A pandemia do coronavírus promete atingir um número de infectados assustadoramente elevado durante as próximas semanas. Daí que os países e as cidades mais afectados procurem soluções para tratar os pacientes que não deixarão de surgir. Soluções há várias, de hospitais-tenda temporários à adaptação de hotéis para locais de tratamento, mas Nova Iorque resolveu seguir uma estratégia diferente ao recorrer ao maior navio-hospital do mundo.
De acordo com o US Naval Institute, o Pentágono ordenou a preparação do navio-hospital USNS Comfort, bem como do seu irmão gémeo USNS Mercy, para o combate ao vírus que veio da China. O USNS Comfort já zarpou do porto de Norfolk, na Virgínia, rumo a Nova Iorque, onde o governador Andrew Cuomo aguarda que as suas 1000 camas e 12 salas de operação ajudem a mitigar as necessidades médicas da cidade.
UPDATE: The federal government is sending a hospital ship to New York, the USNS Comfort.
The Comfort, which has about 1,000 rooms on it, will be moored in New York Harbor.
Hospital beds are what we need. pic.twitter.com/CwTVJhJvDi
— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) March 18, 2020
Os USNS Comfort e Mercy, com 272 metros de bitola e 32 metros de boca, foram lançados ao mar em 1975 a partir do National Steel and Shipbuilding, em São Diego. À época não eram navios-hospital, mas sim petroleiros, actividade que continuaram a desenvolver até 1987. Nesse mesmo ano foram convertidos em hospitais flutuantes, tendo apoiado as tropas americanas durante as guerras do Golfo e Iraque, entre outras, além de ter prestado apoio humanitário durante os ataques a Nova Iorque a 11 de Setembro, o terramoto no Haiti e o furacão Katrina. A batalha contra o coronavírus é a sua próxima guerra.
