Quatro Campeonatos, três Taças de Portugal, quatro Supertaças. Apesar de ter chegado ao Benfica no verão de 2018 após uma passagem como adjunto pela Liga japonesa (Suntory Sunbirds) e uma experiência inicial como técnico principal nos brasileiros do APAV Canoas, Marcel Matz revolucionou por completo o voleibol encarnado depois da derrota na “negra” do jogo 5 da final frente ao Sporting no Pavilhão João Rocha, com o início de uma nova era que se tornou hegemónica em termos nacionais. Agora vinha o passo seguinte.

Uma estreia que promete: Benfica vence Rui Duero Soría e vai discutir primeira Taça Ibérica frente ao Guaguas

O conjunto da Luz, que contou sempre com alguns internacionais que vão jogando algumas grandes provas sobretudo no verão (como voltou a acontecer agora com Ivo Casas e Tiago Violas no Campeonato da Europa), foi também subindo os primeiros degraus no plano internacional, com presenças na fase de grupos da Liga dos Campeões que mais não eram do que testes competitivos importantes para continuar a crescer também a esse nível. E esse era também o contexto em que chegava a primeira edição da Taça Ibérica.

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Depois do triunfo frente ao Rio Duero Soría nas meias-finais por 3-0, o Benfica tinha agora pela frente na decisão o Guaguas, campeão espanhol que sofrera para “vergar” o Sporting na véspera com um triunfo que foi apenas conquistado na “negra” e por margem curta (15-13). No entanto, o plantel desenhado para uma presença mais ambiciosa na Liga dos Campeões estava lá e foi isso que acabou por fazer a diferença no Centro Desportivo Insular de Las Palmas de Gran Canária, com os encarnados a perderem por 3-1 apesar da reação que ainda conseguiram ter no terceiro set com os parciais de 25-23, 25-22, 19-25 e 25-18.

Antes, num encontro que demorou mais do que previsto e que levou a um ligeiro atraso no arranque da final, o Sporting garantiu o terceiro lugar da primeira edição da Taça Ibérica ao vencer o Rui Duero Soría também na “negra” por 3-2, tal como já tinha acontecido na derrota na véspera com o Guagas. Os leões entraram a perder por 26-24, deram a volta com vitórias por 25-20 e 25-23, perderam o quarto set por 25-22 e fecharam depois o parcial decisivo por 15-13, assegurando assim o pódio na competição.