Mais um jogo, mais uma vitória, mais um objetivo quase superado. O encontro do Manchester City frente ao B. Mönchengladbach, que terminou com o 19.º triunfo consecutivo dos ingleses e pé e meio nos quartos da Liga dos Campeões, voltou a ter os três portugueses em destaque e desta vez com influência direta nos dois golos apontados frente aos alemães. Se Bernardo Silva atravessa o melhor momento da temporada depois de um arranque discreto, João Cancelo mostra todas as semanas uma enorme evolução como jogador, capaz de interpretar vários papéis e nos três corredores mediante a estratégia definida. E Pep Guardiola desfez-se em elogios à dupla.
“O Cancelo só tem de melhorar às vezes na parte de saber melhor quando não deve correr riscos mas é um jogador muito inteligente e dá-nos algo especial para nos fazer jogar. Fiquei muito feliz com as suas duas assistências no último terço. É um jogador com imensa qualidade, a sua condição física é impressionante”, comentou o treinador espanhol sobre o lateral. “O Bernardo é muito bom nos cabeceamentos. Muito bom! Vejo isso nos treinos. Quando fazes aquele movimento de cabecear, tens de usar o corpo todo, não apenas a cabeça. Ele usa muito bem o pescoço e também o resto do corpo. É um bom cabeceador, honestamente. Sei disso e o golo foi fantástico. A forma como finalizou e especialmente sendo um médio ofensivo, ao chegar à área daquela forma. O Bernardo e o Gündogan têm esta qualidade especial de chegar à área para finalizar”, salientou em relação ao esquerdino.
Rúben Dias ???????? foi o jogador com mais passes certos (125) na primeira mão dos oitavos-de-final da #ChampionsLeague
O central português terminou o jogo com 98% de eficácia#ChampionsEleven #BMGMCI pic.twitter.com/HpbWiVy9ea
— GoalPoint (@_Goalpoint) February 24, 2021
De Rúben Dias, em específico, não falou após esse encontro mas a ideia sobre o central tinha sido partilhada antes, a ponto de comparar o impacto da contratação do defesa ao Benfica com a chegada e consolidação de Virgil van Dijk no Liverpool. “Ele não é apenas um jogador que joga bem, faz os outros jogadores jogarem bem também. São 90 minutos a falar, 90 minutos a comunicar com os colegas, 90 minutos a dizer o que eles têm de fazer em cada ação. Quando isso acontece, fica difícil para mim questioná-lo. É intocável. Ele não precisa da minha confiança para o motivar. Ele diz-me: ‘Sei a minha qualidade, sei o que valho e vou mostrar isso a todos na Premier League'”, disse no início do mês, abordando aquela que considerou ter sido uma das melhores contratações que fez na carreira como treinador e que aponta como sucessor de Kompany como líder do setor recuado dos citizens.
???? @RubenDias & John Stones have scored 5 goals and only conceded 3 in the 16 games they have started as a partnership.
???? Name a better duo. pic.twitter.com/00DVtI2544
— SPORF (@Sporf) February 27, 2021
Rúben Dias has scored his first Premier League goal with his 11th attempt in the competition.
Off the mark in the PL. pic.twitter.com/fky0d6rlJk
— Squawka (@Squawka) February 27, 2021
Os números também ajudam a explicar isso mesmo. Desde o triunfo em Southampton, onde o Manchester City teve de sofrer para conseguir os três pontos que lhe valeram a meio de dezembro a ascensão aos lugares europeus, a equipa consentira só seis golos em 19 partidas, quase todas com Rúben Dias como titular tendo John Stones ou Laporte na sua companhia. Este sábado, em que foi o único português entre os titulares perante as sete alterações promovidas em relação ao último encontro (ficaram apenas Ederson, Kyle Walker, Rúben Dias e Gündogan), fez mais do que liderar. E o primeiro golo na Premier League abriu a 20.ª vitória consecutiva da equipa, naquele que foi o seu 11.º remate desde que chegou ao Campeonato inglês depois de marcar… no Benfica.
⚽ Ruben Dias is the sixth Man City player to score a PL headed goal this season (the team has scored 7 headed league goals in total). It’s his first goal in 32 appearances in all comps for Man City pic.twitter.com/ARSQnpSJuS
— Sky Sports Statto (@SkySportsStatto) February 27, 2021
No entanto, o jogo frente ao West Ham foi tudo menos fácil, como se percebeu logo na primeira parte. A equipa londrina de David Moyes, que tem sido uma das grandes revelações da temporada em Inglaterra, voltou a mostrar a capacidade de jogar contra as melhores formações mesmo abdicando da posse e apostando nas transições com Lingard, Fornals e Michail Antonio como referências ofensivas. Em 45 minutos, o Manchester City, com pouca ligação do meio para a frente e o tridente Mahrez-Ferran Torres-Kun Agüero muito apagado, fez apenas dois remates, sendo que um deles, à meia hora, resultou no primeiro golo, com Rúben Dias a desviar ao segundo poste de cabeça um cruzamento teleguiado de pé esquerdo de Kevin de Bruyne. No entanto, e ainda antes do intervalo, Michail Antonio fez o empate depois de já ter acertado no poste, numa jogada que começou numa boa recuperação no meio-campo do City antes da combinação entre Coufal, Lingard e o avançado inglês.
[Clique nas imagens para ver os golos do Manchester City-West Ham em vídeo]
Guardiola mexeu apenas em posicionamentos após o intervalo, com o lateral Zinchenko a tentar fazer (sem efeito) os mesmos movimentos de João Cancelo, Gündogan mais próximo das zonas de finalização e Mahrez e Ferran Torres a darem mais largura ao jogo ofensivo mas as características do encontro não mudaram. Foi nessa fase que apostou no lançamento de Gabriel Jesus e Phil Foden para o ataque final à vitória, materializada com um golo do outro central, John Stones, que tinha ficado na área após uma bola parada e aproveitou uma grande jogada de Mahrez pela direita para rematar cruzado sem hipóteses para Darren Randolph (68′), que ocupou a vaga do habitual titular Fabianski (de fora por lesão num treino). Apesar de ter sido um dos encontros mais difíceis na presente série, o Manchester City voltou a ganhar e reforçou a liderança antes do Chelsea-Manchester United.
???????????????????????????? Manchester City ???? West Ham
Num dia em que foram os centrais "citizens" a fazer de goleadores (e decisivos) Rúben Dias ???????? brilhou com intensidade maior, não só marcando o seu 1º golo na #EPL como terminando como MVP #GoalPointRatings ⭐️#MCIWHU #PremierLeague pic.twitter.com/VkadbE0Wce
— GoalPoint (@_Goalpoint) February 27, 2021
2⃣0⃣ consecutive wins for Manchester City thanks to Rúben Dias and John Stones.#UCL pic.twitter.com/7jcSBKUsI3
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 27, 2021