcool, abusava das drogas e, afinal, quase todos os seguidores no Instagram tinham sido comprados.
A história de Caroline Calloway foi contada por uma amiga, Natalie Beach, que acompanhava a influenciadora na esperança de se inspirar nela e lançar na escrita. Numa publicação feita na semana passada no The Cut, Natalie Beach conta que as duas raparigas se conheceram na escola em 2012: “Caroline fez ensaios pessoais sobre o fim de relacionamentos, tinha pestanas de seda e usava camisolas de caxemira sem soutien. Parecia uma adulta, alguém que ia longe e havia construído uma vida independente”, recorda a jovem.
Um ano depois, Natalie Beach passou de amiga de Caroline Calloway a assistente pessoal da influencer. Caroline pagava as viagens de ambas e, em troca, Natalie tirava as fotografias com que a primeira alimentava as redes sociais. A popularidade da jovem aumentou em 2015, quando entrou na Universidade de Cambridge para estudar História da Arte. Pouco depois, Caroline Calloway recebeu uma proposta milionária para escrever um livro de memórias. Mas Natalie Beach estava em Nova Iorque.
Quando Caroline Calloway recebeu a proposta da editora, chamou Natalie Beach para a ajudar na redação do livro. Mas de nada lhe valeu: “A minha participação não foi reconhecida, pois todo o gancho comercial se baseava no facto de Caroline ser uma miúda ingénua, das que não têm colaboradores explorados nas profundezas do Brookly e que só têm tempo para dormir. Eu sabia que meu trabalho era estar presente mas invisível, mas ainda assim doía ouvir sobre as páginas que eu havia escrito”, admitiu Natalie Beach.
As duas desentenderam-se e Caroline Calloway, incapaz de terminar o livro, contraiu uma dívida com a editora com quem havia assinado contrato. Passaram-se anos até a influencer voltar a partilhar conteúdos nas redes sociais. Só regressou à tona em janeiro de 2019, quando partilhou conselhos sobre como criar uma personagem no Instagram e pedia o equivalente a 160 euros por um kit para iniciantes. Mas era mais uma fraude.
Mas o que mais captou a atenção dos internautas foi a publicação que Caroline Calloway escreveu pouco tempo antes de Natalie Beach partilhar a história da amizade entre as duas no The Cut: “Tudo no artigo de Natalie será brilhante, lindamente expresso e verdadeiro. Sei disso não porque li o ensaio, mas porque Natalie é a melhor escritora que conheço. Ela sofreu todas as consequências de ser amada por uma pessoa viciada e nenhum dos benefícios de ser amada pela mulher em que a reabilitação me transformou”, confessa.
